Mercedes-Benz Stadium (ATLANTA) – Yhdysvaltain miesten maajoukkue teki vaikutuksen Belgiaa vastaan. Sitten pyörät putosivat.
Ensimmäisen puoliajan johto lauantain huippuottelussa World Cup lämmittelyottelu Belgiaa vastaan – FIFA:n 9. sijalla – sulautui, kun UA päästi neljä maalia peräkkäin 66 867 fanin USA-myönteisen yleisön edessä Atlanta Falconsin ja Atlanta Unitedin kotona.
Weston McKennie siirsi valmentaja Mauricio Pochettinon joukkueen johtoon 39. minuutilla ohjaamalla taitavasti Antonee Robinson kulmapotku belgialaisen maalin ohi Senne Lammens. Vieraat tasoittivat kuitenkin ennen ensimmäisen puoliajan päättymistä, kun laitapuolustaja Zeno DebastMatala raketti lensi ruumiiden meren läpi, USA:n maalivahti Matt Turnerin ojennetun käden ohi verkon alakulmaan.
Belgia sai toisen pian tauon jälkeen ja teki sitten vielä kolme maalia, kun he pakenivat toiseksi viimeisessä ottelussa, ennen kuin Pochettinon on valittava lopullinen 26 pelaajan MM-kisojen luettelo, vaikka amerikkalaiset vetivät yhden takaisin myöhään toisen puoliajan vaihtopelaajan kautta. Patrick Agyemang.
Tässä ovat takeawayni:
1. USA horjui toisella puoliskolla
Pochettinon joukkue osallistui otteluun kolmen ottelun voittoputkella, kaikki MM-kisoihin sitoutuneita vihollisia vastaan. Mutta Belgia on jonkin verran parempi kuin mikään näistä joukkueista. Silti USA kohtasi heidät lähes tasaisesti ensimmäisellä puoliajalla, vaikka vierailla oli lähes 60 prosenttia pallon hallussa ja vielä yksi laukaus maaliin. Vain Senne Lammensin loistava (ja onnekas) torjuminen McKennien aikaisemmassa laukauksessa avaussäkeessä piti pelin maalittomana melkein välitaukoon asti.
Entisen kanssa Manchester City keskikenttäpelaaja Kevin De Bruyne ja Man Cityn nykyinen tähtihyökkääjä Jeremy Doku johtava valmentaja Rudi Garcian hyökkäys, Belgia testasi USA:n takalinjaa, joka puuttui loukkaantuneesta keskuspuolustajasta Chris Richards toistuvasti, useimmiten turhaan. Keskikenttäpelaajat Tanner Tessmann ja Johnny Cardoso katettu kun laitapuolustaja Robinson ja Tim Weah pommitettiin eteenpäin, turhauttaen toistuvasti punaisia paholaisia. Tim Ream ja Mark McKenzie pysyi vakaana, kun taas Turner teki sarjan akrobaattisia torjuntoja ensimmäisessä lähdössä sen jälkeen, kun hän menetti ykköspaikan Matt Freese viime kesäkuussa.
Voittoputki on ohi. 5-2-tappio on parhaimmillaankin ruma. Mutta suorituksen perusteella vino tulosraja oli luultavasti sekä hieman ankara kotijoukkueelle että ratkaiseva muistutus siitä, että korkeimmalla tasolla ei ole moraalisia voittoja. USA:n on parempi ottaa tämä läksy nyt kuin kesäkuussa.
2. ‘Jedi’ ja Matt Turner hopeisten vuorausten joukossa
Turner pelasi joka minuutti Yhdysvaltain neljästä ottelusta vuoden 2022 MM-kisoissa. Antonee “Jedi” Robinson oli kentällä kaikki paitsi viimeiset hetket Alankomaille Qatarissa. Mutta molemmat veteraanit olivat olleet poissa Pochettinon kokoonpanosta suurimman osan argentiinalaisen toimikaudesta – Robinson loukkaantumisen vuoksi, Turner Freesen ilmaantumisen vuoksi. Mutta molemmat palasivat Poch’s 11:een lauantaina. Ja kun jedit palaavat – USA JalkapalloVuoden 2024 miespelaaja ei esiintynyt yhtään kertaa viime vuonna polviongelmien vuoksi – odotettiinkin, Turner’s oli suurin yllätys ennen Red Devils -ottelun alkamista.
Jedi näytti yhtä hyvältä kuin koskaan, aivan kuten hän on tehnyt Fulham in Valioliiga. Ja Turner perusteli Pochettinon päätöstä tekemällä sarjan hienoja pysähdyksiä yleisen varman näytöksen aikana, vaikka hänen heikko torjuntansa johtikin maaliin, joka vain suljettiin pois, koska se poikkesi vahingossa eteenpäin hyökkääjän Charles De Ketelaeren käsivarresta. Turnerin paras torjunna saattoi olla pelissä, joka johti De Bruynen onnistuneeseen rangaistuspotkukilpailuun, kun Turner kaatoi pallon poikkipuun yli, kun se osui Reamin käteen ja muutti lentorataa.
3. Pochettino meni parhaiden saatavilla olevien pelaajiensa kanssa
Richards ei ollut ainoa ennustettu MM-alkupelaaja, joka puuttui lauantaina. Tyler Adamsjoka toimi amerikkalaisten kapteenina viime MM-kisoissa Qatarissa, on loukkaantunut. Samoin oikea puolustaja/laitahyökkääjä Sergiño Dest. Silti Poch sai edelleen parhaat käytettävissä olevat pelaajansa kentälle ja käytti Weahia ulkopuolisena puolustajana jopa luonnollisella oikealla puolustajalla. Joe Scally saatavilla. (Scally ilmestyi toisen puoliajan loppupuolella.) Poch on ytimessä pragmaatikko. Hänen lauantaina tekemänsä kokoonpanovalinnat vahvistivat tämän – ja antoivat esikuvan siitä, mitä yhdysvaltalaiset fanit voivat odottaa henkilöstöpäätösten suhteen, kun heidän MM-kampanjansa alkaa toden teolla 12. kesäkuuta Paraguaysta Los Angelesissa. Se, kuka ne paikat täyttää, on toinen asia. Kun sitä ennen on jäljellä enää kolme virityspeliä, on vielä paljon kokoonpanokysymyksiä jäljellä.
4. Toinen suuri testi odottaa
Belgia on hyvä. Erittäin hyvä. Hallitseva UEFA Nations League mestari Portugal – FIFA:n kuudenneksi sijainen joukkue ja joukkue, jonka USA sulkee maaliskuun ikkunasta tiistain ottelussa Atlantassa – on vielä parempi. Se on pelottava ajatus. Silti se on myös mahdollisuus korjata lauantain vääryydet melkein välittömästi ja päättää tämä kuukausi selvästi kirkkaammalla.
Leave a Reply