UCLA hänellä oli erittäin huono viikko, huikeat tappiot tien päällä, jolloin valmentaja Mick Cronin vihaisesti – ja hän myönsi myöhemmin väärin – poisti yhden omista pelaajistaan Michigan Statessa.
Asiat eivät parantuneet, kun Illinoisin 10. vieraili Pauley Pavilionissa.
Ja he eivät tehneet ensimmäisellä puoliajalla. Voittajat 14/16, Illini rakensi 23 pisteen johdon ampuessaan 54 % lattiasta ja 53 % 3 pisteestä.
“Olin huolissani ennen peliä”, Cronin sanoi. “En pitänyt heidän ilmeestään ennen peliä. Oli melkein kuin he olisivat menettäneet itseluottamuksen. Ja pelasimme niin aikaisin, kunnes unohdimme sen.”
Bruins karjui takaisin, kanssa Donovan Dent lyömällä voiton, kun jatkoaikaa oli jäljellä 1 sekunti ja voitto 95-94. Fanit ryntäsivät kentälle juhlimaan UCLA:n toista top10-turnausta kotonaan. Bruins voitti silloin-Ei. 4 Purdue 69-67 20. tammikuuta.
“Jopa kun menimme alas, olimme edelleen yhteydessä joukkueena huddleissa”, Dent sanoi. – Sanoimme vain, että jatka taistelua.
Donovan Dent menee rannikolta rannikolle BUZZER-BEATING Layupissa, UCLA Stuns No. 10 Illinois 95–94
UCLA:n puolustus tiukensi ja piti maan parhaan hyökkäävän joukkueen laukauksen 22 prosentissa jatkoajalla ja 0/5 kolmen pisteen etäisyydeltä.
“Toivon, että se auttaa luottamustamme”, Cronin sanoi. “Voit toivoa, että se lähettää heille viestin, että jos olet ostettu puolustukseen, meillä on loistava mahdollisuus voittaa.”
Dent tippuu alas kentälle ja pääsi reunaan 4,9 sekunnissa, jakaen kaksi Illinin pelaajaa lähellä vapaaheittolinjaa ja siirtyi viimeisen puolustajan ohi ylös- ja alapuolelle koriin.
“En tehnyt välilaskuja pelastaakseni henkeni”, hän sanoi. “Minä missasin viisi peräkkäistä, joten minulle oli uskomatonta päästä sinne.”
Dent teki 42 minuutissa 14 pistettä, antoi 15 syöttöä eikä yhtään syöttöä.
“Sitä varten hän on täällä”, joukkuetoveri Eric Dailey Jr sanoi.
The Bruins (18-9, 10-6 Big Ten) kärsi peräkkäisistä 20 plus pisteen tappioista ensimmäistä kertaa kauden 1944-45 jälkeen.
“Meidän täytyy huuhdella ne”, Dent sanoi.
Asiaa pahensi se, että Cronin hylkäsi reservin Steven Jamerson II siitä, että hän teki sen, mitä hän uskoi likaiseksi, myöhään East Lansingissa, mikä laukaisi kielteisen julkisuuden. Hän muutti mielensä nähtyään uusinnan ja sanoi pyytäneensä anteeksi Jamersonilta, joka pelasi 1 1/2 minuuttia lauantaina.
“Ohjelmaamme kohtaan on paljon negatiivisuutta. Emme voi päästää niitä ulkopuolisiin voimiin”, Dailey sanoi. “Yksi asia, johon olemme yrittäneet keskittyä, ovat positiiviset sanat toisiamme kohtaan, vain toisten rohkaiseminen tekemään hyvää. Kun pelaajalla on pää alhaalla, ota ne ylös.”
Bruinsilla on jäljellä neljä runkosarjan ottelua, mukaan lukien numero 9 Nebraska ja kaksi Crosstownin kilpailevaa Etelä-Kaliforniaa vastaan. Sitten on vuorossa Big Ten -turnaus Chicagossa.
Aika on loppumassa NCAA-turnauskuplasta pääsemiseen.
“Kausimme on tällä hetkellä käynnissä”, Dent sanoi. “Olemme epätoivossa.”
No. 10 Illinois Fighting Illini vs. UCLA Bruins Highlights 🏀 FOX College Hoops
Associated Pressin raportti.