4 takeawaya vuoden 2026 College Basketball Crownin toisesta päivästä

MGM GRAND GARDEN ARENA (LAS VEGAS) — 7:23 jäljellä pelissä, joka tuntui yhä enemmän itsestään selvältä, fani takana Creighton penkki piti kylttiä kaikkien nähtävänä. Valkoisella taustalla ja sinisillä kirjaimilla kirjoitettu viesti oli tasapuolisesti selkeä ja ytimekäs: “KIITOS Coach Mac!!!”

Merkki viittasi tietysti Bluejaysin päävalmentajaan Greg McDermottiin, joka voitti 366. pelinsä Creightonille torstai-iltana vetäytymällä pois. Rutgers82-69, puolivälierissä College Koripallo Kruunu. Viime kuussa 61-vuotias McDermott ilmoitti aikomuksestaan ​​jäädä eläkkeelle tämän vuoden lopussa ja ilmoitti lopettavansa poikkeuksellisen uransa, joka sisälsi 10 NCAA-turnauksen esiintymistä Bluejaysin kanssa ja 14 kautta, joissa on vähintään 20 voittoa.

Toistaiseksi McDermottin legendaarinen juoksu jatkuu kuitenkin toisen puoliajan nousun ansiosta Scarlet Knightsia vastaan. Hänen joukkueensa jatkaa kasvotusten Länsi-Virginia semifinaalissa lauantaina.

Tässä on minun takeaways päivästä 2 College Basketball Crown:

1. Creighton herää henkiin toisella puoliskolla pidentääkseen Greg McDermottin toimikautta

Creightonin päävalmentaja Greg McDermott seuraa vuoden 2026 College Basketball Crownia. (Kuva: Mitchell Layton/Getty Images)

Koska College Basketball Crown järjestetään vuosittain – noin kolme viikkoa useimpien konferenssiturnausten päättymisen jälkeen – valmisteluun liittyy strategian osa. Jotkut valmentajat ovat päättäneet antaa pelaajilleen lisävapaata uuvuttavan viiden kuukauden kauden jälkeen. Toiset ovat mieluummin panostaneet ohjelmiensa mahdolliseen vauhtiin lisäkäytäntöihin, joilla voi olla tärkeä rooli pelaajien kehityksessä. Ei ole olemassa universaalia tai yleisesti hyväksyttyä lähestymistapaa.

Miten ja milloin Creighton saattaa valmistautua tämän vuoden tapahtumaan, oli ylimääräinen epävarmuuskerros, kun McDermott kertoi päätöksestään jäädä eläkkeelle kampanjan lopussa. Tämä tarkoitti, että oli reilua ihmetellä Bluejaysin kollektiivista keskittymisastetta, kun otetaan huomioon lähestyvä siirtyminen vuodesta 2010 ruorissa olleen McDermottista apulaispäävalmentajaksi Alan Hussiin, joka on aiemmin nimetty valmentajaksi odottamassa.

“Ilmeisestikin mukana on vähän tunteita”, McDermott sanoi pelin jälkeisessä tiedotustilaisuudessa vastauksena kysymykseeni siitä, millaisia ​​viime viikot ovat olleet. “Viimeinen harjoitus laitoksessa kotona ja kaikki. Mutta kuten sanoin kavereille, kun päätimme tehdä tämän, “Meillä on hauskaa tämän kanssa.” Teimme paljon harjoituksia, meillä oli muutamia harjoituksia, halusimme heidän nauttivan tästä kokemuksesta. Aiomme olla nyt viikonlopun ajan – ainakin vielä pari päivää – joten pidämme hauskaa yhdessä.”

Ja heillä oli varmasti hauskaa torstai-illan puoliajan jälkeen, räjähtäen 51 toisen puoliajan pistettä ja ampuen 61,5 % lattiasta. Näytti siltä, ​​että kaikki juoksi vartijan käsien läpi Nik Gravesjoka heitti kauden ennätyksen 28 pistettä ja jakoi myös kahdeksan syöttöä. Gravesilla oli 25 näistä pisteistä toisella puoliajalla, mikä korostaa, kuinka paljon hänellä oli vaikutusvaltaa, ärsyttäen toistuvasti Rutgersin puolustajia pumppuväärennöksillä, jotka tekivät virheitä.

Nyt Bluejaysilla on mahdollisuus voittaa peräkkäisiä pelejä ensimmäistä kertaa joulukuun lopun jälkeen – ja ehkä lähettää McDermott mestaruuden kanssa.

(CBB CROWN: 4 takeawaya päivästä 1)

2. Lahjakas fuksiluokka antaa Steve Pikiellille vahvan perustan Rutgersissa

Rutgers Scarlet Knightsin Jamichael Davis ja Dylan Grant yrittävät varastaa pallon Creightonin Nik Gravesilta. (Kuva: Mitchell Layton/Getty Images)

Toisin kuin kaksi fuksi-ilmiötä, jotka olivat selkeästi yksiselitteisiä tulevaisuudennäkymiä siitä hetkestä lähtien, kun he astuivat Rutgersin kampukselle viime kaudella – vartija Dylan Harper ja hyökkääjä Ace Bailey, vuoden 2025 sijat 2 ja 5. NBA Draft – Scarlet Knightsilla on kokoelma tulokkaita, joiden pitäisi kehittyä melko mukavasti tulevina vuosina.

Takakentän kolmikko Harun Zrno (6,6 pistettä per peli), Lino Mark (5,6 pistettä per peli) ja Kaden Powers (6,1 pistettä per peli) kaikki pelasivat vähintään 28 ottelua tänä vuonna ja pelasivat keskimäärin vähintään 15,7 minuuttia peliaikaa kohden. Yhdessä heidän pitäisi päästä ensi kaudelle yhtenä lupaavimmista nuorista ytimistä Big Ten – Olettaen, että päävalmentaja Steve Pikiell voi pitää heidät yhdessä, kun siirtoportaali avautuu ensi viikolla.

“Meillä on uusi hallinto ja uusi presidentti, ja resurssimme ovat muuttuneet”, Pikiell sanoi pelin jälkeisessä tiedotustilaisuudessa vastauksena kysymykseeni hänen listansa pitämisestä koossa. “Odotan innolla, että monet nämä kaverit palaavat. Lisäämme varmasti joitain palasia portaaliin. Mutta mielestäni se oli arvokas kokemus tänä vuonna niille kavereille, jotka kirjasivat paljon minuutteja. He paranivat vuoden edetessä kaiken kanssa. Olen erittäin toiveikas tällä uudella aikakaudella, että meille tapahtuu hyviä asioita ja pystymme kilpailemaan markkinoilla.”

Vaikka Creighton kaatoi lopulta Scarlet Knightsin torstai-iltana, ja kaasu loppui toisella puoliskolla johtattuaan alkuvaiheessa jopa 10:llä, fuksit tarjosivat jälleen kurkistuksen kollektiivisesta potentiaalistaan. Mark keräsi 14 pistettä ja seitsemän levypalloa, mikä vauhditti hyökkäystä ajoittain nopeudellaan ja räjähdysmäisyydellä avoimella kentällä. Powers teki kuusi pistettä ja nappasi kolme levypalloa vilkkuen mukavan keskialueen vedon, joka seurasi nopeaa ensimmäistä askelta. Zrno, joka pelasi vasta toisella puoliajalla, teki kolme pistettä rajoitetussa toiminnassa.

Suurin haaste Pikiellille ja hänen henkilökunnalleen tämän hetken ja kuun lopun välillä saattaa olla näiden kolmen pelaajan pääsy siirtoportaaliin. Rutgers tarvitsee niitä välttääkseen neljännen peräkkäisen tappiokauden ensi talvena.

3. Ebuka Okorie tarvitsee lisää apua, jos hän palaa Stanfordiin

Stanford Cardinalin Ebuka Okorie ajaa koriin DJ Thomasin yli Länsi-Virginiasta. (Kuva: Mitchell Layton/Getty Images)

Torstai-iltana oli niin paljon omaisuutta Stanford pisteen vartija Okorien osakkeetACC:n paras maalintekijä 22,8 pisteellä per peli, etsi, tutki ja metsästi aukkoja hyökkäyspäässä. Hän ohjasi ruudun ympäri avaimen yläosassa, antoi pallon vain saadakseen sen takaisin sekuntia myöhemmin ja työskenteli väsymättä pallosta erottuakseen mistä tahansa Länsi-Virginian puolustajasta, joka kiusasi häntä kyseisessä hallussa.

Joiltakin osin mikään Okorien ponnistelujen luonteessa ei ollut epätavallista. Hän saapui College Basketball Crowniin Stanfordin ainoana terveenä pelaajana, joka teki keskimäärin yli 11,1 pistettä ottelua kohden, ja omisti maan 13. korkeimman käyttöasteen tällä kaudella fuksien joukossa. Torvikin mukaan. Hänen kollegiaaliseen ansioluetteloonsa sisältyi jo seitsemän 30 pisteen peliä ja ensimmäisen joukkueen All-ACC-palkintoja ohjelmasta, joka sijoittui konferenssin kokonaistuloksissa 20-12 ja 9-9.

Jatkoaikatappiossa West Virginialle 82-77 hän teki pelien ennätyksen 34 pistettä ja antoi viisi syöttöä yönä, jolloin kukaan muu joukkuetoveri ei saavuttanut 12 pistettä.

“Ebuka on uskomaton pelaaja”, Länsi-Virginian päävalmentaja Ross Hodge sanoi minulle pelin jälkeen. “Hän on kaikkea sitä, mitä ajattelimme hänen olevan. Teimme kaikkemme pitääksemme pallon poissa hänen käsistään, ja hänellä oli silti 34 pistettä.”

Palaako Okorie Stanfordiin vielä vuodeksi, on ollut suosittu keskustelunaihe yliopistojen koripallopiireissä. Hän saattoi osallistua NBA-draftiin, jossa hän on toisen kierroksen valinta ottaen huomioon hänen suhteellisen hoikka runkonsa (6-jalka-2, 185 puntaa). Hän saattoi halutessaan tutkia vaihtoehtojaan siirtoportaalissa, jossa muut voimakonferenssikoulut tekisivät varmasti seitsemännumeroisia tarjouksia Okorien tavalla. Mutta kardinaalia lähellä oleva lähde uskoo, että Okorie joko jää Stanfordiin tai kääntyy ammattilaiseksi.

Jos päävalmentaja Kyle Smith ja hänen henkilökuntansa olisivat tarpeeksi onnekkaita pitämään Okorie, heidän täytyy ympäröidä orastava tähti enemmän maalintekopisteillä kuin mitä Stanfordilla oli tällä kaudella. Lukion rekrytointiluokka, joka on valtakunnallisesti sijalla 16, on erinomainen aloitus. Cardinal on jo hankkinut neljä pelaajaa, jotka on luokiteltu maan 165 parhaan joukkoon. 247Sportsin mukaanmukaan lukien neljän tähden hyökkääjä Aziz Olajuwon, nro 62 yleisnäkymä. Olajuwon valitsi Stanfordin Houston, Vanderbilt ja Cincinnatimuun muassa.

4. Länsi-Virginian ohjelman tulevaisuus ei ole vielä saapunut

Länsi-Virginian päävalmentaja Ross Hodge odottaa vuoden 2026 College Basketball Crownin toista puoliskoa. (Kuva: Mitchell Layton/Getty Images)

Yksi suurimmista tilastollisista eroista Länsi-Virginian ja Stanfordin välillä torstain otteluun osallistuvien välillä tuli kategoriassa, jota useimmat fanit eivät tyypillisesti harkitse: kypsyys. Mountaineers oli tämän kauden toiseksi vanhin joukkue koripallossa. KenPomin mukaanjolla on 2,86 vuoden Division I -kokemus pelaajaa kohden. Cardinal sijoittui vain 268. sijalle samassa kategoriassa vain 1,07 vuoden Division I -kokemuksella pelaajaa kohden.

Ensimmäisen vuoden päävalmentaja Ross Hodge, entinen Pohjois-Texashänen tällä viikolla Las Vegasiin tuomaansa ryhmään kuului kuusi senioria ja yksi viidennen vuoden seniori – eli vuorikiipeilijöille tulee tulevina viikkoina merkittävää kokoonpanovaihtuvuutta, varsinkin kun siirtoportaali aukeaa 7. huhtikuuta. Joukkue, jonka Hodge laittaa lattialle ensi syksynä, tulee näyttämään selvästi erilaiselta kuin se, joka päätti runkosarjan 18-13 kokonaisuudessaan ja 9.-12.1. 21.

Huolimatta siitä, mitä Hodge saavuttaa siirtoportaalissa, katsottava pelaaja on tuleva fuksi vartija Miles Sadler, viiden tähden potentiaalinen pelaaja ja vuoden 2026 rekrytointisyklin kokonaispelaaja nro 23. Sadler sitoutui vuorikiipeilijöihin Tennessee ja Oklahomamuun muassa, ja hänestä tuli välittömästi ohjelmahistorian parhaiten arvioitu allekirjoittaja, 247Sportsin mukaan. Jos Sadler täyttää odotukset, Hodgella on eliittikerroskenraali rakennettavanaan, kun Länsi-Virginia jahtaa ensimmäistä NCAA-turnauspaikkaa sitten vuoden 2023 ja ensimmäistä March Madness -voittoa vuoden 2021 jälkeen.

“Kun kokosimme tämän joukkueen”, Hodge kertoi minulle pelin jälkeen, “kun aloimme päästä portaaliin, halusimme rekrytoida tyyppejä, jotka olivat olleet mukana voittamassa ja rakastivat koripalloa ja rakastivat toisiaan. Jos tämä on sinun kokoonpanosi, ja rakastat koripalloa ja rakastat olla muiden ihmisten seurassa, sinulla on kyky pysyä yhdessä läpi todella vaikeita aikoja. Tämä ryhmä on asettanut standardin tulevaisuudelle.

4½. Mitä seuraavaksi?

Tässä on muutama tarina katsottavaksi ennen semifinaalia:

Oklahoma vs. Baylor (lauantai) – Yksi teki helpolla tavalla, toinen vaikealla tavalla. Oklahoma perässä alimiehitettyä Colorado joukkue kahdella numerolla aikaisin ja tarvitsi jatkoaikaa päästäkseen vihdoin eroon järkyttyneestä Buffaloesista, joka nojasi vahvaan puolustusponnisteluun päästäkseen semifinaaliin. Baylor puolestaan ​​selvisi puolivälierissään vastaan Minnesota Bearsin johtavan trion jokaisen jäsenen tasapainoisen pisteytyksen ansiosta: Tonde Yessoufou (19 pistettä), Obi Agbim (17 pistettä) ja Cameron Carr (15 pistettä).

West Virginia vs. Creighton (lauantai) – McDermottin erittäin menestyksekkään toimikauden aikana Creightonissa hänen tiiminsä ovat sijoittuneet 35 parhaan joukkoon hyökkäystehokkuudessa 10 kertaa. Ja vaikka tämän vuoden ryhmä ei ole aivan saavuttanut tätä kynnystä – Bluejays pääsi The Crowniin kansallisesti 73. sijalle – kukaan ei uskaltaisi kyseenalaistaa ohjelman suorituskykyä tuomioistuimen siinä päässä. Tällainen sukutaulu luo alustan kiehtovalle välieräottelulle Länsi-Virginiaa vastaan, jonka puolustus on 17. sijalla kokonaistehokkuudessa voitettuaan Stanfordin torstai-iltana.