HOUSTON – Hyvää huomenta, hyvää iltapäivää, hyvää yötä.
Eräänä yönä järkytyksen jälkeen USA:n joukkue suurimmalle voitolle Italia pesäpallon historiassa Italia ei pettynyt keskiviikkona (4-0), sillä se päätti merkittävän tappiottoman sarjan voittaakseen B-poolin ja — vihdoin virallisesti — auttaa lyömään USA:n (3-1) lipun puolivälieriin päihittämällä ja eliminoimalla Meksiko.
Tässä on takeawayni Italian 9-1-voitosta Meksikosta.
1. Voittamaton Italia on tämän turnauksen tarina
(Valokuva Rob Tringali / WBCI / MLB Photos Getty Imagesin kautta)
Italia teki melua viimeisessä World Baseball Classicissa ja varmisti voittoja vastaan Kuuba ja Alankomaat pool-pelissä päästäkseen puolivälieriin toisen kerran maan historiassa. Italialaiset etenivät sinä vuonna, vaikka he eivät lyöneet yhtään kotijuoksua ennen puolivälieriä.
Tällä kertaa italialaisesta pesäpallosta on tullut täysin erilainen, ylivoimaisempi, täydellisempi ja ylivoimaisempi versio WBC myrskyllä, seuraa voittoja vastaan Brasilia ja Iso-Britannia järkyttämällä USA:n kaikkien aikojen parhaan listan tiistaina ja tuhoamalla Meksikon joukkueen, joka melkein pääsi WBC:n finaaliin kolme vuotta sitten keskiviikkona.
Nuorekas, eloisa ja itsevarma Team Italy -kokoonpano aloitti 12 kotijuoksua poolipelin aikana, toiseksi eniten turnauksen joukkueista, jäljessä vain Dominikaaninen tasavalta lista täynnä MLB supertähtiä, ja näytti pelottamattomalta urheilun parhaista käsistä. Kierto, mukana MLB-veteraaneja Aaron Nola ja Michael Lorenzen huipulla, yhdistettynä 1,00 ERA:ksi neljän pelin aikana.
Lopputulos: upea juggernautti, joka päihitti biljardin vastustajat 21 juoksulla ja valloitti ansaitusti poolin, jota useimmat pitivät voittamattomana.
2. Italia pelastaa USA:n pancettan
(Valokuva Rob Tringali / WBCI / MLB Photos Getty Imagesin kautta)
Team USA:n täytyi tiistaina voittaa vain Italia varmistaakseen paikkansa WBC:n puolivälierissä. Sen sijaan Italian hyökkäys meni varhain 8-0-johtoon ja pysyi myöhässä, mikä asettanut USA:n unelmajoukkueen epävarmaan asemaan.
Jos Italia ei voittanut Meksikoa tai jos Meksiko olisi voittanut neljällä tai vähemmän pisteellä, Yhdysvallat olisi pudonnut. Se olisi ollut kiusallinen katastrofi.
Sen sijaan Italian keskiviikon työn ansiosta USA:n järkyttävä pool-play-tappio saattaa nyt olla vain alaviite sen vuoden 2026 WBC-matkalla.
3. Pasquantino puhkeaa tekemään WBC:n homerin historiaa
(Kuva Kenneth Richmond/Getty Images)
Vinnie Pasquantinojoka osallistui vuoden 2023 WBC:hen ja on viettänyt suuren osan viime vuodesta auttaen rekrytoimaan pelaajia vuoden 2026 joukkueeseen, on Team Italyn kapteeni, sydän ja sielu. Jopa silloin, kun hän ei tuottanut hyökkäävästi – hän oli turhauttava turnauksen kolmessa ensimmäisessä pelissä – joukkuetoverit puhuivat hänen puolustuksestaan, johtajuudestaan ja kyvystään saada ympärillään olevat pelaajat tuntemaan olonsa mukavaksi.
“Tällaista näen kapteenin olevan”, Pasquantino kertoi minulle ennen keskiviikon peliä. “Kyse ei ole mielestäni suorituskyvystä, vaan siitä, mitä voit tuoda joukkueelle. Ja tiedän, että nämä kaverit etsivät minulta enimmäkseen hyökkäystä, jota en ole pystynyt tarjoamaan, mutta näyttää heille, kuten “Katsokaa, kaverit, se ei mene hyvin minulle tällä hetkellä, se ei tarkoita, etteikö se voisi mennä hyvin joukkueelle.” Siitä tässä pelissä on kyse.”
Keskiviikkona hän toi kuitenkin enemmän kuin hyvää fiilistä.
Vinnie Pasquantino lyö toisen yksin kotiin juoksun ja lisää Italian johtoa Meksikoon
Turnauksen 0-12 alun jälkeen Pasquantino aloitti keskiviikkona maalinteon soololaukauksella Javier Assad pelin ensimmäisellä lyönnillä. Kaksi lyöntiä myöhemmin kuninkaallisten slugger lisäsi illan toisen kotijuoksunsa, mikä oli positiivinen merkki tulevasta Italian joukkueelle, joka oli päässyt tähän pisteeseen ilman parasta hyökkääjää.
Eikä hän vieläkään ollut valmis.
Kahdeksannessa erässä Pasquantino aloitti pelin kolmannen kotijuoksunsa, ja hänestä tuli ensimmäinen pelaaja WBC:n historiassa, joka on saavuttanut saavutuksen.
4. Nola auttaa Phillies-sluggerejaan
(Valokuva Rob Tringali / WBCI / MLB Photos Getty Imagesin kautta)
Aaron Nolan Phillies-joukkuetoverit, USA:n sluggerit Bryce Harper ja Kyle Schwarbertäytyy ehkä lähettää hänelle lahjakori.
Koko kokoonpanon nuorten lahjakkuuksien lisäksi se, mikä erotti tämän Italian joukkueen aiemmista iteraatioista – ja mikä teki siitä niin mielenkiintoisen turnauksen nukkujan – oli paras käsi, jonka se oli koskaan ottanut WBC:hen.
Keskiviikkona Nola täytti joukkueen ässänä, kun Michael Lorenzen teki 4,2 maalitonta sisävuoroa Team USA:ta vastaan toimittamalla viisi maalitonta kehystä Meksikoa vastaan.
4 ½. Mitä seuraavaksi?
Vaihe on nyt asetettu puolivälieriin Houstonissa, USA ja USA:n kanssa Kanada pelataan perjantaina klo 19 CT ja Italia kohtaavat Puerto Rico lauantaina klo 14 CT.
Leave a Reply