Ang kometa na ito ay misteryosong binaligtad ang direksyon pagkatapos na dumaan sa araw

LONDON – -Ang isang kometa na gumagapang sa buong Solar System ay namangha sa mga siyentipiko sa paggawa ng isang bagay na hindi pa nila nakita.

Noong unang bahagi ng 2017, ginawa ng comet 41P/Tuttle-Giacobini-Kresák ang pinakamalapit na paglapit sa Araw, o perihelion, pagkatapos ng 5.4 na taon.

Sa ginawa nito, ang pag-ikot nito ay tila bumagal hanggang sa kumpletong paghinto, bago posibleng magsimulang umikot muli sa kabilang direksyon, ayon sa astronomer na si David Jewitt ng University of California, Los Angeles.

Ang pagbaliktad ng direksyon ng pag-ikot mismo ay hindi ang nakakagulat na bahagi; Minsan nangyayari ang mga pagbabago sa pag-ikot ng mga kometa kapag ang mga nagyeyelong bagay na ito ay lumalapit sa Araw. Ang nakakagulat ay kung gaano kabilis at kapansin-pansing nangyari ang pagbaligtad.

“Ang nakaraang rekord para sa pagbagal sa pag-ikot ng kometa ay hawak ng 103P/Hartley 2, na nagpabagal sa pag-ikot nito mula 17 hanggang 19 na oras sa loob ng 90 araw,” sabi ng astronomer na si Dennis Bodewits ng Unibersidad ng Maryland, na nagpapaliwanag sa yugto ng pagbagal noong 2018.

“Sa kabaligtaran, ang 41P ay nakakita ng pagbaba ng higit sa 10-tiklop sa loob lamang ng 60 araw, kaya ang laki at bilis ng pagbabagong ito ay isang bagay na hindi pa natin nakikita noon.”

Ang pagkakasunod-sunod ng mga pangyayari ay ang mga sumusunod. Ang mga obserbasyon na ginawa noong Marso 2017 ay nagpakita na ang tagal ng pag-ikot ng 41P ay humigit-kumulang 20 oras. Noong Mayo, ang mga pag-ikot ay bumagal nang higit sa doble sa tagal na iyon, na may isang pag-ikot bawat 53 oras o higit pa.

Gayunpaman, habang papalapit ang Disyembre, may kakaibang nangyari. Ang panahon ng pag-ikot ng kometa ay umikli sa 14.4 na oras– isang pagbabago, ayon kay Jewitt, na pinakamabuting ipaliwanag kung ang pag-ikot nito ay bumagal hanggang sa ganap na paghinto sa paligid ng Hunyo 2017 at pagkatapos ay nagbago ng direksyon.