5 meilleurs méchants de cinéma des années 70

De nombreux cinéphiles considèrent les années 1970 comme la meilleure décennie pour le cinéma américain – et que serait un film sans un bon méchant ?

Le cinéma des années 1970 était l’ère du nouvel Hollywood, dirigé par des réalisateurs élevés dans les films du système des studios et prêts à briser les vieilles tendances. Le L’emprise censurée de Hays Code sur Hollywood avait été cassé, et donc les films sont devenus plus sombres. Grâce à la corruption politique comme le scandale du Watergate, l’Amérique des années 1970 était un endroit moins confiant et plus désillusionné qu’auparavant et les films ont changé pour refléter cela. “Protagoniste” signifiait rarement “héros” et il n’y avait pas de fin heureuse ajoutée pour rassurer la foi du public dans la justice.

Si les héros du Nouvel Hollywood étaient sombres, les méchants l’étaient encore plus. Encore une fois, la fin du Code Hays signifiait que les méchants pouvaient être vraiment odieux et effrayants ; les crimes et la violence autrefois confinés au sous-texte pourraient être montrés à l’écran. Les grands films des années 1970 vont des drames policiers à l’horreur en passant par la science-fiction, et les grands méchants de ces films sont tout aussi éclectiques. Voici cinq méchants des films des années 70 qui se démarquent de la tête et des épaules.

De nos jours, on se souvient surtout de “Marathon Man” pour une anecdote sur la plaisanterie de Sir Laurence Olivier sur la méthode de jeu de Dustin Hoffman : “Mon cher garçon, pourquoi n’essayes-tu pas simplement de jouer ?” Olivier a définitivement fait plus que simplement « essayer » d’agir sur la photo.

Le comédien incarnait le méchant du film : le Dr Christian Szell, “der weiße Engel” (l’ange blanc). Criminel de guerre et ancien officier du camp de concentration nazi, Szell a fui l’Allemagne pour l’Amérique du Sud après la Seconde Guerre mondiale. Szell arrive à New York à la recherche d’un coffre-fort rempli de diamants, mais il ne peut s’empêcher de regarder par-dessus son épaule, craignant d’être identifié. “Est-ce que c’est sûr ?” Szell le demande toujours, car pour lui, la réponse ne peut jamais être oui.

Les officiers nazis fuyant vers l’Amérique du Sud sont une histoire avec une histoire vraie derrière elle, une histoire que de nombreux films ont utilisée, pas seulement “Marathon Man”. Rappelez-vous qu’en 1975, la Seconde Guerre mondiale et les atrocités du Troisième Reich étaient un souvenir vivant pour beaucoup plus de gens. (“Le réalisateur de Marathon Man”, John Schlesinger, l’écrivain William Goldman et Hoffman étaient tous juifs, tout comme le personnage de Hoffman, Babe Levy, ce qui signifie que le choix de dépeindre cette histoire vivante a dû avoir un poids supplémentaire pour eux.)

Szell représente un mal fantomatique revenu, en particulier une partie particulièrement brutale de cette histoire : la politique des nazis consistant à retirer les plombages en or des prisonniers des camps de concentration pour les convertir en lingots. Szell, dentiste de profession, était l’un des hommes qui effectuaient de telles opérations et récoltaient les richesses volées.

Lorsque lui et ses hommes capturent Babe, Szell lui fait un examen surprise et lui taille les dents. Une visite normale chez le dentiste peut être assez angoissante, mais l’idée de laisser les outils dentaires de Szell près de votre bouche vous fera vous tortiller sur votre siège, tout comme Babe.

Les années 1970 ont connu de grands films d’horreur, mais “L’Exorciste” de William Friedkin tend à remporter la couronne du meilleur film d’horreur de cette décennie. Tout aussi terrifiant aujourd’hui qu’en 1973, “L’Exorciste” est absolument le sommet de la tendance de l’horreur religieuse de son époque, précédé de “Rosemary’s Baby” et suivi de “The Omen”. Alors que ces films parlent de l’Antéchrist, l’enfant maléfique de « L’Exorciste » n’est pas méchant par nature ; le démon Pazuzu a possédé la jeune Regan MacNeil (Linda Blair), fille de l’actrice Chris MacNeil (Ellen Burstyn).

“L’Exorciste” n’offre qu’un bref aperçu de la véritable forme démoniaque de Pazuzu. pourrait être, laissant Blair et la doubleuse Mercedes McCambridge porter ces horreurs. Doté de pouvoirs télékinésiques et de la capacité de tordre le corps de Regan pour lui donner des formes inhumaines, Pazuzu est assez à l’aise là où il est. Il n’a pas l’intention de libérer Regan ou d’atténuer les tourments de ceux qui l’entourent. Même la puissance de Dieu peut-elle la sauver ?

Le grognement d’une vieille vieille qui sort de cette petite fille semble donc faux. Un enfant lâchant bombe F après bombe F avec une voix horrible pourrait être comique, mais ici, c’est effrayant. La détérioration physique de Regan, avec une peau de plus en plus pâle et de plus en plus croûteuse, des yeux jaunes et des dents crasseuses, est liée à l’autre peur qu’incarne Pazuzu. “L’Exorciste” n’est pas purement une image effrayante catholique suggérant que le mal va voler nos enfants, c’est une métaphore de la maladie. L’un des pires cauchemars des parents est que leur enfant tombe gravement malade, car cela les laisse totalement impuissants à soulager la douleur de leur enfant. C’est exactement ce qui arrive à Chris. Il se trouve que les souffrances de Regan viennent des entrailles de l’enfer.

Ce n’est pas une hyperbole de dire que Dark Vador est le plus grand méchant de toute la culture populaire. Mais, compte tenu des limites de cette liste, jugeons-le uniquement par son apparition dans le film original “Star Wars” de 1977. Oubliez les suites et les préquelles à venir, oubliez la vérité sur l’identité du père de Luke Skywalker (Mark Hamill) et réfléchissez à la manière dont Vader se situe-t-il en tant que méchant basé uniquement sur “Star Wars” ? Très bien.

Vador est l’un des premiers personnages que nous voyons dans “Star Wars”, lorsqu’il sort de la fumée pour entrer dans le vaisseau rebelle en fuite. Ses débuts constituent un puissant crochet pour le public. De son imposante armure noire (portée avec brio par l’acteur David Prowse) à sa respiration lourde, on veut savoir quel est le deal de ce type. Quand on entend le baryton de James Earl Jones derrière le masque de Vadoron veut en savoir encore plus !

Le costume de Vador est si emblématique maintenant qu’il transcende presque la critique, mais c’était vraiment un exploit impressionnant en matière de conception de costumes. Il ressemble à la fois à un samouraï, à un chevalier noir et à un chef de guerre extraterrestre, et son masque respiratoire en forme de crâne est parfaitement méchant. Même avec les contraintes techniques et budgétaires limitant la puissance de Vader à l’écran, “Star Wars” montre la colère, la fierté et l’esprit sec du personnage.

Vador livrant la première démonstration de la Force en étouffant un amiral Motti (Richard LeParmentier) ricanant pour son inquiétant manque de foi ? Personne ne l’a jamais oublié. En tant qu’apprenti Jedi déchu du mentor de Luke, Obi-Wan (Alec Guinness), Vader est présenté comme le parfait repoussoir pour notre héros – mais en même temps, il était suffisamment mystérieux pour que les suites inventent un homme derrière le masque.

Noah Cross (John Huston), méchant du film “Chinatown” de 1974, ne passe que quelques minutes à l’écran et reste pourtant l’un des malfaiteurs les plus déplorables de tout le cinéma. « Montrez, ne dites pas » est un conseil d’écriture indémodable, mais « Chinatown » offre un contre-argument convaincant. Lorsque la fille de Cross, Evelyn (Faye Dunaway), lance la bombe selon laquelle Kathryn (Belinda Palmer) est « ma sœur et ma fille », l’horreur et la répulsion traversent votre cerveau connecté.

Oui, l’homme d’affaires avunculaire Noah Cross a violé sa propre fille. Les autres crimes de Cross sont nombreux. Il a assassiné le mari d’Evelyn, Hollis Mulwray (Darrell Zwerling) personnellementsans même garder le sang de ses mains (sinon son âme) avec un tueur à gages qu’il pouvait certainement se permettre. C’est aussi un escroc de masse, détournant l’eau des terres agricoles pour l’acheter (littéralement) à bas prix, puis la développer, tout cela au nom de l’achat de « l’avenir ». Mais même ces crimes horribles ressemblent à de petites pommes de terre à côté de son rôle parental. Et il n’a pas fini, car il veut abuser de Katherine comme il l’a fait pour Evelyn.

Encore plus effrayant que les actions de Cross, c’est le fait que, comme tant d’autres hommes puissants et monstrueux, il s’en sort indemne. Y a-t-il une fin plus écoeurante que de lui éloigner une Katherine hurlante, sa main couvrant sa bouche, le tout sous de nombreux policiers qui l’observent ? Comme Cross n’hésite pas à le dire, il est vieux et il suggère que l’âge et l’argent n’ont fait que faire de lui un monstre.

“La plupart des gens n’ont jamais à admettre qu’au bon moment et au bon endroit, ils sont capables de tout”, dit Cross à Jake Gittes (Jack Nicholson). Le sont-ils, cependant ? La cupidité engendre une cupidité de plus en plus perverse. L’Amérique transforme-t-elle les hommes riches en méchants comme Cross à mesure qu’ils accèdent au pouvoir, ou permet-elle à des hommes comme lui de s’emparer de ce pouvoir ?

Il n’y a pas de meilleur film de l’ère du nouvel Hollywood que le classique de Francis Ford Coppola de 1972, “Le Parrain”, et aucun personnage qui incarne mieux sa narration subversive que Don Michael Corleone (Al Pacino) – le héros et le méchant tout en un. Depuis les années 1990, l’antihéros est devenu de plus en plus le domaine de la télévision (voir : « Les Sopranos », « Breaking Bad », etc.). Mais c’est le cinéma, et plus particulièrement la saga de Michael Corleone, qui a donné le ton.

“Le Parrain” est une tragédie, une disgrâce pour le mouton blanc d’une famille criminelle. Michael commence comme héros de guerre, mais après une tentative d’assassinat contre son père, Vito (Marlon Brando), il devient progressivement non seulement le fils du parrain, mais son héritier.

Le titre du film, à première vue, fait référence à Vito. Encore, gardez à l’esprit la scène du baptême où Michael (parrain à son neveu) renonce au mal. Pendant ce temps, un montage montre les ennemis de Michael assassinés sur ses ordres. Une fois son ascension au pouvoir et sa descente morale terminées, “Le Parrain II” est une épopée de la cruauté froide de Michael. Le point culminant de son arc est son plus grand péché : il ordonne l’assassinat de son propre frère, Fredo (John Cazale).

“Le Parrain III” des années 1990 explorait la lourde culpabilité d’un Michael âgé. En réalité, cependant, la fin de “Part II” – où un Michael pensif est assis silencieux et seul, clairement pas convaincu que le pouvoir en valait la peine – le transmet également. Dans la foule, vivre avec sa victoire est la punition.