Saracens putosi Valioliigasta kauden 2019–2020 lopussa jatkuvien palkkakattojen rikkomisen jälkeen, mikä toi Itojelle lisää vastoinkäymisiä.
Hän voitti kolme Champions Cupia ja neljä Valioliigan titteliä 25-vuotiaana, ja hänen päätöksensä pysyä uskollisena ja auttaa seuraa palaamaan Englannin rugbyn huipulle olisi voinut vaikuttaa hänen Englannin uraansa.
Hänet mainittiin raporteissa yhdeksi pelaajista, joiden liikeyritykset Saracens-omistajan Nigel Wrayn kanssa rikkoivat pelaajia rajoittavia sääntöjä – jotain, josta hän ei ollut tietoinen.
Hän pysyi Englannin vakituisena pelaajana vuosina 2020–2021, ja hänellä oli myös keskeinen rooli Saracensin voitoissa Ealing Trailfindersistä varmistaakseen nousun mestaruudesta.
Huolimatta siitä, että Itoje pelasi huomattavasti vähemmän rugbya, se valittiin uudelleen lioneihin vuonna 2021 ja teki vaikutuksen, sillä hänet valittiin joukkueen sarjan pelaajaksi 2–1-tappiossa Etelä-Afrikassa. Riski kannatti.
Vuonna 2023 taustalla oleva terveysongelma Six Nationsin aikana johti Itojen esityksiin, jotka olivat heikompia.
“Minulla oli jotain rakenteellisesti vialla, enkä tiennyt sen olevan rakenteellisesti väärin ennen kuin olin melko syvällä”, hän sanoi.
“Se, että pystyin kestämään tuon ajanjakson ja lopulta saada korjauksen siihen, oli hienoa.”
Kuten neljä vuotta aiemmin, Itoje löysi muotonsa uudelleen ja auttoi Englantia sijoittumaan kolmanneksi vuoden 2023 MM-kisoissa.
“Minulla on ollut hopea- ja pronssimitalit, kaipaan epätoivoisesti kultaa ja uskon, että pystymme saavuttamaan sen”, hän sanoi.
“On unelma pelata MM-kisoissa ja voittaa yksi.”
Leave a Reply