Arlington, Texas – Alex Palou ei ollut jättänyt kilpailuviikonloppua INDYCAR-pistejohtajana 21 kuukauteen.
Joten kun hän poistui Phoenix Racewaystä viidenneksi sijoituksessa, jotkut luulivat, että hän olisi saattanut menettää hieman swappera.
Palou tietää, että hänen uskomaton juoksunsa on ohi, mutta hän selviytyi eturivissä Arlingtonin ensimmäiseen Grand Prix -kilpailuun, jossa Marcus Ericsson johtaa INDYCAR-kentän vihreään ensimmäistä kertaa uransa aikana uudella väliaikaisella 2,73 mailin katuradalla, joka kiertää sekä Cowboys- että Rangers-stadionien (Sunnuntai, 11.30 ET)
Tässä ovat takeawayni:
1. Palou Ready To Pounce
Palou voitti kaksi viimeistä pistekisaa uusilla tie-/katuradalla, kun hän nappasi ensimmäisen voiton uudella Detroitin radalla ja voitti myös viime vuonna Thermalissa. Pystyykö hän pääsemään kolmeen peräkkäin ja leikkaamaan 19 pisteen alijäämänsä johtajasta Joseph Newgarden.
Alex Palou yrittää jatkaa menestystä uusilla INDYCAR-radoilla.
(ARLINGTONIN ESITTELY: Kaikki mitä tulee tietää avajaiskilpailusta)
“(Näillä voitoilla) ei ole mitään merkitystä”, Palou sanoi karsinnan jälkeisessä tiedotustilaisuudessa. “Se tarkoittaa enemmän sitä, että tiimi tekee hyvää työtä ilman dataa ja autoa.
“Tunsin oloni hyvältä sekä Detroitissa, Thermalissa ja myös täällä. Minusta tuntuu, että meillä on hyvä auto. Tunnen oloni erittäin luottavaiseksi radalla.”
Sekä Palou että Newgarden vähättelivät sitä tosiasiaa, että Palou – nelinkertainen sarjan mestari, joka on voittanut tittelin viimeiset kolme vuotta – ei johda sijoituksia kahtena kauden aikana.
“Se on hulluja, hulluja lukuja, hulluja tilastoja”, Palou sanoi perjantaina lehdistötilaisuudessa tästä sarjasta.
2. Ericssonin pitkä tie napaan
Tämä oli Marcus Ericssonin ensimmäinen paalu 117 uran alkaessa.
Marcus Ericsson ansaitsi uransa ensimmäisen paalunsa lauantaina.
(TEHOLUOKAT: Kuka on Arlingtonin kärjessä?)
Entinen Formula 1 -kuljettaja ja entinen Chip Ganassi Racing -kuljettaja sijoittui 20. sijalle viime vuonna Andretti Globalissa, eikä piiloudu siltä, että tämä on hänen viimeinen vuosi siellä, jos hän ei suoriudu.
“Olin todella raivoissani viime vuoden ja suoritukseni jälkeen, erityisesti toisen puoliskon jälkeen”, Ericsson sanoi karsintojen jälkeisessä tiedotustilaisuudessa. “Minusta vain tuntui, etten tunnistanut itseäni kuljettajana. En ollut aggressiivinen, menetin itseluottamukseni. Tein paljon työtä offseasonissa, yritin ajaa erilaisia asioita.
“Hyppäsin GT3-autoihin ja kaikenlaisiin asioihin kasvattaakseni itseluottamustani ja eräänlaista nautintoa kilpa-autojen ajamisesta.”
3. Newgarden, McLaughlin Wreck
Team Penskelle oli pitkä päivä, sillä sen mekaanikot joutuivat korjaamaan autoja koko päivän. Josef Newgarden haaksirikkoutui lauantaiaamun harjoituksissa ja Scott McLaughlin osui seinään karsinnassa. Newgardenin täytyi mennä vara-autoon (pieni yllätys, koska hylky ei näyttänyt liian kovalta) ja McLaughlinin auto tarvitsee korjausta.
Josef Newgarden toivoo voivansa palautua törmättyään lauantain harjoituksissa.
McLaughlin aloittaa kentän kärjestä 25. ja Newgarden 11. sijalla. Vaikka rata näyttää riittävän vauhdikkaalta, missä he voivat kulkea, he molemmat ovat jossain määrin merkittävissä reikissä.
Newgarden sanoi, että hän lukitsi juuri takapyörät ja “loppui huoneesta”, kun McLaughlin aloitti käännöksen liian aikaisin.
Newgarden sanoi FS1-televisiolähetyksessä: “Nopeus on ollut suuri, joten toivottavasti kaikki on hyvin.”
Kenenkään ei pitäisi olla yllättynyt hylkyistä. He kaikki yrittävät maksimoida nopeuden ja oppia kurssin. Tällaisille tapauksille on tyypillistä, kun kuljettajat tulevat radalle ensimmäistä kertaa.
4. Tuuli huolestuttaa
Tuulenpuuskien ollessa jopa 50 mailia tunnissa INDYCARin viranomaiset päättivät siirtää kilpailun tuntia aikaisemmin vihreällä lipulla keskipäivän ET läheisyyteen.
Siirto tehtiin yleisistä turvallisuussyistä – koska työntekijät ja fanit yrittivät navigoida laitoksessa, jossa on runsaasti väliaikaisia rakenteita sekä hissejä, joita käytetään kilpailun lähettämiseen ja toimittamiseen.
“Kuulostaa myötätuulelta käännökseen 10 (0,9 mailin selkävenytyksen jälkeen) – se tekee siitä hauskaa”, McLaughlin kertoi minulle ja muille toimittajille. “Paljon lipsahtelua ja ohittamista.”
4 ½. Mitä seuraavaksi
Kuljettajat saattavat saada paremman tuulen tunteen ja sen vaikutuksen heihin lämmittelyssä sunnuntaiaamuna (9.30 ET, FS1).
Sitten he taistelevat 70 kierrosta sähköisessä väkijoukossa todistamassa avauskilpailua.