STATE FARM CENTER (Champaign, Ill.) – Siitä on kulunut viisi vuotta Michigan voitti suoraan Big Ten runkosarjan titteli. Oli kulunut 20 vuotta Michiganista ja Illinois pääsi 10 parhaan joukkueen joukkoon. Ja mikä tärkeintä Dusty Mayn joukkueen kannalta, oli kulunut 2605 päivää siitä, kun Michigan voitti Illinoisin.
Perjantai-iltana FOXilla Wolverines pelasi kuin he eivät kestäisi sitä minuuttia pidempään. Michigan voitti Fighting Illinin84-70, voitti 23. pelinsä 10 tai useammalla pisteellä tällä kaudella ja teki kouluennätyksen 17. konferenssivoitolla.
Kaiken tämän lisäksi pelissä oli myös kahden vuoden konferenssipelaajaehdokkaan, Michiganin vanhemman hyökkääjän, ensimmäinen tapaaminen Yaxel Lendeborg ja Illinoisin fuksi vartija Keaton Waglerja paluu eteenpäin Morez Johnson Jr. kotivaltioonsa pelaamaan entistä joukkuettaan.
Katsotaanpa valokuvissa draaman täyttämää iltaa Champaignissa.
(Kuva Ed McGregor/FOX Sports)
Fighting Illini -fanit, jotka muistuttivat kohtausta scifi-elokuvasta, asettuivat jonoon lentävän lautasen muotoisen State Farm Centerin ulkopuolella tunteja ennen tippumista. Epätavallisen lämmin sää, lämpötila saavuttaessa 60-luvun puolivälin Keski-Illinoisissa, toi esiin tuhansia.
(Kuva Ed McGregor/FOX Sports)
Areenalla Illinin fanit eivät hillinneet tunteitaan ex-patrioottia Johnsonia kohtaan, vaikka viesti välitettiin keskilännen hymyssä. Entinen Illinois Mr. Basketball sitoutui sanallisesti Illiniin lukiouransa alussa ja teki fuksiena keskimäärin 7,0 pistettä ja 6,7 levypalloa 30 pelissä. Sitten, viikko kauden jälkeen, hän siirtyi Michiganiin.
(Kuva Ed McGregor/FOX Sports)
Ilmeisesti merkit eivät riittäneet Illini-faneille saadakseen ahdistuksensa pois rinnastaan. Niinpä 10 Orange Krush -opiskelijaosaston jäsentä päätti kirjoittaa sen. Kun maali kuivui, viesti luki: “Mirk > Morez”, viitaten Illinoisin fuksi eteenpäin David Mirkovicjoka korvasi Johnsonin kokoonpanossa.
(Kuva Ed McGregor/FOX Sports)
Johnsonia huudattiin jatkuvasti siitä hetkestä lähtien, kun hän astui kentälle, mutta uusien joukkuetoveriensa tukemana hänellä oli silti syytä hymyillä ennen peliä.
(Kuva Ed McGregor/FOX Sports)
Johnsonin poissa ollessa valokeilassa on varmasti löydetty Wagler, joka muutamassa kuukaudessa on noussut joukosta 261. 247Sportsin mukaanmahdolliseen top-10:een NBA Draft valita. 6 jalkaa 6:n vartijalla Shawneesta Kansasista oli vain kaksi suurta tarjousta. Nyt hän on ensisijainen pallonkäsittelijä ja pelintekijä hyökkäyksessä, joka johtaa kansaa tehokkuudessa.
(Kuva Ed McGregor/FOX Sports)
Sen jälkeen, kun Wagler puhkesi kansallisesti asettamalla pisteennätyksen Mackey Arenalla 46 pisteellä Purduea vastaan 24. tammikuuta, vastustajat ovat keskittyneet häneen, ympäröivät häntä ja kiusaaneet häntä. Tämä jatkui perjantaina, kun Michigan piti Wagleria kahdeksassa ensimmäisen puoliajan pisteessä.
(Kuva Ed McGregor/FOX Sports)
Varhaisen Illinoisin johdon jälkeen Johnson otti vallan tehden 13 pistettä ensimmäisellä puoliskolla, mukaan lukien tämä myrskyinen dunk. “Luulin, että Morez oli ensimmäisellä puoliajalla kentän paras pelaaja”, Illinoisin valmentaja Brad Underwood sanoi.
(Kuva Ed McGregor/FOX Sports)
Illinoisin pudottua seitsemällä puoliajassa, Illinit kääntyivät rallihuutoonsa, ilmahyökkäyksen sireeniin saadakseen fanit takaisin jaloilleen.
(Kuva Ed McGregor/FOX Sports)
Illinois-yhtye teki myös parhaansa kasvattaakseen yleisöä. Mukana oli 9-vuotias Milo Neal, joka pelaa mukana kaikissa suurissa peleissä. Hän on niin superfani, että eräs bändin jäsen teki hänestä pienoispuvun, aivan kuten Marching Illinit käyttävät jalkapallo-otteluissa.
(Kuva Ed McGregor/FOX Sports)
Lendeborg on kutsunut tämän vuoden Michigan-joukkuetta “parhaaksi koskaan kootuksi joukkueeksi”. Aika näyttää, mutta Michiganilla on tällä kaudella vaikuttavia voittoja. 23 voittonsa lisäksi vähintään 10 pisteellä Wolverinesilla on myös 13 voittoa 20 plus pisteellä, 10 plus 30 pisteellä, 7 plus 40 pisteellä ja yksi 50 plus pisteellä. Heidän suurin johtonsa perjantaina oli 21 pistettä, kun jäljellä oli noin seitsemän minuuttia.
(Kuva Ed McGregor/FOX Sports)
Illinois on maan pisin joukkue, mutta perjantaina illan voitti Wolverinesin pituus ja fyysisyys. ehdokas MaraMichiganin 7 jalkaa 3, 255 puntaa painava keskus, täytti tilastotaulukon: 19 pistettä 8/9 laukauksissa, viisi levypalloa, kaksi syöttöä ja kaksi blokkaa, mukaan lukien tämä 6-jalkainen Illinois-vartija. Andrej Stojakovic.
(Kuva Ed McGregor/FOX Sports)
Johnson teki 19 pistettä ja 11 levypalloa seitsemännellä tuplatuplallaan, mikä johtaa hänen entisen joukkueensa kauden suurimman tappion. Myöhemmin, kun joukkuetoveri Lendeborg ryösti sen aivan hänen viereensä, Johnson pysyi kivinaamaisena kertoessaan FOX Sportsin Bill Rafterylle, että hän oli vain iloinen saadessaan voittaa Big Ten -tittelin. Mutta Johnsonille ja Wolverinesille tämä oli lausuntopeli. Kuten Illinoisin valmentaja Brad Underwood sanoi pelin jälkeen: “He ottivat vyön pois ja löivät sillä perässämme.”
Leave a Reply