Phoenix Raceway (Avondale, Ariz.) – INDYCARilla on uusi pistejohtaja.
Sen ei todellakaan pitäisi olla uutinen. Mutta Alex Palou ei ollut jättänyt kilpailua missään muussa paikassa kuin pistejohtajana jokaisen kilpailun jälkeen Laguna Secan kesäkuun 2024 jälkeen – 28 suoraa kilpailua.
Tämä sarja päättyi, kun hän kaatui varhain lauantaina Good Ranchers 250:ssä Phoenix Racewaylla ja sijoittui 24. Joseph Newgarden hyppäsi pistejohtoon INDYCAR-auton avausvoittonsa ansiosta.NASCAR Desert Double -viikonloppu FOXilla.
Voittaja Josef Newgarden (keskellä), Kyle Kirkwood (L, toinen) ja David Malukas (R, kolmas) pitävät pokaalinsa Good Ranchers 250:n jälkeen.
(KILPAAN KOHOKOHDAT: Josef Newgarden voittaa; Alex Palou hylkyt Phoenixissa)
“Yleensä kun näet minut Victory Lanella, se johtuu luultavasti siitä, että minulla oli päivän paras auto”, Newgarden sanoi postace-lehdistötilaisuudessa. osoittaa, että hän ei ollut paras auto koko lauantain kilpailun.
“Minun on sanottava, että en ollut uskovainen kilpailun puolivälissä. Mutta kun tarvitsin sen auton olevan hyvä, se oli todella hyvä. Ei ole kuin olisin tehnyt jotain taianomaista. Se oli juuri siellä, missä tarvitsin sen olevan.”
Tässä ovat takeawayni:
Voimaa, Rasmussen Ihmettele mitä tapahtui
Taistelee johdosta, kun kilpailua on jäljellä 47, Christian Rasmussen yritti päästä sen ulkopuolelle Will Powerjoka puristi hänet seinää vasten. He ottivat yhteyttä ja Rasmussen osui myös seinään. Rasmussen säilytti johdon, mutta vahinko osoittautui liian suureksi ja hän sijoittui 14.
“Olimme alan luokkaa tänään”, Rasmussen sanoi FOX-televisiolähetyksessä. “Paras auto siellä. Olin niin tyytyväinen autoon. Et voi vain ajaa ihmisiä seinään, mikä tapahtui tänään.
“Hän juoksi minut suoraan seinään.”
Christian Rasmussen jäi miettimään, mikä olisi voinut olla, kun hän taisteli johtopaikasta myöhään ennen horjumista.
Power, joka oli 16., sanoi minulle, että hän olisi voinut suorittaa paremmin. Hän itse asiassa lopetti haastattelun nähdessään Rasmussenin tiimin omistajan Ed Carpenter käveli ohi ja meni sanomaan olevansa pahoillaan. Rasmussen ja Power kävivät myös lyhyen keskustelun autotallissa kisan jälkeen.
“Se on ajoittain julma urheilulaji”, Power kertoi minulle ja lisäsi myöhemmin: “Se oli voiton vuoksi. Ajattelin, että jos pystyisin pitämään häntä vielä pari kierrosta, hän heikkenisi (renkaansa ja kulkee hitaammin). Hän on erittäin hyvä lyhyessä soikeassa, eikä hän anna periksi, joten ehkä minun olisi pitänyt lopettaa (liikkua ylöspäin).”
Newgarden Now Champ -suosikki?
Turhauttavan vuoden 2025 jälkeen sarjan kaksinkertainen mestari ei pidä itseään mestaruuden suosikkina.
Se on reilua. Mutta on hämmästyttävää, mitä pari vakaasti suoritettua viikonloppua (lukuun ottamatta St. Peten karsintaa) tekee havainnon yhdestä urheilun menestyneimmistä kuljettajista.
“Se on jokapäiväinen prosessi”, Newgarden sanoi postrace-lehdistökonferenssissaan. “Otamme sen askel kerrallaan. Se ei tarkoita, etteikö turbulenssia olisi.
“Uskon, että jos teemme työmme ja hallitsemme sitä, mikä on hallinnassamme, en ymmärrä, miksi emme voisi olla taistelussa.”
Palou Now The Chaser
Alex Palou otti yhteyttä Rinus VeeKayyn ja osui seinään päättäen kilpailunsa vain 21 kierroksen jälkeen. Hän putosi viidenneksi sijoituksessa, mikä on epätavallinen asema.
Tyypilliseen Palou-tyyliin kolminkertaiselle mestarille, hän ei heti luopuisi ajatuksesta olla pistejohtaja.
“Emme tiedä sitä vielä – kilpailun täytyy vielä päättyä”, hän sanoi hieman virnistettynä minulle ja muille toimittajille INDYCARin lääkintäyksikön ulkopuolella. “On todennäköistä, että emme tule olemaan johtajia.”
Alex Palou joutui epätavalliseen asemaan poistuessaan aikaisin kilpailusta hänen törmäyksensä lauantaina.
Mutta hän ei ole. Eikä kukaan usko, etteikö hän edelleenkään ole suosikki.
“Se on valitettavaa”, Palou sanoi. “Se ei ole tärkeää. Tärkeä asia on, että päädyimme seinään. Sitä sattuu. Pisteiden johdon menettäminen toisessa kilpailussa, se on hyvä. Ainakin aloitimme kauden hyvin, aloitimme kilpailun hyvin ja suuntasimme Arlingtoniin.”
Schumacher löytää soikean hektisen
Kuljettajat ajavat 20–21 sekunnin kierroksia 1 mailin Phoenix Racewaylla, Mick Schumacher ei ole koskaan kokenut kuinka hektistä kilpailu oli lyhyellä soikealla.
Mick Schumacher sai ensimmäisen maun soikeasta kilpailusta Phoenixissa.
(LISÄÄ MOOTTORIURHEILUA: Kuljettajat valitsevat kaikkien aikojen suosikit vastakkaisesta sarjasta)
Hänen tiimillään oli myös ongelma varikkopistoolissaan, jolloin hän menetti kierroksen, ja hän sijoittui kaksi kierrosta alas 18:nneksi.
“Olin yllättynyt”, Schumacher kertoi minulle ja muille toimittajille. “Autot tulevat nopeasti, ja kun yksi auto tulee ja heillä on toinen takana, ne kaveritkin käyvät läpi. Paljon ymmärrettävää, paljon opittavaa minun puoleltani, tottakai, mutta onnistuimme selviämään siitä.”
4 ½: Mitä seuraavaksi
INDYCAR suuntaa uuteen tapahtumaan 15. maaliskuuta Arlingtonissa kurssilla, joka vie heidät ympäri Dallas Cowboysin ja Texas Rangersin stadioneja.
Katuradat suosivat tyypillisesti Andretti Global -autoja, mutta jokaiselle uusi kenttä antaa mahdollisuuden useammalle kuljettajalle laskeutua oikeaan kokoonpanoon.
Tiimeillä on simulaatiotestausta, mutta se auttaa heitä vain niin paljon, koska kurssia rakennetaan vasta muutaman viime viikon aikana ensimmäistä kertaa.
“Ongelma on, että koskaan ei tiedä, ovatko seinät oikeassa paikassa”, kuljettaja Christian Ludngaard sanoi. “Luulen, että olemme tehneet jonkin verran simiä, ja oli mukavaa vain tietää kulmien säde, ottaen se suolalla. Emme tiedä, mikä vauhti tulee olemaan.”
Bob Pockrass kattaa NASCARin ja INDYCARin FOX Sportsille. Hän on kirjoittanut vuosikymmeniä moottoriurheilusta, mukaan lukien yli 30 Daytona 500 -sarjaa, työskennellyt ESPN:ssä, Sporting Newsissa, NASCAR Scene -lehdessä ja The (Daytona Beach) News-Journalissa. Seuraa häntä Twitterissä @bobpockrass.