5 meilleurs films Hamlet de tous les temps, classés

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Le critique littéraire (et fanfaron notoire) Harold Bloom a un jour affirmé dans son livre “Hamlet : Poème illimité” que la pièce de William Shakespeare « La tragédie d’Hamlet, prince du Danemark » est une œuvre littéraire si vaste et si grande qu’elle contient essentiellement l’ensemble de l’expérience humaine, rassemblant chaque poème jamais conçu par l’humanité. Bloom a écrit que, en termes de portée et d’importance littéraire, « il ne rivalise qu’avec les écritures du monde ». C’est une pièce que chaque étudiant finit par lire, et un rôle que chaque acteur doit éventuellement jouer. Et il reste intemporel, s’actualisant à perpétuité, s’adaptant à chaque génération qui passe.

Il a été écrit vers 1600, mais chaque décennie pourrait revendiquer « Hamlet » comme étant la sienne. En tant que Gen-Xer moi-même, je vois “Hamlet” comme un méta-récit influencé par la Gen-X, avec Hamlet lui-même comme un auteur maussade, de type gothique, suréduqué. La pièce elle-même est un commentaire sur la façon dont les histoires de vengeance sont intrinsèquement immorales et sur le fait que les personnages qui les composent n’ont aucune action… jusqu’à ce qu’Hamlet éclate et bouscule les conventions littéraires de l’intérieur même de la pièce.

“Hamlet” a été adapté dans des dizaines de films au fil des décennies, depuis l’ère du cinéma muet jusqu’à nos jours. Il a été adapté directement, en utilisant le texte réel du barde, et il a été réutilisé de manière fantaisiste pour des comédies et des films d’animation (“Strange Brew” et “Le Roi Lion” ont des éléments de “Hamlet”).

Les films ci-dessous sont cinq des meilleures interprétations filmées de « Hamlet », bien que cette liste aurait pu être beaucoup plus longue. Bien qu’il existe quelques mauvais “Hamlets”, chacun est remarquable car, eh bien, il utilise l’histoire et/ou le texte des pièces de théâtre les plus célèbres en langue anglaise. Commençons. Donnez la pièce.

“Hamlet” peut être mis en scène n’importe où. La pièce se déroule techniquement au Danemark, avec de nombreux éléments narratifs et littéraires qui la placent quelque part au 14ème siècle (même si cela peut être débattu), mais on peut facilement transposer l’action dans un avenir lointain, le Far West, le Japon d’aujourd’hui (voir ci-dessous), comme l’anime “Scarlet”, ou même dans un jeu vidéo.

Cette dernière tentative a été tentée par une troupe d’acteurs enfermés qui, en 2020, s’ennuyaient d’être enfermés par les confinements liés au COVID. Dans le documentaire de 2025 « Grand Theft Hamlet », le co-réalisateur Sam Crane (travaillant avec son partenaire Pinny Grylls) et Mark Oosterveen ne savaient pas vraiment quoi faire de leur temps et passaient de nombreuses heures à jouer à « Grand Theft Auto Online ». Ils pouvaient communiquer via des casques, mais ne se voyaient que comme leurs avatars dans le jeu. Ils ont découvert que le monde de “GTA Online” était suffisamment vaste pour contenir des scènes et des théâtres, et ils ont pensé qu’ils pourraient recruter d’autres joueurs en ligne et mettre en scène une version de “Hamlet” entièrement dans le jeu.

Certains joueurs étaient très enthousiastes à l’idée, même s’ils ont eu du mal à ce que d’autres joueurs tentent de les assassiner pendant les répétitions. Une grande partie du film détaille à quel point il est difficile d’organiser une activité de groupe en ligne et quels types de lieux et de costumes peuvent être exploités dans les ressources “GTA Online” qui évoqueraient le conte d’Elseneur. Les joueurs doivent embaucher des gardes du corps dans le jeu pour éloigner les intrus pendant qu’ils récitent leurs répliques.

“Grand Theft Hamlet” est aussi une histoire de solitude et de tristesse. On peut mettre en scène une tragédie shakespearienne en ligne, mais on perd aussi le contact avec le monde réel. C’est l’un des meilleurs films de 2025.

Moi-même – ainsi que les professeurs de lycée du monde – serons éternellement reconnaissants que la BBC, de 1978 à 1985, ait soigneusement adapté et filmé chacune des pièces de Shakespeare. Oui, même les plus obscurs. Grâce à la BBC, nous avons filmé des versions de « Périclès, prince de Tyr », « Timon d’Athènes », les quatre pièces de la tétralogie de York et « Cymbeline ». J’ai regardé toutes les adaptations de la BBC Shakespeare, et ce sont des productions solides et grandioses mettant en vedette certains des meilleurs acteurs travaillant à l’époque. Il y a même eu des castings de cascades amusants ; Roger Daltrey de The Who a joué l’une des paires de jumeaux identiques dans “The Comedy of Errors”. Le seul point négatif du lot était la production étrange et cauchemardesque de “Le Songe d’une nuit d’été”, une production qui réenvisage la comédie comme un film d’horreur.

Et la BBC n’allait pas passer à côté des « grands ». Leur “Hamlet” mettait en vedette l’étonnant Derek Jacobi dans le rôle du Danois mélancolique, tandis que Patrick Stewart jouait son oncle meurtrier, Claudius. Stewart, comme nous le savons tous, est un vétéran de Shakespeare, même en jouant des personnages shakespeariens dans “Star Trek”. Claire Bloom joue Gertrude et Lalla Ward joue Ophélie. Il s’agit d’une production assez simple, mais fonctionnant avec un budget TV tourné en vidéo du début des années 80, nécessitant une esthétique épurée. Les décors étaient minimes et l’opulence absente. L’intention était apparemment de ramener “Hamlet” au théâtre auquel il appartenait, sans interprétations démesurées qui ne feraient que gêner le dialogue. Dans un tel monde, Hamlet lui-même semble conscient qu’il est dans une pièce de théâtre, il est donc au courant de chaque ligne de dialogue, même des scènes dans lesquelles il n’est pas.

Ce que l’interprétation de “Hamlet” par la BBC en 1980 a prouvé, c’est que “Hamlet” ne nécessite guère plus qu’un décor simple, des costumes rares et des acteurs dévoués et talentueux.

Akira Kurosawa n’était pas étranger aux œuvres de William Shakespeare. En 1957, il réalise une interprétation fantastique de « Macbeth » se déroulant dans le Japon médiéval intitulée « Trône de sang ». Plus tard dans sa carrière, en 1980, il a réalisé une épopée de samouraï intitulée « Kagemusha », qui n’est basée sur aucune histoire shakespearienne, mais possède assurément les mêmes qualités que plusieurs pièces historiques de Shakespeare. Plus tard encore, en 1985, Kurosawa adapte « Le Roi Lear » en « Ran », l’une de ses productions les plus somptueuses, et souvent considérée comme l’une de ses meilleures.

Il est un peu déroutant que l’interprétation de “Hamlet” par Kurosawa soit la moins évoquée. Intitulé “The Bad Sleep Well”, Kurosawa met en scène les événements de “Hamlet” dans le Japon d’aujourd’hui, dans le monde traître des hommes d’affaires haut de gamme. Le ton est moins une tragédie qu’un film noir, impliquant des espaces sombres et des protagonistes moralement vides. Le personnage de Hamlet est Koichi Nishi, joué par Toshiro Mifune, collaborateur fréquent de Kurosawa. L’intrigue va plus en profondeur que celle de Shakespeare, détaillant l’histoire du père de Hamlet et pourquoi il a été assassiné par le personnage de Claudius et ses associés. L’histoire n’est pas une adaptation individuelle, mais plutôt une ligne directrice générale. Le père de Nishi s’est apparemment suicidé, mais il sait qu’il a été étouffé à la suite d’un méchant espionnage industriel. Il y a des morts, des meurtres et des suicides, accompagnés d’un sentiment général de désespoir.

Francis Ford Coppola a noté un jour que “The Bad Sleep Well” a été l’une des principales inspirations de son film “Le Parrain” de 1972.

« The Bad Sleep Well » est également une litanie très moderne sur la fréquence de la corruption. Pourtant, Kurosawa est, de manière générale, un cinéaste très humain et optimiste, il suffit donc d’une âme intense pour s’assurer que la culpabilité tombe sur les bonnes épaules. Le film est aussi intense que son protagoniste.

Souvent considérée comme la référence en matière de films “Hamlet”, la version de Laurence Olivier de 1948 a été projetée dans les salles de classe pendant des décennies. La représentation du personnage par Olivier est devenue comme le Dracula de Bela Lugosi, dans le sens où sa performance serait la barre par laquelle tous les autres Hamlets seraient mesurés. Cependant, ce qui est frustrant pour les érudits shakespeariens, Olivier a tronqué le texte dans une large mesure, réduisant “Hamlet” à une grande partie de ses éléments essentiels. Il a également reconstitué la plupart des actions de la pièce dans un espace de rêve semi-surréaliste. Le château d’Elseneur semble n’avoir aucune pièce intérieure et n’est constitué que de murs et de parapets.

Olivier joue Hamlet et, dans un coup de casting, a également joué la voix de son propre père décédé. Basil Sydney joue Claudius et Eileen Herlie joue Gertrude. Jean Simmons joue Ophélie. La production était si impressionnante que “Hamlet” a été nominé pour sept Oscars et en a remporté quatre, dont celui du meilleur film et du meilleur acteur. Parfois, l’Académie reconnaît lorsqu’elle a un excellent travail entre les mains.

Le “Hamlet” d’Olivier est difficile à nier. C’est puissant, sombre et onirique. L’irréalité de la production voit Hamlet émerger moins comme une personne réelle que comme une construction dramatique. « Être ou ne pas être » sonne doublement. Il réfléchit à sa propre vie, certes, mais aussi à son rôle dans ce film étrange. On peut considérer “Hamlet” d’Olivier comme une interprétation pure et simple d’une pièce sur la vengeance et le meurtre, mais on pourrait aussi y voir une expérience cinématographique psychédélique ; à quel point “Hamlet” peut-il être abstrait tout en étant émouvant ? /Film l’a un jour déclaré comme l’un des meilleurs films d’Olivier.

L’un des meilleurs films de sa décennie, la version 1996 de “Hamlet” de Kenneth Branagh comprenait le texte intégral de la pièce de Shakespeare. Cela signifie que le film a été projeté avec un entracte et dure 242 minutes. Mais en incluant l’intégralité du texte, Branagh a révélé la variété, la texture, le rythme et certains des véritables thèmes de l’œuvre phare du barde. “Hamlet” n’est pas seulement une pièce de théâtre sur un homme qui tue son frère et épouse sa belle-sœur. Il ne s’agit pas seulement d’une pièce sur un neveu étudiant en art qui est poussé à se venger du fantôme de son père. Il s’agit en fait d’un vaste traité sociopolitique sur la politique mondiale. Il n’y a pas que des gens qui meurent dans le « Hamlet » de Branagh : c’est le Danemark tout entier qui tombe.

Le casting est excellent pour un seul. Branagh demande à ses acteurs de parler avec leur propre voix (et généralement avec leur propre accent natif), donnant à la poésie de Shakespeare une qualité naturelle et pertinente. Contrairement à Olivier, il n’y a pas de récitation audacieuse et stylisée. Il s’agit d’un « Hamlet » conversationnel. Bizarrement, il a été nominé pour Meilleur scénario aux Oscars, même si cela ne nécessitait aucune écriture.

Et, bon sang, le casting ! Branagh lui-même joue Hamlet, tandis que Derek Jacobi joue Claudius. Julie Christie est Gertrude et Kate Winslet est Ophélie. Branagh a également choisi des étoiles géantes dans de petits rôles pour montrer qu’il n’y a pas de petits rôles dans “Hamlet”. Charlton Heston joue le Player King, tandis que John Gielgud joue Priam (l’homme à l’intérieur du discours du Player King). Gérard Depardieu joue un personnage nommé Reynaldo, Jack Lemmon joue le garde Marcellus et Robin Williams joue le minuscule rôle comique d’Osric. Mieux encore, Billy Crystal joue le Gravedigger et s’en sert à merveille.

Regarder « Hamlet » de Branagh est un soupir de soulagement. C’est un film aussi grand que la pièce le mérite. Et ce n’est qu’exaltant du début à la fin.