NFL-draftissa on lähinnä kyse nuorten pelaajien löytämisestä auttamaan joukkueita rakentamaan parempaa tulevaisuutta. Aloittelijat eivät aina voi astua sisään ja muuttaa franchising-uraa heti.
Mutta joskus se on juuri sitä, mitä joukkue tarvitsee. Ja on joukko joukkueita, jotka tietävät, että yksi hyvä luonnos – ehkä jopa yksi hyvä valinta – voi muuttaa maailmaa kaudella 2026. Joillekin luonnos voisi tehdä heistä välittömän pudotuspelien haastajan. Toisille se voisi asettaa heidät Super Bowl -polulle.
Joten tässä on katsaus 10 joukkueeseen, jotka hyötyisivät eniten naulaamalla luonnosluokkansa tällä viikolla. Viisi heistä voisi päästä tappion ennätyksestä suoraan pudotuspeleihin. Ja viisi niistä voi olla uhka voittaa kaikki.
Mahdolliset pudotuspelien haastajat
5. Washingtonin komentajat
2025 ennätys: 5-12
Vuoden 2026 valinnat: 1,7, 3,71, 5,147, 6,187, 6,209, 7,223
Niin monet heidän viime kauden ongelmistaan liittyivät Jayden Danielsin vammoihin. Mutta eivät kaikki. Heiltä puuttui selvästi tulivoima hyökkäyksessä ja heidän oli myös korjattava kauhea puolustus. He keskittivät ilmaiset agentuurirahansa puolustuksen täydelliseen uudelleenrakentamiseen. Jos tämä toimii, he voivat palata takaisin pudotuspeleihin oikeanpuoleisella valinnalla.
He tarvitsevat kipeästi toisen vastaanottimen muodostaakseen parin 30-vuotiaan Terry McLaurinin kanssa. He voisivat saada yhden helposti seitsemännellä yleisvalinnalla. Jos he päättävät mennä puolustukseen – Commanderit ovat kuulemma korkealla Ohio State LB Sonny Stylesissa, jos hän on edelleen käytettävissä – heidän on otettava vastaan 71, mikä on heidän ainoa valintansa kolmella ensimmäisellä kierroksella.
Jos he saavat plug-and-play-vastaanottimen ja toisen arvokkaan puolustavan pelaajan – linjataustaja on hyvä, mutta kulma olisi parempi – niin se on lyhyt hyppy 5-12 kilpailuun NFC:ssä, varsinkin jos Daniels voi pysyä kentällä.
Viime kausi oli Jayden Daniels and the Commandersille menetetty. Mutta he ovat vain hyvän luonnoksen päässä kilpailusta. (Kuva: Kevin Sabitus/Getty Images)
4. Tennessee Titans
2025 ennätys: 3-14
Vuoden 2026 valinnat: 1,4, 2,35, 3,66, 4,101, 5,142, 5,144, 6,184, 6,194, 7,225
Heillä on uusi valmentaja ja hyökkäävä koordinaattori, jonka pitäisi olla todella hyvä pelinrakentaja Cam Wardille. He antoivat hänelle myös uuden aseen (vastaanotin Wan’Dale Robinson), vahvistivat hyökkäyslinjaa ja täydensivät päävalmentaja Robert Salehin syöttöä ja puolustusta.
Joten ne ovat jo paljon parantuneet, mutta se on silti iso harppaus 3-14 pudotuspeleihin. Ja he voisivat käyttää enemmän hyökkääviä pelintekijöitä – vastaanotinta ja juoksua – ja hieman enemmän puolustavaa apua reunalla. He voisivat löytää kumman tahansa yleisvalinnasta nro 4, jossa he voisivat katsella Notre Damen juoksijaa Jeremiyah Lovea, jos hän ohittaa Cardinalsin sijalla 3.
Jos he tekevät niin ja lisäävät reunansyöttölaitteen ja vastaanottimen seuraaviin kahteen valintaansa (nro 34 ja 66), he ovat vastanneet kaikkiin suurimpiin tarpeisiinsa. Pudotuspeleihin pääseminen on silti ylämäkeen nousu äkillisesti pinotussa divisioonassa. Mutta heillä on vähintäänkin kyky saada se toimimaan.
3. New York Giants
2025 ennätys: 4-13
Vuoden 2026 valinnat: 1,5, 1,10, 2,37, 4,105, 5,145, 6,186, 6,192, 6,193
He ovat joka tapauksessa läpimurron partaalla nuoren pelinrakentajan Jaxson Dartin ja uuden valmentajan John Harbaughin kanssa. Mutta heillä on vielä paljon reikiä täytettävänä. He tarvitsevat paljon apua puolustuksessa, varsinkin Dexter Lawrencen vaihtamisen jälkeen, ja toinen ase hyökkäyksessä olisi myös suuri apu.
Mutta heillä on nyt kaksi top-10 valintaa (nro 5 ja 10) Lawrence-kaupan jälkeen ja myös korkea toissijainen (37). Tämä antaa heille mahdollisuuden kolmeen pelaajaan, joiden pitäisi puuttua heti ja auttaa. He voisivat lisätä yhden draftin kahdesta parhaasta vastaanottajasta pariksi Malik Nabersin kanssa ja ehkä huipputurvallisen tai linebackerin vahvistamaan puolustustaan. Ja siellä näyttää olevan lahjakkaita puolustavia taklauksia, jotka täyttävät Lawrencen paikan toisella kierroksella.
He tarvitsevat kaiken kaikkiaan enemmän lahjakkuutta, etenkin puolustuksessa, tehdäkseen todella suuren harppauksen. Mutta he olivat 4-13 heikolla divisioonalla viime kaudella. Vahvista heidän puolustustaan ja lisää pieni räjähdys hyökkäykseen, niin he eivät haasta Eaglesia, mutta villi kortti on käden ulottuvilla.
Giants on ainoa NFL-joukkue, jolla on kaksi valintaa vuoden 2026 draftin 10 parhaan joukkoon. Hit molemmissa ja Jaxson Dartilla saattaa olla apua, jota hän tarvitsee johtaakseen heidät loppukaudelle. (Kuva: Candice Ward/Getty Images)
2. New Orleans Saints
2025 ennätys: 6-11
Vuoden 2026 valinnat: 1,8, 2,42, 3,73, 4,132, 4,136, 5,150, 5,172, 6,190
Kellen Moore on jo ohjannut heidät oikeaan suuntaan lupaavan nuoren pelinrakentajan Tyler Shoughin kanssa. He jopa paransivat hyökkäyslinjaansa (vartijan David Edwardsin kanssa) ja lisäsivät toisen juoksijan (Travis Etienne) auttamaan ikääntyvää Alvin Kamaraa.
Kuvittele nyt, kuinka hyvä hyökkäys voisi olla, jos he saisivat Shoughille toisen kohteen – vastaanottimen, joka ottaa hieman paineita pois aliarvioidulta Chris Olavelta. Se saattaa riittää parantamaan heidän ennätystään 6-11, eivätkä he tarvitse paljoa divisioonassa, jonka 8-9 Panthers voitti viime vuonna.
He voisivat myös käyttää apua puolustuslinjalla, jossa heillä ei ole paljon muuta kuin Chase Young (10 säkkiä), varsinkin jos he eivät lopulta hanki uudelleen 36-vuotiasta Cam Jordania (10,5 säkkiä). Mutta heillä oli viime kaudella top10-puolustus. He voisivat täyttää kumman tahansa tarpeen nro 8:lla ja voivat täyttää molemmat kolmella valinnalla 75 parhaan joukkoon.
1. Dallas Cowboys
2025 ennätys: 7-9-1
Vuoden 2026 valinnat: 1,12, 1,20, 3,92, 4,112, 5,152, 5,177, 6,180, 7,218
He ovat helpoin joukkue korjata tässä luettelossa. Heillä on jo hyökkäys, jossa he kamppailevat paljon muustakin kuin vain pudotuspeleistä. Mutta heillä on puolustus, joka pystyy raahaamaan heidät liigan kellariin asti. Korjaa puolustus ja he ovat välitön pudotuspelien haastaja. Ja heidän pitäisi ehdottomasti pystyä tekemään se kahdella ensimmäisen kierroksen valinnalla.
Heillä on valtavia reikiä kaikilla tasoilla, mutta hakkuilla 12 ja 20 heidän pitäisi pystyä saamaan uusi startti kahdessa paikassa. Valitse kulman, edge rusherin ja linebackerin joukosta. Ja vaikka heillä ei ole toisen kierroksen valintaa, heidän pitäisi kyetä täyttämään kolmas tarve ainakin hieman kolmannella kierroksella, valinnalla 92.
Parempien pelaajien saaminen kaikkiin kolmeen paikkaan ei muuta tätä Super Bowl -puolustukseksi, mutta he ovat jo hyviä sisällä (puolustukselliset taklaukset Quinnen Williams ja Kenny Clark), ja he lisäsivät vahvistusta toissijaiseen turvallisuuteen Jalen Thompsonin ja kulman Cobie Durantin kanssa. Lisää kolme alkupalaa, niin ne ovat ainakin paketin puolivälissä. Tuolla rikoksella se riittää.
Anna Dak Prescottille pätevä puolustus, niin Cowboys palaa pudotuspeleihin. (Kuva: Cooper Neill/Getty Images)
Mahdolliset Super Bowl -ehdokkaat
5. Baltimore Ravens
2025 ennätys: 8-9
Vuoden 2026 valinnat: 1,14, 2,45, 3,80, 4,115, 5,154, 5,162, 5,173, 5,174, 6,211, 7,250, 7,253
He aikoivat jo olla kiistan reunalla, kun he saivat Lamar Jacksonin takaisin terveenä, mutta he ovat todella lähellä lisättyään reunaharrastaja Trey Hendricksonin vapaaseen agenttiin. He tarvitsevat nyt viimeisen työnnön, jonka he voivat saada lisäämällä hieman naudanlihaa molempiin linjoihin.
Hyökkääjälinja on etusijalla sen jälkeen, kun hän on menettänyt keskustelijan Tyler Linderbaumin vapaassa agentuurissa, ja heidän pitäisi pystyä saamaan sieltä apua 14. yleisvalinnan kanssa. Keskusta tai vartija auttaa suojelemaan Jacksonia ja vapauttamaan tilaa juoksijalle Derrick Henrylle. Ja jos he voivat käyttää toisen tai kolmannen kierroksen pelaajaa saadakseen ison ruumiin vapauttamaan tilaa Hendricksonille puolustuspuolella, hänellä voi olla valtava vuosi.
Ainoa muu asia, joka heiltä todella puuttuu, on toinen vastaanotin Zay Flowersin täydennykseksi. Mutta tämä on juoksupohjainen hyökkäys, joten jos he pystyvät hallitsemaan juoksuhaudoissa, heistä tulee vaarallinen pudotuspelijoukkue.
4. Cincinnati Bengals
2025 ennätys: 6-11
Vuoden 2026 valinnat: 2,41, 3,72, 4,110, 6,189, 6,199, 7,221, 7,226
Bengals käytti jo ensimmäisen kierroksen valintaansa (10) saadakseen Giantsista puolustavan taklauksen Dexter Lawrencen. He pitivät rohkeaa siirtoa tarpeellisena, koska he eivät uskoneet saavansa iskupuolustajaa kyseiseen kohtaan draftissa. Lawrence on varmasti paljon parempi kuin mikään puolustava takla, jonka he olisivat voineet löytää sieltä.
Mutta se oli selvä merkki, että he pyrkivät siihen koko tämän vuoden, koska he ovat jo täynnä hyökkäystä niin kauan kuin pelinrakentaja Joe Burrow on terve. Heidän täytyy nyt korjata puolustuksen takapää, mieluiten uudella aloituskulmapukulla. Eikä myöskään haittaisi hyökkäyslinjan kasvattaminen varmistaakseen, että Burrow pysyy kentällä.
Se ei ole yhtä helppoa ilman ensimmäistä kierrosta, mutta heillä on silti valinnat 41 ja 72. Jos he osuvat niihin, heillä on tukea, jotta Burrow kantaa heidät loppumatkan.
Bengals on investoinut puolustukseensa – ja heidän on tehtävä niin jatkossakin välttääkseen tuhlaamasta enemmän Joe Burrow’n mestaruusikkunaa. (Kuva: Dylan Buell/Getty Images)
3. Kansas City Chiefs
2025 ennätys: 6-11
Vuoden 2026 valinnat: 1,9, 1,29, 2,40, 3,74, 4,109, 5,148, 5,169, 5,176, 6,210
Heidän dynastiansa näytti olevan kuolemassa jo ennen kuin pelinrakentaja Patrick Mahomes loukkaantui viime kaudella, mutta he eivät ole vielä valmiita näkemään ikkunansa sulkeutuvan. Mahomien paluu terveenä on tärkeintä. Mutta he tarvitsevat apua saadakseen myös Steve Spagnuolon puolustuksen takaisin raiteilleen.
Erityisesti he tarvitsevat edge rusherin, koska heidän pass rush (33 säkkiä) oli kauhea. Heidän pitäisi pystyä löytämään se ainakin yhdellä kahdesta ensimmäisen kierroksen valinnasta (9, 29). Kulmapuolustaja on myös välttämätön, koska molemmat viime vuoden aloittajat – Trent McDuffie ja Jaylen Watson – ovat poissa.
Jos Chiefs pystyy antamaan Spagnuololle parempia pass-rusherejä ja kattavuutta, hän saa yksikön takaisin viiden parhaan joukkoon riittävän pian. Sitten he saavat tukea rikokseen Mahomesin ja uuden juoksijan Kenneth Walker III:n kanssa, ja ehkä heidän dynastiansa ei olekaan kuollut.
2. Philadelphia Eagles
2025 ennätys: 11-6
Vuoden 2026 valinnat: 1,23, 2,54, 3,68, 3,98, 4,114, 4,137, 5,178, 6,197
Vaikka Eagles vaihtaisikin vastaanottajan AJ Brownin (ja he voisivatkin), heillä on silti paljon hyökkääviä aseita, ja heillä on puolustus, jossa on runsaasti lahjakkuutta takana, erityisesti rivi- ja cornerbackissa. Mutta se, mikä sai heidät keskeyttämään pelinsä viime kaudella, on heidän dominanssinsa puute juoksuhaudoissa.
Sen pitäisi olla ja todennäköisesti tulee olemaan heidän neljän valinnan painopiste 100 parhaan joukossa. Itse asiassa olisi järkytys, jos GM Howie Roseman ei käytä yhtä Eaglesin kahdesta ensimmäisestä valinnasta (nro 23, 54) hyökkäävässä linjapelaajassa. He tarvitsevat parempaa peliä sisätiloissa ja syvyyttä myös taklauksessa. Jos heidän linjansa vahvistuu, se tekee ihmeitä juoksija Saquon Barkleylle ja pelinrakentaja Jalen Hurtsille.
Ja puolustuksessa he tietävät tarvitsevansa myös edge rusherin, kun he eivät onnistuneet tuomaan takaisin Jaelan Phillipsiä. He ovat vahvoja sisältä Jalen Carterin ja Jordan Davisin kanssa, mutta tarvitsevat paljon enemmän reunalta. Jos he voivat häiritä vastustajan pelinrakentajaa hieman enemmän ja palata hallitsevaan juoksutyyliinsä, he ovat paljon paremmin varustautuneet pitkälle kauden jälkeiselle juoksulle.
Eaglesille ja QB Jalen Hurtsille heidän dominanssinsa alkaa hyökkäyslinjasta. (Kuva: Mitchell Leff/Getty Images)
1. San Francisco 49ers
2025 ennätys: 12-5
Vuoden 2026 valinnat: 1,27, 2,58, 4,127, 4,133, 4,138, 4,139
He olivat viime kaudella 12-5, joten se on todella lyhyt harppaus mestaruuskilpailuun, jota he olivat suurimman osan viime kaudesta. Heillä on edelleen enemmän kuin tarpeeksi aseita hyökkäyksessä, varsinkin vastaanotettuaan Mike Evansin ja Christian Kirkin. Mutta he voivat taata asemansa NFC:n eliitin joukossa, jos he voivat vahvistaa passipuolustustaan.
Tehdäkseen sen he tarvitsevat kaksi asiaa: paremman pass rush ja ainakin yhden pelintekijän toissijaisessa. Pass rush saattaa olla suurempi tarve, vaikka Nick Bosa ja Mykel Williams ovat terveitä. Heillä ei ollut yhtään pelaajaa, jolla oli enemmän kuin neljä potkua viime vuonna. Valitettavasti heillä ei myöskään ollut yhtäkään kulmaa, joka olisi poiminut syötön.
Heillä on vain kaksi valintaa kahden ensimmäisen päivän aikana – nro 27 ja 58 – mutta ne ovat heidän kaksi ilmeistä sijaintikohdetta. Heidän on vahvistettava näitä alueita kilpaillakseen ladatussa NFC Westissä joka tapauksessa. Ja jos he selviävät tuosta divisioonasta, Super Bowl -sarja ei todellakaan ole ulottumattomissa.