Jokaisella askeleella kohti maaliviivaa Natalie Grabow osoitti, ettei koskaan ole liian myöhäistä aloittaa.
Aiemmin tässä kuussa 80-vuotiaasta isoäidistä Mountain Lakesista, New Jerseystä, tuli vanhin nainen, joka on koskaan päättänyt rankaisevan Ironmanin MM-triathlonin Kailua-Konassa Havaijilla.
Hän ui 2,4 mailia – vaikka hän ei koskaan oppinut uimaan ennen kuin hän oli lähes 60-vuotias –, sitten hän polki 112 mailia polkupyörällä ja juoksi heti täyden 26,2 mailin maratonin tehdäkseen historiaa. (Katso alla oleva video…)
Noin 60 muuta kilpailijaa erosi ennen maaliin saamistaan, kaikki nuorempia. Grabow ei.
“Hän on todella karu”, Grabowin valmentaja Michelle Lake, kertoi NPR:lle. “Natalie on karkeuden ja kiitollisuuden määritelmä: kiitollinen siitä, että hän pääsi lähtöviivalle, kiitollinen siitä, että saa tehdä jotain, jota hän rakastaa joka päivä, ja kiitollinen siitä, että hän inspiroi niin monia muita.”
Natalien tarina on vieläkin vaikuttavampi, kun otetaan huomioon, milloin hän aloitti.
Hän varttui New Jerseyssä kauan ennen kuin osasto IX laajensi huomattavasti naisurheilijoiden kilpailumahdollisuuksia. Osa hänestä, joka oli aina olemassa, makasi lepotilassa odottaen vain tilaisuutta.
“Kun kasvat aikuiseksi ja sinulla ei ole niitä vaihtoehtoja, sinä vain katsot poikien tekevän asioita ja olet vain cheerleader”, hän kertoi The Athleticille. “Oli vain jännittävää, kun sain ajaa ensimmäisen 5K:n ja kilpailla ja ajaa pyörällä muiden ihmisten kanssa.”
Aikuisena hän työskenteli ohjelmistokehittäjänä, pelasi nelinpelin tennistä ja lopulta löysi juoksun. Viimeinen harrastus osoittautuu pitkäkestoiseksi rakkaudeksi.
Juokseminen auttoi häntä solmimaan ystävyyssuhteita ja täytti vapaa-aikansa useana päivänä viikossa. Hänen ystävänsä kokeilivat lopulta triathlonia, mutta 50-vuotiaanakaan Natalie ei osannut uida. Onneksi hän ei koskaan uskonut, että olisi liian myöhäistä aloittaa.
Niinpä hänestä tuli tukipilari paikallisessa NMCA-uima-altaassa, jossa hän käytti ystäviä, kirjoja ja videoita sekä puhdasta päättäväisyyttä oppia uimavetoja.
Hän kehittyi tarpeeksi kokeillakseen sprinttitriathlonia, ja pian hän katseli pitkiä matkoja. Grabow työskenteli venyttely- ja voimaharjoittelussa. Hän pyöräili sisäkuntopyörällä, juoksi läheisellä lukion radalla ja jatkoi uimista samassa paikassa, jossa hän oppi taidon myöhään elämässään.
Kaksi vuotta sitten hän lopetti ensimmäisen puoliskonsa Ironmanissa. Muutamaa vuotta myöhemmin hän valmistui täysimittaiseen versioon. Ja viime kuussa Grabow osallistui kuuluisaan Ironman-triathlon-rataan Havaijilla.
TOINEN eläkeläinen, joka elää unelmaansa: 66-vuotias mies toteuttaa elinikäisen unelman ja hänestä tulee LSU:n marssibändin vanhin jäsen (katso)
Hän ui 2,4 mailia Kailua Bayssä käyttämällä vapaauintilyöntejä, jotka välttyivät häneltä niin kauan. Hän pyöräili 112 mailia yli 80 asteen lämpötiloissa. Sitten tuli maraton, 26,2 mailia tieradalla, joka nousi vähitellen yli 1000 jalkaa.
Aivan kuten hän oli moneen kertaan ennenkin, hän jatkoi eteenpäin ja lähestyi viimeisintä tavoitettaan. Se oli vain viimeisin este elämässä, joka on etsinyt heitä ja pyrkinyt ylittämään ne kaikki.
Natalie ylitti maaliviivan ajassa 16 tuntia, 45 minuuttia ja 26 sekuntia, ja hänestä tuli vanhin nainen, joka on koskaan päättänyt Ironmanin maailmanmestaruuden Havaijilla. (Katso hetki alta…)
“Aivan uskomatonta”, PA-kuuluttaja sanoi paikalla oleville katsojille.
Vanhempi etsii jo seuraavaa haastetaan. Hän ilmoittautui pariin Ironman-kilpailuun vuonna 2026 – ja hän saattaa jopa tavoitella Hiromu Inadan ennätystä, josta tuli 85-vuotiaana vanhin Ironmanin maailmanmestaruuskilpailun päässeet vuonna 2018.
JUOKKUJAT VOITTAVAT:
• Juoksija suorittaa 268 kilometrin kilpailun vuosi sen jälkeen, kun hän ei pysty kävelemään aivojen tilan vuoksi
• 40-vuotiaasta kolmen lapsen äidistä tuli ensimmäinen naisolympialainen, joka on päässyt triathlonin 8 tunnissa
• Maratonin estetty toimitusreitti elinten luovutukselle, joten kirurgi juoksi läpi kilpailun saadakseen sen
“Tärkeää on, että ihmiset näkevät tarinani perusteella, että he voivat hieman työntää itseään, he voivat tehdä vähän enemmän kuin uskoivat voivansa”, hän kertoi The Athleticille. “He voivat jatkaa matkaa pidempään kuin he uskoivat voivansa mennä.”
Se kaikki on todiste siitä, että sillä ei ole väliä, mistä aloitat. Tai milloin. Kyse on matkasta nauttimisesta – ja tien löytämisestä maaliin.
INSPIROI SENIORIA jakamalla tämä sosiaalisessa mediassa…