Un terrifiant film de science-fiction des années 70 basé sur un roman de Michael Crichton est diffusé sur Prime Video

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Le thriller de science-fiction de Robert Wise de 1971, “The Andromeda Strain”, est l’un des meilleurs thrillers virologiques du marché et pourrait avoir plus d’influence que nous ne le pensions initialement. Adapté du roman de Michael Crichton de 1969“The Andromeda Strain” raconte l’histoire d’une équipe de scientifiques dans un bunker souterrain analysant un mystérieux virus ultra-mortel qui semble avoir atterri sur Terre sur un satellite écrasé. Le virus défie toutes les règles biologiques connues, puisqu’il ne possède ni ADN, ni ARN, ni protéines, mais il peut parfaitement synthétiser de l’énergie en matière. Le virus peut cristalliser le sang et tuer presque instantanément. Son cycle de vie est également très rapide, ce qui lui permet de muter et d’évoluer rapidement.

La majeure partie de « The Andromeda Strain » est procédurale. Le satellite susmentionné atterrit au milieu d’une petite ville de l’Arizona appelée Piedmont et semble tuer tout le monde dans la ville. Il n’y a que deux survivants : un vieil ivrogne nommé Peter Jackson (George Mitchell) et un petit bébé nommé Manuel. Au départ, personne ne sait pourquoi ils ont survécu. Le gouvernement fait appel à une équipe de super-scientifiques pour enquêter sur le mystère. Le chef de l’équipe est le Dr Jeremy Stone (Arthur Hill), et il est bientôt rejoint par le Dr Hall (James Olsen), le Dr Leavitt (Kate Reid) et le Dr Dutton (David Wayne).

Le virus est transféré dans un super-laboratoire souterrain ultra-protégé appelé Wildfire, et le quatuor de médecins doit traverser plusieurs étages de décontamination méticuleuse et automatisée avant de pouvoir commencer à travailler avec lui. Nelson Gidding, qui a écrit le scénario, a donné à « The Andromeda Strain » un élément de vraisemblance scientifique, rendant la menace virale extraterrestre encore plus insidieusement réelle. C’est un film captivant et un mystère intrigant. Tous les thrillers virologiques qui ont suivi “Andromeda” semblent avoir repris certains détails du film de Wise, des combinaisons de protection contre les matières dangereuses aux procédures de décontamination.

“The Andromeda Strain” fait partie de ces films qui vous font sentir intelligent. Le scénario est suffisamment intelligent pour inclure beaucoup de jargon médical, mais suffisamment sage pour l’expliquer aux profanes. “Andromède” était considérée comme suffisamment importante sur le plan scientifique pour inspirer les travaux de certains écologistes qui craignaient que la contamination virale interplanétaire ne soit une menace digne d’être prise en compte. Voir Le livre de Michael Meltzer, “Quand les biosphères entrent en collision” pour en savoir plus.

En effet, lorsqu’il s’agit de précision scientifique dans les longs métrages, “The Andromeda Strain” est parfois présenté comme un exemple positif de la manière de bien faire les choses. Nous connaissons tous désormais le cycle de vie des virus, de leur infection initiale à leurs effets sur l’organisme, en passant par les efforts de confinement et le développement de vaccins. “Andromeda” pourrait être crédité d’avoir placé ce cycle de recherche dans la conscience populaire. C’est l’un des meilleurs films catastrophe des années 1970.

“The Andromeda Strain” a également présenté un concept intrigant appelé l’hypothèse de l’homme étrange. L’idée était que, dans une situation d’urgence tendue où des vies sont en jeu, les hommes célibataires et sans enfants devraient être chargés de toutes les décisions d’autodestruction de dernière minute. L’idée était que les hommes seuls seraient les décideurs les plus lucides, logiques et impartiaux dans de tels scénarios. Cependant, Michael Crichton réfute également l’hypothèse de l’Homme étrange, soulignant qu’elle pourrait être utilisée par les gouvernements pour confier le contrôle nucléaire à des citoyens privés.

“The Andromeda Strain” parle beaucoup de la chimie du sang, de l’évolution et des cycles de vie des virus, en supposant que le public puisse suivre le rythme. Il y a aussi quelques personnages formidables, notamment le Dr Leavitt, qui est très intelligent et semble le plus humain du casting. Le Dr Leavitt, dans une étrange bizarrerie, doit détourner le regard des lumières rouges clignotantes, un détail qui deviendra un point de l’intrigue plus tard dans le film.

Les critiques ont adoré « The Andromeda Strain ». Stephen Handzo, écrivant pour Village Voicea souligné que le film pourrait être utilisé pour réfuter le vieil adage selon lequel « ils ne les font plus comme avant ». Handzo a également aimé l’utilisation de la couleur dans le film, soulignant leur esthétique médicale et d’acier. Roger Ebert a donné trois étoiles au filmlouant également sa conception de production mécanique et technologique. Il a déclaré que, dans le sillage de “2001 : L’Odyssée de l’espace” de Stanley Kubrick, les films de science-fiction ambitieux devaient paraître plus plausibles et réalistes, et “Andromeda” a réussi à cet égard. Ebert considérait le film comme un sombre présage d’un design d’intérieur minimaliste devenant de plus en plus chic.

“The Andromeda Strain” a reçu une nomination aux Oscars pour sa conception de production, qui a été un triomphe du regretté Douglas Trumbull. Ce fut également un succès mineur au box-office, rapportant 12,4 millions de dollars (aux États-Unis et au Canada) contre un budget relativement élevé de 6,5 millions de dollars.

Parce que le film – et le livre de Michael Crichton – sont restés dans la conscience pop pendant des décennies, il a finalement été repris par la tendance des remakes de la fin des années 2000. Benjamin Bratt a joué dans une adaptation d’une mini-série télévisée de 2008 qui répartissait les événements du livre sur quatre épisodes de 42 minutes (ce qui en fait finalement environ 39 minutes de plus que le film de Robert Wise). Par contre, j’ai raté la mini-série. Vous l’avez probablement fait aussi. Ce n’était pas très populaire.

Le film original, cependant, est un véritable succès et devrait être vu par tous les passionnés de science-fiction. Heureusement, on peut louez-le sur YouTubeet c’est actuellement disponible en streaming sur Prime Video. Le Flèche Vidéo Blu-ray vaut également son prix.