Nämä ovat Pohjois-Amerikan urheilun lopullisia kilpailuja.
Jotkut näistä kilpailuista ovat kestäneet yli 100 vuotta, kun taas toiset ovat alkaneet elää omaa elämäänsä viimeisen vuosikymmenen aikana. Heillä kaikilla on yhteistä: Nämä ottelut merkitsevät hieman enemmän, kun joukkueet kohtaavat.
Tässä on luettelo parhaista kilpailuista mantereen ja tärkeimpien urheilulajien välillä:
Rowan Kavner: Tämä kilpailu juontaa juurensa 1800-luvulle, kauan ennen kuin molemmat joukkueet muuttivat New Yorkista Kaliforniaan vuonna 1958. On huomattavaa, että he ovat kumpikin voittaneet tasan 1 288 ottelua toisiaan vastaan runkosarjan historiansa aikana.
Historiallisimpiin tapaamisiin kuuluivat vuoden 1889 World Series ja Bobby Thomsonin “Shot Heard Round the World” voittaakseen viirin vuonna 1951. Joukkueet taistelivat suuren osan 60-luvusta viirestä, ja maantieteellinen kilpailu on aina lisännyt vihamielisyyttä franchising-yhtiöiden ja heidän kannattajiensa välillä. Tämä on johtanut rumiin hetkiin kentällä (Hall of Famer Juan Marichal löi kerran Dodgersin sieppaaja John Roseboron pään yli mailalla vuonna 1965) ja vielä rumampiin ja väkivaltaisempiin tapahtumiin kentän ulkopuolella fanien välillä.
Viime vuosina kentällä on ollut kipinöitä, mukaan lukien 2010-luvulla Yasiel Puigin ja Madison Bumgarnerin välillä sekä myöhemmin Bumgarnerin ja Max Muncyn välillä, jotka käskivät Giantsin syöttäjää hakemaan palloa merestä sen jälkeen, kun etelätassu oli poikkeanut Dodgersin sluggerista katsomassa kotijuoksua vuonna 2019.
Kilpailu ei ole kuitenkaan ollut aivan yhtä kiivasta viime aikoina, mikä johtuu suurelta osin siksi, että Dodgers on hallinnut divisioonaa, kun taas Giants on sijoittunut kolmanneksi tai huonommaksi NL Westissä kahdeksalla viimeisestä yhdeksästä kaudesta. Silti kaudella 2021 nähtiin yksi suurimmista viimeaikaisista seurojen välisistä taisteluista, kun Dodgers ja Giants kohtasivat kauden jälkeisessä sarjassa ensimmäistä kertaa modernissa baseball-historiassa. Giants voitti divisioonan sinä vuonna ennätyksellisillä 107 voitolla – yhden enemmän kuin 106 voittoa voittanut Dodgers – ennen tapaamistaan NLDS:ssä, jonka Dodgers voitti viidessä pelissä.
Ralph Vacchiano: NFC East on täynnä katkeria kilpailijoita, joiden taustalla on rikas, intensiivinen ja joskus väkivaltainen historia. Mutta varsinkin kiihkeässä ja väkivaltaisessa osastossa on vaikea voittaa sotaa, joka ulottuu puoliväliin koko maata Philadelphian ja Dallasin välillä.
Joukkueiden välillä on pelattu monia mahtavia pelejä, mukaan lukien vuoden 1980 NFC Championship. Mutta intensiteettiä symboloi edelleen kaksi peliä vuonna 1989, jotka tunnetaan nimellä “Bounty Bowls” ja jotka saivat aikaan katkeran riidan Eagles-valmentajan Buddy Ryanin ja Cowboysin valmentajan Jimmy Johnsonin välillä, joka syytti Ryania palkkioiden tarjoamisesta joukkueelleen Cowboys-pelaajien loukkaantumisesta.
Heidän sanasotansa kävi niin kiivaaksi, että kun Cowboys saapui Philadelphiaan myöhemmin samalla kaudella, se oli yksi NFL:n historian rumimmista peleistä – fanit heittelivät katsomoilta lunta, jäätä ja muita esineitä ja osuivat pelaajiin, valmentajiin ja toimihenkilöihin.
Kaikki näiden joukkueiden väliset 134 peliä eivät tietenkään ole olleet sellaisia. Mutta näiden kahden NFC East -voiman välinen intensiteetti on usein poissa kaavioista.
Vacchiano: Se on suhteellisen uusi kilpailu, sillä Baltimore Ravens oli olemassa vasta vuonna 1996. Mutta vaikka sillä ei ole pitkää historiaa, siitä on nopeasti tullut NFL-titaanien vuosittainen yhteenotto. Ravensilla on ollut vain viisi tappiota vuosisadan vaihteen jälkeen. Steelersillä on ollut vain yksi. Ja sen jälkeen, kun NFL asettui uudelleen nykyiseen divisioonaan vuonna 2002, joko Ravens tai Steelers ovat voittanut AFC Northin 18 viimeisestä 24 kertaa.
Toisin sanoen, kun he pelaavat, sillä on yleensä paljon merkitystä. Tämä sisältää viisi kertaa pudotuspeleissä ja vuoden 2008 AFC-mestaruusottelussa.
Ja tähän lisätään kylmä, koillinen sää kahdella ulkostadionilla; kovat juoksutyylit, joita molemmat joukkueet ovat rakentaneet vuosien varrella; ja heidän kaksi pitkäaikaista valmentajaansa (John Harbaugh ja Mike Tomlin), jotka kohtasivat 40 kertaa kahden vuosikymmenen aikana runkosarjassa ja neljä muuta pudotuspeleissä.
Kuten Steelers WR Hines Ward kerran sanoi: “Valmentajat vihaavat toisiaan. Pelaajat vihaavat toisiaan. Ei soitella toisilleen pelin jälkeen ja kutsua toisiaan päivälliselle. He eivät pidä meistä, emmekä me pidä heistä. Ei tarvitse salata sitä. He tietävät sen, ja me tiedämme sen.”
Michael Cohen: Osa siitä, mikä tekee collegejalkapallosta niin ihanan, niin ainutlaatuisen amerikkalaisen, on urheilun vertaansa vailla oleva komeus. Valtavat stadionit, kauniit kampukset, riehakkaat opiskelijaosastot, näppärät marssibändit, kestävät perinteet. Yhdessä kaikki se tarjoaa todella ainutlaatuisen ikkunan tämän maan kulttuuriin.
Vuosittainen Army-Navy -peli sisältää kaiken tämän ja enemmän. Se on kilpailu, joka ilmentää kaikki korkeakoulujalkapallon parhaat yhteiskunnalliset puolet ja täyttää ne sitten valtavalla kansallisella ylpeydellä, asevoimien komentajalla ja takaiskuideologialla, joka muistuttaa katsojia yksinkertaisemmasta ajasta. “Go Army, Beat Navy!” ja “Go Navy, Beat Army!” ovat rallihuutoja, joita jopa satunnaiset fanit voivat arvostaa.
Cohen: Tämä kilpailu on yhtä hyvää ja yhtä vitriolia kuin se on korkeakoulukoripallossa. Koska Duken ja Pohjois-Carolinan kampukset ovat vain yhdeksän mailin päässä toisistaan, Blue Devilsin ja Tar Heelsin vuosittaiset taistelut koskevat yhtä paljon maantieteellistä ylivaltaa kuin kunkin koulun tarinaa. Se merkitsee jotain kerskausoikeuksia Tupakkatiellä.
Ja sitten on molempien ohjelmien ylivoimainen menestys: viisi kansallista mestaruutta ja 18 neljänfinaalia Dukelle. Kuusi kansallista mestaruutta ja 21 Final Four -turnausta Pohjois-Carolinassa. Hall of Fame -valmentajat: Mike Krzyzewski (Duke), Dean Smith (Pohjois-Carolina) ja Roy Williams (Pohjois-Carolina). Yli 100 yhdistettyä ensimmäisen kierroksen luonnosvalintaa. Ja joku kaveri nimeltä Michael Jordan. Mitä muuta voisit haluta?
Kavner: Mikään ei sytytä kilpailun liekkejä kuten jälkikausi, ja nämä kaksi kerroksellista sarjaa ovat kohdanneet finaalissa enemmän kuin mikään muu pari NBA:n historiassa. Ensimmäinen kerta oli vuonna 1959. Se on tapahtunut vielä 11 kertaa sen jälkeen, mukaan lukien kuusi ottelua 60-luvulla ja vielä kolme 80-luvulla.
Päävalmentaja Red Auerbachin ja myöhemmin pelaaja-valmentajan Bill Russellin johdolla ollut Celtics hallitsi ottelua ja voitti kahdeksan ensimmäistä joukkueiden välistä mestaruusottelua, kunnes Magic Johnsonin “Showtime” Lakers voitti lopulta Larry Birdin ja yhtiön vuonna 1985 hävittyään Celticsille finaalissa edellisellä kaudella.
Lakers voitti Celticsin finaalissa uudelleen kaksi vuotta myöhemmin vuonna 1987, mikä aloitti pitkän mestaruuskuivuuden Bostonissa. Celtics pääsisi finaaliin vasta vuonna 2008… no, arvaa ketä vastaan? Kilpailu uusittiin samana vuonna, kun Doc Riversin Celtics voitti Lakersin ja voitti mestaruuden. Kaksi vuotta myöhemmin Phil Jacksonin Lakers vastasi voitolla seitsemän ottelun taistelussa Bostonia vastaan ja voitti toisen mestaruutensa peräkkäin.
Kun Celtics voitti Mavericksin finaalissa kaksi vuotta sitten, se antoi heille 18. NBA-mestaruuden ja rikkoi tasapelin Lakersin kanssa NBA-historian eniten.
Doug McIntyre: Vaikka Yhdysvallat voitti joukkueiden ensiottelun vuonna 1934, tämän rajat ylittävän kilpailun ensimmäiset viisi vuosikymmentä eivät todellakaan olleet kovin jännittäviä. Jalkapallohullu Meksiko omisti kokonaan isommat, rikkaammat naapurinsa, jotka panivat huomionsa ja rahansa perinteiseen amerikkalaiseen urheiluun. Yhdysvallat ei voittaisi El Triä uudelleen 46 vuoteen.
1990-luvulla kaikki muuttui. USMNT pääsi FIFA:n MM-kisoihin ensimmäistä kertaa 40 vuoteen, osittain siksi, että Meksiko hylättiin yli-ikäisten pelaajien esittämisestä nuorisokilpailussa. Amerikkalaiset järkyttivät El Triä matkalla voittamaan alueellisen Gold Cupin vuonna 1991, minkä jälkeen vuonna 1994 isännöivät turnauksen, joka on edelleen kaikkien aikojen eniten osallistunut turnaus. Maailman peli pääsääntöisesti meni valtavirtaan, ja MLS:n saapuminen nosti USMNT:n laatua ja pelaajien määrää.
Tämän vuosisadan alusta lähtien Yhdysvallat on julkaissut ennätyksen 19-11-8 (voitot-tappio-tasapelit) entisiä kiusaajiaan vastaan, mukaan lukien sarja 2-0 MM-karsintavoittoja Ohiossa sekä tunnetuin dos-cero kaikista: unohtumaton amerikkalainen voitto 16. kierroksen päätapahtumassa 20/Japanin päätapahtumassa vain Koreassa. pudotuspelivaiheen voitto ohjelmahistoriassa.
Meksiko johtaa kuitenkin edelleen sarjaa 38 voitolla Stars and Stripesin 24:ään.
Vacchiano: Se ei ole NFL:n vanhin kilpailu, mutta kaksi joukkuetta ei ole pelannut toisissaan enemmän kuin Green Bayn ja Chicagon joukkueet. He ovat pelanneet 213 kertaa, mukaan lukien pudotuspelit, jotka juontavat juurensa silloisen Chicago Staleysin 20-0-voittoon 105 vuotta sitten. Ja sen jälkeen he ovat pelanneet toisiaan ainakin kerran kahdessa vuodessa.
Koska ne eivät ole usein olleet hyviä samaan aikaan – etenkään viimeisten 60 vuoden aikana – suuret ottelut ovat yleensä vieläkin suurempi asia – kuten silloin, kun ne kohtasivat viime kauden villikorttikierroksessa (31–27 Bears-voitto) tai vuoden 2010 NFC-mestaruudesta (voitto 21–14).
Mutta juuri historia ja persoonallisuus tekevät tästä mahtavan. Kaksi kylmää, pohjoista kaupunkia, joissa pelataan ulkostadioneilla. Kaksi kovaa, karkaistua, sinikaulusviuhkajalustaa. Ja harvat franchising-sarjat jakavat rikkaan historiansa – yhteensä 22 NFL-mestaruutta ja 61 Hall of Famers -joukkuetta, mikä tekee niistä molempien kategorioiden kaksi parasta joukkuetta.
Ei ole epäilystäkään siitä, että he ovat toistensa kauden tärkein peli. Tästä syystä tammikuun pudotuspelivoiton jälkeen Bearsin valmentaja Ben Johnson ryntäsi pukuhuoneeseensa huutaen “F—the Packers”. Ja kun hän sanoi myöhemmin: “En pidä siitä joukkueesta”, kaikki molemmin puolin ymmärsivät.
Se on monen sukupolven juttu.
Cohen: Kuinka paljon tästä oikeastaan pitää sanoa? Se on korkeakoulujalkapallon suurin kilpailu ja yksi kovimpia amerikkalaisessa urheilussa. Ei vain “The Game” ansaitse nimimerkkiä, joka kertoo kaikille tarkalleen, mihin otteluun viittaat – vaikka mainitsematta yhtäkään koulua nimeltä – se on myös 365 päivän elämäntapa niille, jotka tukevat joko Michigania tai Ohio osavaltiota. On syytä, että nämä kaksi ohjelmaa viettävät koko vuoden laskemalla siihen maagiseen marraskuun lauantai-iltapäivään. Ja on syy, miksi salaliittoteoriat riehuvat fanien keskuudessa.
Se, että molemmat koulut ovat kantaneet vertaansa vailla olevan kansallisen menestyksensä 1900-luvulta 21. vuosisadalle, vain vahvistaa tämän kilpailun jo ennestään valtavaa vetovoimaa. Michiganilla on enemmän voittoja kuin millään muulla ohjelmalla yliopistojen jalkapallohistoriassa. Ohion osavaltio on arvostetulla listalla toinen. He ovat johtaneet renessanssia Big Tenissä, jolloin konferenssi on tuottanut urheilun kolme viimeistä kansallista mestaria. “The Game” tulee aina olemaan yliopistojalkapallokuninkaan synonyymi.
Deesha Thosar: 107 vuotta kestänyt kilpailu New York Yankeesin ja Boston Red Soxin välillä ei ole vain baseballin määräävä riita. Se on Pohjois-Amerikan urheilun suurin kilpailu, koska se yhdistää historian, maantieteen, kulttuurin ja kilpailukyvyn tavalla, johon harvat muut pystyvät vastaamaan.
Tämä korkean panoksen divisioonaottelu – tunnetusti mukana Curt Schillingin verinen sukka, Alex Rodriguezin hanskaisku, Wade Boggs istuu penkillä ja löi Don Mattinglyä vuoden 1986 lyöntitittelin vuoksi sekä lukemattomia väkivaltaisia penkkitappeluja Bostonista Babe19 kuuluisimpaan myyntiin yli vuosisadan. Yorkissa, joka herätti “Bambinon kirouksen”.
86 vuoden ajan tämän sopimuksen jälkeen jenkit hallitsivat baseballia rakentaen dynastiaa, kun taas Red Sox kesti sydänsuruja toisensa jälkeen, mikä muutti jokaisen kokouksen katkeraksi kaksintaisteluksi, joka oli täynnä kaunaa ja ylimielisyyttä. Red Sox ja kaikki heidän haamunsa pelasivat siru olkapäällään vuoden 2004 American League Championship -sarjaan asti, jolloin Boston järjesti ennennäkemättömän paluun 3-0-sarjan tappiosta voittaakseen Yankeesin.
Pelissä 4 David “Big Papi” Ortizista tuli ikuisesti roisto New Yorkissa aloitettuaan 12. pelivuoron kotijuoksun Fenway Parkissa, mikä antoi Red Soxille sarjan ensimmäisen voiton. He ajoivat tuon voiton aina ensimmäiseen World Series -mestaruuteensa sitten vuoden 1918.
Myös nykyaikana kilpailu on jatkunut. Yankees vs. Red Sox -pelit tuntuvat erilaisilta, ja niissä on riitoja katsomoissa, elämää kovempaa laulua ja dramaattisia viiden tunnin maratoneja (kyllä, jopa pitch clock -aikakaudella). Yankeesin alokas oikeakätinen Cam Schlitter antoi kilpailulle uuden elämän viime lokakuussa, kun Walpolen syntyperäinen piti lapsuuden suosikkijoukkueensa Red Soxin kahdeksassa sulkuvuorossa ja antoi samalla 12 ylilyöntiä.
Se on edelleen raskaansarjan taistelu, jossa jännitteen perivät sukupolvet pelaajat ja fanit. Kilpailu on yhtä paljon ylpeyttä kuin voittoja ja tappioita. Tämän jatkuvan intensiteetin vuoksi se on Pohjois-Amerikan suurin kilpailu.