Iso askel eteenpäin otettiin torstaina monille maille varaamassa lippunsa tämän kesän MM-kisoihin.
UEFA-karsinnoissa Turkki ja Italia eteni, kun taas kaksi ottelua meni rangaistuslaukauksiin. Nyt kaikki katseet kääntyvät tiistaihin, jolloin varataan kuusi viimeistä paikkaa.
Tässä takeawayt:
1. Türkiye huolehtii Romania
Kaikista jäljellä olevista joukkueista UEFA karsinnassa Türkiye saattaa olla se, jonka useimmat muut joukkueet haluavat välttää World Cup.
Nuoret pelintekijät Arda Guler (Real Madrid) ja Kenan Yildiz (Juventus) tehostaa nuorta turkkilaista hyökkäystä veteraanikeskikenttäpelaajalla Hakan Calhanoglu (Inter Milan) vetämällä naruja. Guler auttoi maalin Türkiyen 1-0-voitossa, jonka vasen puolustaja teki Ferdi Kadioglu (Brighton).
Türkiye voitti 4-1-1 UEFA-karsintaottelussa ja joutuu pudotuspeleihin, koska se oli parillinen Espanjajoka voitti euroa 2024.
Jos se etenee tiistaina MM-kisoihin vastaan SlovakiaTürkiye liittyy MM-kisojen D-ryhmään Yhdysvallat, Australia ja Paraguay. Turkkilaisia saatetaan suosia voittamaan tuon ryhmän.
2. Ei Isak, ei ongelmaa Ruotsi
Ruotsi pääsi tälle kierrokselle suorituksensa ansiosta UEFA Nations Leaguessa, jonka aikana sillä oli kaksi eliittihyökkääjää. Liverpoolin Aleksanteri Isak ja Arsenalin Viktor Gyokeres.
Isak on poissa loukkaantumisen vuoksi näissä otteluissa, joten oli Gyokeresin aika loistaa – ja niin hän teki.
Gyokeres teki hattutempun vastaan Ukrainavirtaa Ruotsin 3-0 voitto Valenciasta Espanja. Ruotsi eteni UEFA:n pudotuspeleissä B-polulla Puola ensi tiistaina matkalla MM-kisoihin. Siitä tulee loistava hyökkääjien ottelu, jossa Gyokeres kohtaa Barcelonan Robert Lewandowskijoka teki maalin Puolalle sen 2-1-voittossa Albania.
3. Italia lähestyy karsintaa
Italia ei ole päässyt kahteen viimeiseen MM-kisaan, mikä on hämmästyttävää, kun se voitti Euro 2020 -mestaruuden kahden turnauksen välillä.
Näissä karsintaotteluissa oli paljon jännitystä, ja italialaiset ottivat vastaan Pohjois-Irlanti torstaina. Manageri Gennaro Gattuson joukkue voitti 2-0 keskikenttäpelaajan maalien ansiosta Sandro Tonali (AC Milan) ja hyökkääjä Moise Kean (Fiorentina).
Italia ottaa Bosnia ja Hertsegovina tiistaina. Tappio olisi tuhoisa Italialle, josta tulee kova suosikki MM-kisoihin.
4. Jatkoaikadraama Cardiffissa ja Prahassa
Välillä Wales ja Bosnia ja Hertsegovina, 40-vuotias hyökkääjä Edin Dzeko teki kulman ja tasoitti tilanteen 1-1 86. minuutilla. Laitahyökkääjä Daniel James (Leeds United) avasi Walesin maalin 51. minuutilla.
Bosnia ja Hertsegovina epäonnistui ensimmäisen rangaistuspotkunsa, mutta muutti seuraavat neljä, kun taas Crystal Palacen Brennan Johnson ja Nottingham Forestissa Neco Williams kaipasi heidän Walesiin.
Irlanti meni Prahassa ensimmäisen puoliajan voitoin 2-0. Tšekki teki ensimmäisen maalinsa neljä minuuttia myöhemmin ennen Tšekin kapteenia Ladislav Krejci (Wolves) tasoitti 86:nnessa.
Irlanti johti kolmen yrityksen jälkeen voitoin 3-2, mutta epäonnistui kaksi rangaistuspotkua, kun taas Tšekki muutti kaksi viimeistä yritystään edetä.