Yliopistojalkapallon kevään otsikot ovat täynnä kentän ulkopuolisia kysymyksiä. Pudotuspelien laajennusliittovaltion lainsäädäntö, NIL hämmennys, irtautuvat uhkauksetkelpoisuuspäätökset – se riittää saamaan fanit kaipaamaan loputtomia toistotarkastuksia ja kiistanalaisia kohdistuskutsuja.
Onneksi runkosarja alkaa pikkuhiljaa näkyä horisontissa. Syyskuun 5. päivään on 100 päivää, ensimmäiseen täysiin lauantaihin ja viikkoon 1 100 päivää.
Anteeksi Hotline, joka on siirtänyt huomiomme pois tärkeistä kokoushuoneiden esityslistoista ja katsomassa kilpailun alkua odottavia huippujuttuja.
Tässä on 10.
1. Big Ten menee neljälle. Lajin kuningas tavoittelee neljättä peräkkäistä kansallista mestaruuttaan Michiganin, Ohion osavaltion ja Indianan voittojen jälkeen. Vielä vaikuttavampi olisi neljäs eri mestari nousemassa bicoastal-konferenssista. Kyllä, katsomme sinua, Oregon. Valmentaja Dan Lanning and Co:lla on kaikki ainekset, joita tarvitaan murtautumiseen kahden huippuluokan säännöllisen kauden päätyttyä CFP-kasveilla.
2. Uusia lapsia kaupunkiin. Kourallinen valmennusmuutoksia loi pohjan ensiluokkaiselle juonittelulle FBS:ssä. Myönnettäköön, että Lane Kiffinin siirtyminen Mississippistä LSU:hun nielee suurimman osan valokeilasta – varsinkin kun Tigers vierailee hänen hylkäämässään joukkueessa (viikko 3) – mutta keskitymme kahteen ensimmäisen vuoden kokeeseen muilla alueilla: Kyle Whittinghamin debyytti Michiganissa ja Morgan Scalleyn nousu Utahin. Odotukset molempien suhteen ovat korkealla, ja voit olla varma, että Salt Lake Cityn ihmiset kiinnittävät tarkasti huomiota Ann Arborin tapahtumiin.
3. Länsirannikon ahdistus. Tuoko vuosi 3 menestystä viidelle entiselle Pac-12-koululle, jotka ovat kompastuneet kahdelle unohdettavalle kaudelle uusissa kodeissaan? Viittaan tietysti Caliin ja Stanfordiin ACC:ssä ja UCLA:han, USC:hen ja Washingtoniin Big Tenissä. Matkustaminen ei ole ollut helppoa, mutta jokaisen ongelmat leikkaavat syvemmälle kuin aikavyöhykkeet ylitettiin ja lentomailit kirjattiin. Toisin kuin tuo Eugenen joukkue, heidän listansa eivät yksinkertaisesti olleet valmiita kilpailemaan mestaruudesta. Emme ole vakuuttuneita tuo dynaaminen muuttuu vuonna 2026.
4. SEC:n haaste. Kaksi asiaa, yhtä totta: SEC on maan syvin konferenssi, jossa on enemmän lihaa ja vähemmän rasvaa kuin Big Ten; SEC:n kärki on luovuttanut ylivallan Big Tenille. Itse asiassa SEC ei ole sijoittanut joukkuetta kansalliseen mestaruusotteluun kauden 2022 jälkeen – hämmästyttävä tapahtumien käänne, kun otetaan huomioon sen 15 vuoden dominointi. Ennakoimme kuivuuden päättyvän ensi talvena. Teksasilla, Georgialla ja LSU:lla on ensiluokkaiset listat, kun taas Alabama, Oklahoma ja Mississippi ovat tarpeeksi lähellä ollakseen kilpailijoita.
5. Astuuko Fernando 2.0 eteenpäin. Tällä kertaa viime vuonna odotukset Cal-siirtoa kohtaan olivat alhaiset, kun hän otti vastuun Indianan hyökkäyksestä – häntä ei varmastikaan pidetty Heisman Trophy -ehdokkaana. Mikä matalan profiilin pelinrakentaja nousee hallitsevaksi pelaajaksi vuonna 2026? Näemme neljällä, joilla on potentiaalia tuottaa muuttuva kausi: Oklahoma Staten Drew Mestemaker (Pohjois-Texasista), Kentuckyn Kenny Minchey (Notre Dame), Auburnin Byrum Brown (Etelä-Florida) ja Arizona Staten Cutter Boley (Kentucky).
6. Indiana-höyryjyrä. Hämmästyttävät Hoosiers aloittavat kauden 16 ottelun voittoputkella tappiottoman sarjansa jälkeen. Toisen pehmeän konferenssien ulkopuolisen aikataulun (Pohjois-Texas, Howard ja Länsi-Kentucky) ja vaatimattoman konferenssin vastustajien kokoonpanon ansiosta sarjan pitäisi olla 22 ottelua ennen kuin Hoosiers isännöi Ohio Staten 17. lokakuuta. Ja jos he selviävät Buckeyesista, seuraava testi odottaa seuraavaa viikkoa: Michiganissa.
7. Pac-12:n paluu. Kaatuttuaan kesällä 2023 ja sitä seuranneen uudistuksen jälkeen syksyllä 2024, kahdeksan joukkueen konferenssi tekee kilpailudebyyttinsä 4. syyskuuta, kun Fresno State vierailee USC:ssä perjantai-iltana. Uudessa Pac-12:ssa on joustava aikataulukolme ensimmäisen vuoden valmentajaa ja sama tavoite kuin edellisellä iteraatiolla: sijoittaa joukkue College Footballin pudotuspeleihin. Boise State, joka avaa kauden Oregonissa, näyttää parhaalta panokselta tehdä vakavasti kuudennen ryhmän kärkijoukkueelle varattu automaattinen tarjous.
8. Big 12 tarvitsee voiton. Ainoa valtakonferenssi, joka ei ole lähettänyt suurta joukkuetta CFP:hen, on myös ainoa voimakonferenssi, joka ei ole voittanut pudotuspeliä 12 joukkueen aikakaudella. Vuoden 2024 Big 12 -mestari Arizona State hävisi trillerin Texasille, ja vuoden 2025 voittaja Texas Tech karkasi kentältä Oregonin toimesta. Konferenssikilpailu näyttää avoimelta, kun otetaan huomioon TTU:n pelinrakentaja Brendan Sorsbyn kelpoisuusongelmat (liittyvät hänen peliriippuvuuteensa). Mutta Big 12 tarvitsee enemmän kuin erittäin kilpailukykyisen konferenssikilpailun. Se tarvitsee voiton urheilun suurimmalla näyttämöllä. Todennäköisimmin toimittava joukkue asuu Provossa.
9. Heisman Trophy -kilpailu. Kuusi parasta vedonlyöntisuosikit ovat pelinrakentajat, ja Notre Damen CJ Carr (7,5-1) on kapea edelläkävijä Texasin Arch Manningiin nähden. Ei-neljännespuolustajista Ohio Staten vastaanottajalla Jeremiah Smithillä on ylivoimaisesti lyhyin kertoimella (13-1). Jos joutuisi lyömään vetoa nikkelistä – sinun nikkelistäsi, ei meidän – Hotline seuraisi rahaa. Carr on suuri lahjakkuus kilpailevassa joukkueessa massiivisella media-alustalla.
10. Kuka murtaa? 12 joukkueen pudotuspelissä on yllätysosallistujia kummassakin kahdessa erässä. Luettelo todennäköisistä ensikertalaisista vuonna 2026 alkaa BYU:sta, joka jäi niukasti ohi viime kaudesta, ja USC:stä, jolla oli edessään ratkaiseva kausi valmentaja Lincoln Rileylle. Pidä silmällä myös Louisvilleä ja Iowaa. Mutta todennäköisimmin esiin tuleva joukkue on yksi 20 tai 30 joukkueesta, joista kukaan ei puhu.
*** Lähetä ehdotuksia, kommentteja ja vinkkejä (luottamuksellisuus taattu) osoitteeseen wilnerhotline@
*** Seuraa minua sosiaalisen median alustalla X: @Wilner Hotline
Leave a Reply