Yhdysvallat tuo kaikkien aikojen lahjakkaimman listansa vuoden 2026 World Baseball Classiciin toivoen voivansa kostaa tappionsa kolminkertaiselle mestarille Japanille vuoden 2023 mestaruusottelussa.
Mutta ensin, kaksi voimalaitosta käyvät läpi haasteen allasvaiheessa kilpailun ollessa yhtä kovaa ja laajaa kuin koskaan.
(liittyvä: Täysi World Baseball Classic -lähetysaikataulu)
Tässä on kahdeksan peliä, jotka ovat ajanvarauksella katsottavissa vuoden 2026 World Baseball Classicin biljardivaiheessa FOXissa, FS1:ssä, FS2:ssa, FOX Sports -sovelluksessa, FOX Onessa ja Tubissa.
Yhdysvallat vs. Brasilia (6. maaliskuuta klo 20 ET FOXilla)
Yhdysvallat avaa turnauksensa Brasiliaa vastaan, joka esiintyy turnauksessa ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2013. Brasilia voitti karsinnoissa 3-1 ja varmisti turnauksen viimeisen paikan voittamalla Saksan 6-4. Veteraani sisäkenttäpelaaja Leonardo Reginatto muodostaa suurimman uhan Yhdysvalloille, sillä 34-vuotias pelaaja menee 5-13 karsintaotteluissa kolmella tuplalla ja neljällä RBI:llä.
USA vs. Japani Kohokohdat | Baseballin klassisen maailmanmestaruuskilpailut 2023
Iso-Britannia vs. Yhdysvallat (7. maaliskuuta klo 20 ET FOXilla)
Jazz Chisholm Jr. edustaa Iso-Britanniaa World Baseball -klassikossa, eikä New York Yankees -tähti ole vieras Yhdysvaltojen tähdille. Itse asiassa hän kohtaa kaksi hänen Yankees-joukkuetoveriaan, Aaron Judgen ja David Bednarin, sekä kaksi hänen New York Mets -kilpailijaansa, Nolan McLean ja Clayton Holmes.
Japani vs. Etelä-Korea (7. maaliskuuta klo 5 ET FS1:llä)
Historiallisella kilpailulla on uusin lukunsa Tokyo Domessa allasvaiheessa. Japani murskasi Etelä-Korean 13-4 viimeisessä turnauksessaan vuonna 2023, ja kaksisuuntainen supertähti ja vuoden 2023 World Baseball Classicin MVP Shohei Ohtani johti Japania. Mutta Etelä-Korealla on nyt oma ilmiönsä 22-vuotiaassa Do-yeong Kimissä, joka nimettiin KBO:n MVP:ksi vuonna 2024 päätettyään kauden 38 kotijuoksulla ja 40 varastetulla tukikohdalla.
Alankomaat vs. Dominikaaninen tasavalta (8. maaliskuuta klo ET FS2:lla)
Dominikaanisessa tasavallassa on kolmanneksi parhaat kertoimet voittaakseen World Baseball Classicin, ja hyvästä syystä. Sen lista on täynnä Major League -lahjakkuuksia, joita johtaa New York Metsin tähti Juan Soto. Dominikaaninen tasavalta ei edennyt ryhmäpoolia ohi vuonna 2023, mutta kuusinkertainen Silver Slugger oli erottuva esiintyjä, kun hän voitti 6-15 kahdella kotijuoksulla.
Kuuba vs. Puerto Rico (9. maaliskuuta klo 19 ET FS1:llä)
Tämä ei ole vain raskassarjan taistelu; se voisi hyvin määrittää, kuka etenee kovasta A-poolista, jossa ovat myös Kanada, Panama ja Kolumbia. Uusi Los Angeles Dodgersin ässä Edwin Diaz on pääosissa Puerto Picon moundissa, kun taas kahdeksankertainen All Star -pelaaja Nolan Arenado debytoi Puerto Ricossa vuonna 2026 edustattuaan Yhdysvaltoja vuonna 2023.
Meksiko vs. Yhdysvallat (9. maaliskuuta klo 20 ET FOXilla)
Jos Yhdysvallat haluaa sijoittua B-lohkon kärkeen, sen on jälleen käytävä läpi yksi vanhimmista kilpailijoistaan urheilussa: Meksiko. Seattle Marinersin tähti Randy Arozarenan johtama Meksiko sijoittui vuoden 2023 biljardipelissä Yhdysvaltoja edelle 3-1-ennätyksellä ja 27 juoksulla. Meksiko pääsi semifinaaliin, mutta putosi Japanille 6-5 välittömässä klassikossa. Yhdysvallat saattaa haluta kostoa, mutta niin on myös Meksiko.
Yhdysvallat vs. Italia (10. maaliskuuta klo 21 ET FS1:llä)
Italia ei ehkä ole yksi suosikeista voittamaan vuoden 2026 World Baseball Classicin, mutta niin oli myös silloin, kun se pääsi yllättäen puolivälieriin vuonna 2023. Nyt vuoden 2009 World Series -mestari Francisco Cervellin johtamana Italia on vielä paremmassa asemassa päästäkseen syvälle juoksuun, ja Yhdysvallat toimii italialaisten mittapuuna.
Dominikaaninen tasavalta vs. Venezuela (11. maaliskuuta klo 20 ET FS1:llä)
Dominikaanisen tasavallan ja Venezuelan välinen ottelu on ainut kerta poolipelissä, jolloin kaksi joukkuetta, joilla on turnauksen voittokertoimet, kohtaavat vastakkain. Venezuela voitti 4-0 poolissa vuonna 2023, johon sisältyi 5-1 voitto Dominikaanisesta tasavallasta. Se pääsi puolivälieriin ennen kuin hävisi Yhdysvalloille 9-7 Trea Turner Grand Slam -turnauksessa. Odota Ronaldo Acuna Jr:n ja Co:n olevan motivoituneita tämän vuoden turnaukseen.