LoanDepot Park (Miami) – Venezuelalaiset tekivät sen. He todella tekivät sen.
Ronald Acuña Jr.:n sähköisen lyönnin herättämänä muu Venezuelan pinottu lista ei aikonut levätä ennen kuin se päättyi. Japanitittelin puolustus. Samuraiden ja heidän pelottavan mestaruussukutaulunsa syrjäyttäminen vaati aina tiimityötä. Siitä oli aina tulossa erittäin kilpailullinen ottelu, ja se onnistui.
Japani, vaikka kuinka yritti, ei pystynyt voittamaan Venezuelan syvän kokoonpanon voimakkaita hyökkääviä iskuja. Pelaajat näyttivät masentuneilta, kun heidän maaginen, voittamaton juoksunsa World Baseball Classicissa päättyi.
Japani voitti WBC kolme kertaa, mukaan lukien viimeksi vuonna 2023, turnauksen historian eniten titteleitä varten. Mikään muu maa ei ole voittanut titteliä useita kertoja, mutta tämä kaikki voi muuttua tänä vuonna, kun hallitsevat mestarit poistetaan turnauksesta.
Tässä ovat takeawayni:
1. Wilyer Abreu kaatoi talon
On villit korsujuhlat, ja sitten on täydellinen antautuminen euforiaan, jonka Venezuela tunsi kuudennessa erässä saatuaan johtoaseman Japanilta.
Vaikka Venezuela jäi kuudenteen vuoropariin 5-4, järjestyksen ydin oli ohi. Hiromi ItohJapanin yön neljäs syöttäjä, valmiina japanilaista oikeakätistä vastaan. Ezequiel Tovar repi johtosinglen oikealle, sitten hän sai valtavan etumatkan ensimmäisestä tukikohdasta Gleyber Torres yksitellen vasemmalle. Tovar oli jo vetäytymässä kolmanteen tukikohtaan, kun Torres saavutti ensimmäisenä.
Kukkulalla Itoh vaikutti tärisevän.
Abreu, joka oli odottanut koko turnauksen ensimmäistä kotijuoksuaan, valitsi ihanteellisen hetken räjähtääkseen. Odottaessaan pikapalloa Itohilta, Abreu sai vihdoin yhden rintakorkeuden, jonka hän lähetti oikean kentän istuimille ja nosti Venezuelan edellä lukemin 7-5.
Ennen kuin pallo edes laskeutui, venezuelalainen korsu tyhjensi kentälle kiihkeänä puhtaan innostuksen näytöksessä. Pelaajat hyppäsivät, tanssivat, räpyttelivät, halasivat ja nostivat kätensä, kun Abreu huutaen ja nyrkkiään pumppaamalla pyöritti tukikohtia. Se oli täydellinen ja täydellinen kaaos. Se oli sellainen hetki MLB pelaajat eivät edes muista jälkeen, yleensä sanovat, että he blackout.
Abreun kolmen juoksun kotijuoksu toi Venezuelan johtoon ensimmäistä kertaa toisen erän jälkeen. He eivät koskaan katsoneet taaksepäin. Myöhemmin Abreu sanoi, että se oli hänen uransa paras hetki.
2. Kaikki mitä voit tehdä, voin tehdä paremmin
Ei ollut parempaa tapaa saada yleisö innostumaan kaikkia tulevia ilotulitteita varten kuin sähköinen ensimmäinen pelivuoro Venezuelasta ja Japanista. Acuña otti Yoshinobu Yamamoto syvällä pelin toisella kentällä. Venezuelan korsu tyhjensi kentälle, kun yleisö menetti järkensä. LainaDepot Parkin sisäinen pauhu ylitti vaaralliset desibelitasot. Acuña lensi tukikohtien ympärillä ja huusi jatkuvasti “Vamos!” kauan sen jälkeen, kun hän saavutti korsun.
Yamamoto, neljä kuukautta vuoden 2025 nimeämisen jälkeen World Series MVP, jätti lihapullan lautasen keskelle. Yksi urheilun tappavimmista hyökkääjistä ei missaa tätä virhettä.
Ronald Acuña Jr. osuu yksin kotiotteluun, jolloin Venezuela johtaa jo varhaisessa vaiheessa Japania
Valitettavasti Venezuelan johto haihtui välittömästi.
Kuka muu kuin Shohei Ohtani otti Samurai- ja Dodger-joukkuetoverinsa? Ennen Venezuelan etelätassua Ranger Suarez pystyi asettumaan, Ohtani kytkeytyi liukusäätimellä ja lähetti oman kotijuoksunsa syvälle keskikentälle muistuttaen kaikkia, jotka ovat unohtaneet, että hän on itse asiassa se hyökkääjä, jonka jokainen planeetan maa haluaisi lautaselle tee-tai-kuole-pelissä.
Suarez salli vain neljä kotijuoksua vasenkätisille hyökkääjille viime kaudella, mutta sillä ei ollut merkitystä Ohtania vastaan, jonka OPS on 0,850 Southpawsia vastaan. Se oli Ohtanille turnauksen kolmas kotijuoksu.
3. Epätodennäköinen räjähdys
Suarez, lopetettuaan neljä suoraa lyöntiä, joutui suolakurkkuun kolmannessa vuoroparissa, kun hän käveli pois johtopäällystä. Nauhoitettuaan uhrauspuvun Venezuela päätti tarkoituksella kävellä Ohtania kohdatakseen pienemmän kuolevaisen. Loppujen lopuksi Japanin sarjan kärki ei ollut niin uhkaava ulkokenttäpelaajan jälkeen Seiya Suzuki poistettiin pelistä oikean polven epämukavuuden vuoksi toisessa erässä tapahtuneen hankalan liukumisen jälkeen. Suzukin korvaaja, keskikenttäpelaaja Shota Morishitaoli muita ideoita.
Jääkylmä Morishita nousi penkiltä ja räjäytti kolmen juoksun kotijoukkueen vasemmalle kentälle, katkaisi tasatilanteen ja vei Japanin 5-2-johtoon.
Japanilainen Shota Morishita lyö kolmen juoksun kotijuoksun ja nousi takaisin johtoasemaan Venezuelaan
Japanin täytyi olla huolissaan Suzukista, joka ontui kentältä valmentajan kanssa ja näytti olevan vaikea päästä alas korsun portaita alas. Mutta tuolloin Morishitan valtava räjähdys vähensi pistoa. Suuri joukko japanilaisia faneja, jotka eivät vieläkään olleet rauhoittuneet Ohtanin sähköisestä johtoputkesta, vastasi venezuelalaisten energiatasoa, kun katto uhkasi irrota rakennuksesta.
4. Kumarda, Japani
Team Japan katsoi Venezuelan juhlivan puolivälierävoittoaan kentällä. Hetkeä myöhemmin koko joukkue nieli surunsa ja asettui kolmannelle peruslinjalle, aivan kuten muutama tunti ennen pelin esittelyjä. Japanilaiset pelaajat kallistivat lakkiaan ja kumarsivat jättäen hyvästit turnaukselle, jota he olivat tottuneet hallitsemaan.
Mutta tällä kertaa asiat olivat toisin.
Ensinnäkin Japanin pitchaus ei ollut yhtä voimakasta kuin vuonna 2023. Lisäksi muut maat ja joukkueet, mukaan lukien Venezuela, lisäsivät paremmat ja pinotut listat, jotka olivat nälkäisiä syrjäyttääkseen Japanin.
Lopulta Ohtani oli jälleen mukana finaalissa, mutta tällä kertaa hän nousi tyhjänä. Vuonna 2023 Ohtani, Japanin lähempänä, löi silloisen joukkuetoverinsa Mike Troutin voittaakseen Japanin mestaruuden. Tänä vuonna Ohtani edusti finaalia, ja Japani jäi Venezuelaa kolmella juoksulla yhdeksänneksi. Hän hyppäsi ulos shortstopiin.
Japanille se oli heidän aikaisin WBC-lähtönsä sitten turnauksen avajaiset vuonna 2006.
Kaikille muille? Oikeus ja kohtuus.
4 ½. Mitä Venezuelalle seuraavaksi?
Venezuela, joka on nyt virallisesti karsiutunut vuoden 2028 olympialaisiin, kohtaa Italian WBC-välierissä maanantaina Miamissa. Ensimmäinen pitch on suunniteltu klo 20 ET.
Italia ajaa korkealla voitettuaan Puerto Ricon puolivälierissä lauantaina. Vaikka Venezuelan pitching-henkilöstö on syvempi kuin Italian, maanantai-illan odotetaan olevan edelleen tiukka ottelu.