Esteet ja tekosyyt estivät Betty Kellenbergerin polun, mutta hän ei koskaan lakannut liikkumasta eteenpäin.
Kellenberger, 80-vuotias eläkkeellä oleva opettaja Carson Citystä, Michiganista, kiinnostui Appalachian Trailista peruskoulussa, kun hän sai tietää siitä Weekly Readerissa: Betty ajatteli heti, että hän halusi vaeltaa sillä jonain päivänä.
Mutta aikuiselämä ja hänen työnsä opettajana estivät hänen polkunsa vuosikymmeniksi. Jopa nuorille koko Appalachian Trailin vaellus on uuvuttavaa, usean kuukauden ajan.
Reitti kulkee 14 osavaltion läpi Mainesta Georgiaan ja on noin 2200 mailia pitkä, täynnä tiukkoja nousuja ja kivistä maastoa ja monia ympäristöhaasteita.
Koko asian viimeistely on niin pelottava tehtävä, että monet ihmiset yrittävät kattaa vain osia siitä kerrallaan.
Betty halusi tehdä kaiken.
“Muistan ajatelleeni: “Kuinka kauan luulet, että sinun täytyy ajatella sitä? Tiedätkö, painan 80:tä.” Betty kertoi AARP:lle. “Aionko odottaa, kunnes painan 90?” Joten kyllä, se tavallaan sai minut toimiin.”
Hän tutki polkua ja teki ensimmäisen yrityksensä vuonna 2022 polkukumppanin Joe Coxin kanssa.
Valitettavasti Cox kaatui ankarasti Mount Katahdinilla Mainessa, ja hänen oli poistuttava polulta päivää myöhemmin. Betty ei kestänyt paljon pidempään, vaan lähti useita päiviä myöhemmin nestehukan, Lymen taudin ja aivotärähdyksen pitkittyneiden vaikutusten vuoksi.
Hän yritti uudelleen vuonna 2023 alkaen Harpers Ferrystä Virginiassa ja suuntautuen pohjoiseen. Betty pääsi Massachusettsiin asti, mutta huono pudotus pakotti hänet luopumaan seikkailusta.
Sitten hänelle tehtiin polven tekonivelleikkaus ja hän sai surullisen uutisen, että Cox oli kuollut. Betty päätti päättää polun hänen kunniakseen. (Katso alta upea video hänen vaelluksestaan PBS:ltä…)
Hän aloitti Harpers Ferryllä uudelleen vuonna 2024, tällä kertaa etelään. Valitettavasti luontoäiti heitti syyskuussa hänelle toisen kaarevapallon: Hurrikaani Helene oli kaatunut puita, tukkien polkuja kaikkialla etelässä, tehden Appalakkien polusta niin läpipääsemättömän paikoin, että viranomaiset tekivät retkeilijöille poikkeuksellisen tarjouksen siivouksen aikana.
Lähde nyt ja voit laskea nykyiset kilometrimääräsi seuraavan vuoden ensimmäisenä päivänä.
Tyypillisesti kaikki läpivaellukset on suoritettava 12 kuukaudessa, jotta ne lasketaan suoritetuiksi, joten Betty oli itse asiassa saanut tauon.
Hän aloitti harjoittelun seuraavaa laukausta varten Traililla kiipeämällä portaita joka päivä paikallisessa sairaalassa, koska hänen Michiganin ympäristönsä oli niin tasainen.
HUOMATTAVAA: Iso-Britannian vahvin isoäiti rikkoi 4 maailmanennätystä vain kuukausia voimanostoharrastuksen jälkeen
Ja kun hän suuntasi Appalachian Trailille uudelleen maaliskuussa 2025, hänellä oli jäljellä vain pohjoisen ja etelän reitit, koska hän oli vaeltanut Massachusettsin ja Virginian välillä ennen hurrikaanin iskemistä.
Hän viimeisteli eteläpään ensimmäisenä. Vain pohjoinen pää oli jäljellä, mutta Mainen ja New Hampshiren vuoret ovat tunnetusti vaikeita, joten Betty ei ollut varma pystyvänsä siihen – kunnes hän tapasi Pennsylvaniassa vaeltelevan miehen, joka sanoi jotain unohtumatonta.
Retkeilijät kutsuvat tämän polun kaltaisia ihmisiä usein enkeleiksi, näennäisesti jumalallisiksi olennoiksi, jotka ilmestyvät pimeimpinä aikoina ja tarjoavat tarpeeksi ruokaa, neuvoja tai rohkaisua pitääkseen ihmiset liikkeellä.
“Olin vaeltamassa yksin ja ajattelin vain, että jos minun täytyy tehdä tämä yksin, en ole varma, pystynkö siihen. Ja hän sanoo: “No, voit lopettaa, eikä kukaan osoita sinua sormella ja syyllistää sinua tai mitään. Mutta et koskaan tiedä, olisitko voinut tehdä sen vai et. Jos menet ja otat sen ja yrität sitä, niin tiedät ainakin.””
Joten Betty jatkoi.
Kollektiivinen nousu ikonisen polun varrella vastaa 16-kertaista vaellusta Mount Everestillä. On arvioitu, että 75 % vaeltajista epäonnistuu joka vuosi – eikä ihme. Bettyn haasteisiin sisältyivät kipeät jalat, raskaat pakkaukset, huono sää, mutakasvit, ylösalaisin olevat juuret ja loputtomat, loputtomat kivikasat.
“Varhain päätin, että Herran täytyy rakastaa kiviä, koska Hän teki niitä niin monia”, Betty kertoi Trekin verkkosivuilla nauraen.
Lopulta syyskuun 12. päivänä Betty suoritti pohjoispään 80-vuotiaana – mikä oli edellisen ennätyksen paras kuudella täydellä vuodella – tullakseen vanhimmaksi Appalakkien polun päässeeksi naiseksi.
TUTUSTU NÄIHIN IKÄÄNTYVIIN URHEILIJAIHIN:
• 80-vuotiaasta, joka oppi uimaan 59-vuotiaana, tuli kaikkien aikojen vanhin naispuolinen Ironman-viimeistelija
• Raskas isoäiti suoritti pelottavan 29 mailin uinnin haiden saastuttamissa vesissä rikkoakseen ennätyksen
“Minulla on ollut” sarja ikäviä tapahtumia “, kutsun niitä. Mutta jokainen, olen oppinut jotain”, hän kertoi AARP:lle. “Jokaisesta tulin hieman vahvempi. Jokaisesta sain paremman tarinan. Ja niin sitten, tänä vuonna, pystyin tekemään sen.”
Levyn lisäksi Betty otti kotiin yksinkertaisen, mutta tehokkaan oppitunnin, jonka jakamista hän rakastaa.
“Lähde ulos, liiku, aseta tavoite ja työskentele sitä kohti. Mitä suurempi tavoite, sitä suurempi palkinto. Älä anna yhteiskunnan tai ystävien ja perheen asettaa rajoituksiasi.”
Usein saatat yllättyä, kuinka pitkälle voit mennä, kun otat ensimmäisen askeleen.
Auta BETTYN TARINAA SAAVUTTAMAAN JOPA SUUREMPI KORKEUKSIA jakamalla tämä sosiaalisen median syötteeseesi…