4 takeawaya USA:n World Baseball Classic -voitosta Iso-Britanniasta

Kesti vähän aikaa Yhdysvallat‘ tappava rikos herättää, kunnia aseista Iso-Britannian pitching henkilökunta. Mutta kun Team USA vihdoin pääsi peliin, World Baseball Classicin toinen peli näytti paljolti ensimmäiseltä.

Kuristuksen jälkeen Brasilia Perjantaina USA hoiti jälleen asiat vaivattomasti lauantain 9-1-voitossa. Vaikka britit kehuskelivat enemmän MLB kykyjä listalla kuin Brasilia, USA oli järkyttynyt tietäen kaksinkertaisen American Leaguen Cy Young -palkinnon voittajan, heidän ässänsä Vedä Skubaloli mäellä.

Yhdysvalloilla on voittamaton ennätys, ja se kilpailee juuri niin kuin odotimme. Joukkueen pitäisi tuntea olonsa varsin itsevarmaksi lähdettäessä muuhun pooliin.

Tässä omat takeawayni lauantailta WBC voittaa:

1. Suuren pelin Schwarber iskee jälleen

MLB:n nopeimmat kädet. Tuo lepakkon tuttu halkeama. Kuka muu kuin Kyle Schwarber oli lautasella, jolla oli tähän mennessä paras mahdollisuus viedä joukkueensa johtoon? Yrittyään päästä pöydälle neljän vuoroparin ajan, USA loi lopulta liikennettä viidennessä erässä brittien heittovirheen johdosta. Pete Crow-Armstrong tuplaantui siis Ernie Clement teki maalin villillä kentällä, mikä antoi Schwarberille mahdollisuuden aloittaa ilotulitus. Schwarberin kahden juoksun kotijuoksu toi USA:n 3-1-johtoon ja mursi padon. Loput tähtikokoonpanosta heräsivät ja järjestivät viiden kierroksen rallin viidennessä ja lisäsivät vielä kolme juoksua kuudennessa.

Schwarberille se oli hänen ensimmäinen kotijuoksunsa turnauksessa. The Phillies slugger oli avaintekijä USA:n joukkueessa vuoden 2023 WBC:ssä, kun hän löi kotijuoksun mestaruusottelussa Japani. Schwarber on tunnettu legendaarisista kotijuoksuistaan. Olipa kyse hänen neljän kotiottelun viime kaudesta Bravesia vastaan, raketteja räjäyttämisestä All-Star Gamen swing-offissa tai hänen 23 uransa kauden jälkeistä aikaa, oli vain ajan kysymys, milloin vastustajajoukkue saa Schwarber’edin WBC:ssä. Ison-Britannian toiveikas aloitus muuttui nopeasti vinoon.

2. Eaton voittaa Skubalin

Red Soxin ulkokenttäpelaaja Nate Eaton oli mies, jolla oli suunnitelma. Eatonin päätös myydä yhdysvaltalaisen aloittelijan Tarik Skubalin ensimmäinen pitch toteutui täydellisesti brittiläisiä vastaan. Eaten sai A-swinginsä pois ja lähetti ensimmäisen kentän kotijuoksun vasemmalle keskikentälle, jolloin Iso-Britannia siirtyi välittömästi 1-0-johtoon. Skubal, jonka on määrä lähteä turnauksessa vain kerran, lauantai-illan ottelussa Isoa-Britanniaa vastaan, tuijotti turhautuneena vasemman kentän istuimille. Skubal löi iskualuetta ja toimitti kolme mahtavaa sisävuoroa. Eatonin kotijuoksu oli hänen ainoa virheensä, ennen kuin USA:n manageri Mark DeRosa veti hänet pelistä 41 kentän jälkeen.

Sillä välin Eaton nautti kolmesta kolmesta päivästä lautasella keräten toisen singlen Skubalista kolmannella ja perushitin heti. Clay Holmes kuudennessa. Hän oli ainoa Iso-Britannian hyökkääjä, joka keräsi osuman Yhdysvaltoja vastaan. Loput kokoonpanosta menivät 0-25 lauantaina Houstonissa.

3. Brittien syöttö- ja puolustustalli USA

Aloituskannu Tyler VisaMeksikon liigassa pelannut skotlantilainen oikeakätinen pelattuaan yhdeksän kautta alaikäisissä, heitti kolme sulkuvuoroa USA:ta vastaan. Sitten Iso-Britannialla oli toinen ase härkäkarsissa. Kuka olisi voinut ennustaa, että 24-vuotias keventäjä Angels’n minor League -järjestelmässä ampuisi saastaisia ​​offspeed-kenttiä, mikä saattaisi USA:n edelleen pois tasapainosta? Oikeakätinen Najer Victorjoka on aloittamassa kolmatta ammattilaiskautta eikä ole koskaan heittänyt korkeamman A:n yläpuolelle, iski Aaron Judge, Bryce Harper ja Will Smith neljännen erän lopussa. Tuomari, jonka ajoitus on ollut erinomainen näin varhaisessa turnauksessa, haukkui ilkeää liukusäädintä myöhäisellä alaspäin menevällä tauolla. Pelkästään tuosta esityksestä johtuen enkeleiden pitäisi antaa Victorille nyökkäys avauspäivänä.

Sillä välin amerikkalainen raskaansarjan kokoonpano löi palloa kovasti. Mutta alkuvuoroissa Ison-Britannian loistava puolustus esti juoksut. Mikään peli ei loistanut enempää kuin Trace Thompsonin kotivoitto ryöstö toisessa erässä. USA:n sieppaaja Will Smith pudotti Vizan pikapallon oikean kentän istuimille, kun Thompson hyppäsi tyhjästä ja nappasi pallon. Thompson, nelinkertaisen NBA-mestarin Klayn veli, lainasi pystysuoran hypyn ja vei Smithiltä sen, mikä oli muutoin tasapeliä.

Se on kuitenkin asia tässä USA:n unelmajoukkueessa. Edes uskomattomat yksittäiset saavutukset eivät riittäneet pysäyttämään niitä.

4. Gunnarin sähköinen WBC-debyytti

USA:lla on mahdollisuus pelata Bobby Witt Jr., vuoden 2024 American Leaguen MVP-kakkonen tai Gunnar Henderson2023 AL:n vuoden tulokas ja toinen urheilun top10-lahjakkuus, jokaisessa pelissä. On oikeutetusti mahdotonta mennä pieleen. Ja pelattuaan Wittin kanssa Brasiliaa vastaan ​​turnauksen ensimmäisessä pelissä perjantaina, Henderson teki WBC-debyyttinsä lauantaina – ja se oli sähköistä. 24-vuotias Baltimore Orioles -oikosulku meni 4-5 kahdella RBI:llä Isoa-Britanniaa vastaan, mikä tarjosi lisää polttoainetta faneille, jotka olivat raivoissaan Hendersonin jättämisestä vaihtopenkille USA:n WBC-aloitusottelussa.

Hendersonilla, yhdellä pesäpallon parhaista monitoimipelaajista, ennustetaan olevan tänä vuonna merkittävä palautumiskausi. Vuoden 2024 All-Star-kautensa jälkeen, mukaan lukien neljännen sijan AL MVP -äänestyksessä, Hendersonia esti viime vuonna olkapäävamma, joka heikensi hänen valtaansa. Nyt FanGraphs ennustaa tähti-oikosulkua palaavan huipputuotantoon lähes 30 kotijuoksulla ja 0,491:n slugging-prosentilla. Jos hänen WBC-suorituksensa on osoitus, Henderson on vain lämpenemässä.

4 ½. Mitä Team USA:lle seuraavaksi?

Sunnuntain vapaapäivän jälkeen USA palaa toimintaan maanantaina hallitseva National League Cy Young -voittaja Paul Skenes mäellä Meksikoa vastaan. Nämä kaksi baseball-raskastasarjaa ovat rakentaneet kilpailun WBC:ssä, ja Meksikolla on 3-1-etu neljässä edellisessä yhteenotossa. Maanantai on Pool B:n odotetuin ottelu.

Deesha Thosar kattaa Major League Baseballin FOX Sportsin toimittajana ja kolumnistina. Hän kertoi aiemmin Metsistä New York Daily News -lehden beat-toimittajana. Intialaisten maahanmuuttajien tytär Deesha varttui Long Islandilla ja asuu nyt Queensissa. Seuraa häntä Twitterissä osoitteessa @DeeshaThosar.