Rangers 2-2 Celtic

Reo Hatate pelasti Celticille pisteen pelastaakseen myöhäisen tasoituspelin, kun he päätyivät kahdesta maalista tasan 2-2 Rangersin kanssa sykkivässä Old Firm -ottelussa Ibroxilla.

Youssef Chermitin ihmemaali nosti Rangersin varhain, kun isännät kasasivat painetta ennen kuin hyökkääjä käytti hyväkseen löysää Celticin puolustusta ja tuplasi johtonsa ennen puolen tunnin merkkiä.

Celtic parani valtavasti puoliajan jälkeen Kieran Tierneyn puskulla pienensi alijäämää ja he olivat parempi joukkue toisella jaksolla.

He saivat palkkionsa kuolemaisilla minuuteilla, kun Daizen Maedan pusku osui Dujon Sterlingin käteen, ja Jack Butland pelasti Hataten pistepotkun ja seurannan alun perin, ennen kuin keskikenttäpelaaja lopulta niputti pallon verkkoon.

Molemmat osapuolet olivat nähneet Heartsin kasvattavan johtoaan huipulla edellisenä päivänä ja tiesivät, että kummankin puolen voitto oli elintärkeää pitääkseen liigan johtajien paineita kiehtovassa mestaruuskilpailussa.

Peli alkoi tavanomaisessa kiihkeässä tempossa, mutta kotijoukkue päätyi päättäväisemmin. Nico Raskin pakotti Viljami Sinisalon aikaiseen pysähtymiseen ennen kuin hänet kutsuttiin takaisin paitsioon, mutta se oli merkki Rangersin paineen kasvattamisesta.

He menivät johtoon vain kahdeksan minuutin kuluttua, kun Andreas Skov Olsen seisoi poikki ruudun keskelle, jossa Chermiti kohtasi sen upealla yläpotkulla ja ampui pallon Sinisalon ohi.

Isännillä oli hännät ylhäällä ja he saivat melkein sekunnin pian sen jälkeen. Mikey Moore eteni vauhdilla vasemmalla ennen kuin nousi pallon takatolppaan, mutta Chermiti ja Skov Olsen iskivät yhdessä pallon tolpan ulkopuolelle ja potkaisivat maalipotkun.

Celtic yritti päästä takaisin peliin Daizen Maedan ristillä, joka väisti Junior Adamun, ennen kuin Tierney kutsui Butlandin toimintaan vaarallisen matalalla pallolla ruutuun.

Rangers näytti vaaralliselta joka kerta, kun he pääsivät Celticin viimeiselle kolmannekselle, ja he tuplasivat johtonsa 26 minuutin jälkeen. Dane Murray meni sekaisin yrittäessään selvittää Raskinin leikattua palloa yläreunasta, kun itsepintainen Chermiti ryösti pallon Julian Araujon polulta ja vei pallon puolustajan ympäri ja ohitti Sinisalon.

Tilanne parani isännille melkein vieläkin viisi minuuttia ennen puoliajan päättymistä, kun Mooren keskitys vastasi hyvin kohoava Emmanuel Fernandez, mutta hänen päänsä välähti vain ohi.

Martin O’Neill teki muutoksia puoliajalla ja esitteli Sebastian Tounektin ja Hataten Alex Oxlade-Chamberlainin ja Junior Adamun tilalle, mutta Rangers aloitti puoliajan etujalalla.

Skov Olsen näki ponnistuksen taipuneen leveäksi ennen kuin Tuur Rommens olisi voinut tehdä paremmin yhteyden Mooren ristiin takatolppaan, mutta hän lähetti ponnistelunsa suoraan Sinisaloon.

Celtic alkoi saada jalansijaa toisella puoliajalla pian sen jälkeen, mutta sai enemmän palloa ja turhautti isäntiä. Benjamin Nygren sai tilaisuuden, mutta ampui reilusti yli laatikon reunasta, ennen kuin Hatate pakotti Butlandin hyvän torjunnan kaukaa.

He palkittiin painostuksestaan juuri ennen tuntimerkkiä, kun Rangers ei pystynyt selvittämään linjojaan, jolloin Nygren pystyi syöttämään ristin ruutuun, jossa Tierneyllä ei ollut merkintää, ja hän syötti puskulla takaisin Butlandin yli ja verkkoon.

Celticillä oli loistava tilaisuus päästä takaisin tasolle pian sen jälkeen, kun Maeda löysi tilaa laatikosta, mutta hän pystyi vain suuntaamaan puskunsa suoraan Butlandiin ennen kuin Hatate ampui yli laatikon reunalta.

Vieraiden olisi todella pitänyt saada tasoitus 78. minuutilla loistavien rakenteiden kehittymisen jälkeen, kun Luke McCowan huomasi olevansa hehtaarin etäisyydellä, mutta Butland tukahti hänen kierteikseen.

Ibrox oli hermostunut, kun kello tikitettiin alas, ja Rangersin fanit luulivat nähneensä toisen uskomattoman Butlandin pelastuksen Maeda-otsasta, mutta erotuomari John Beaton kutsuttiin monitoriin Sterlingin todettiin käyttäneen kättään Celticin hyökkääjän tilaisuuden torjumiseen.

Rangersin maalivahti teki loistavan pysähdyksen estääkseen Hataten pääsemästä paikan päällä ja sitten uudelleen seurannassa, mutta hän ei voinut estää keskikenttäpelaajaa vihdoin niputtamasta palloa verkkoon auttaakseen Celticiä varmistamaan viimeisen hengenvetopisteen, mikä saa Hearts- ja Motherwell-fanit innostumaan.

O’Neill: Celtic olisi voinut voittaa

Celticin manageri Martin O’Neill Sky Sportsissa:

“Ensimmäinen puoliaika emme olleet hyviä, olimme toiseksi paras. Emme olleet edes toiseksi, olimme noin neljänneksi paras. Rangers sai loistavan alun, he hallitsivat prosessia, he saivat toisen maalin, ei meidän näkökulmastamme loistavaa.

“Puoliajalla ajattelit, että meidän piti näyttää enemmän päättäväisyyttä, enemmän henkeä, aggressiivisuutta ja voittaa toisia palloja ja sitten kyky syöttää. Toisen puoliajan ensimmäisiä kolmea tai neljää minuuttia lukuun ottamatta ajattelin, että hallitsimme täysin toista jaksoa ja ansaitsimme jotain pelistä.

“Ja niillä mahdollisuuksilla, joita jätimme käyttämättä, olisimme voineet helposti voittaa.

“Toinen puoliaika kuului meille ja olimme mahtavia. Yleisö alkoi olla huolissaan oman joukkueensa esityksestä, olemme johtoasemassa ja pelasimme todella hyvin toisella puoliajalla. Tarvitset päättäväisyyttä mennäksesi ja tehdäksesi sen, mutta pelasimme todella hyviä asioita toisella puoliajalla, aalto aallon jälkeen. Ja tämä on myös Ibroxilla, joten se antaa meille enemmän sydäntä.

“Päinvastoin kuin monta vuotta sitten, olen suhteellisen rauhallinen. Jos se olisi ollut vanha joukkue, olisin mennyt täysin ballistiseksi (puoliajalla), mutta tämä joukkue, kuten vanha joukkue, löysi tien ja he tulivat mölyäen takaisin.

“He osoittivat hieman päättäväisyyttä ja sydäntä, ja niin on käynyt. Se on merkki mestareista. Yleisesti ottaen he ovat olleet vakionopeudensäätimessä jokaisen kauden viimeiset pari kuukautta ja tämä on ollut todella vaikeaa. Olemme jahtaneet koko matkan läpi ja niin pysyy.”

Rohl: Rangers tarvitsi kolmannen maalin

Rangersin päävalmentaja Danny Rohl Sky Sportsissa:

“Kun johdat 2-0, olet erittäin pettynyt, kun saat tasapelin lopussa. Mielestäni pelasimme erinomaisen ensimmäisen puoliajan, jopa toisen puoliajan alun, ensimmäiset viisi tai kuusi minuuttia pelattiin todella hyvin.

“Sanoimme, että 2-0 on aina vaikeaa, koska vastustaja tarvitsee hetken ja sitten he voivat palata. Toisella puoliajalla emme olleet kliinisesti hallussa, liian monta mahdollisuuksia heillä saada pallo takaisin.

“Sanoimme puoliajalla, että halusimme jatkaa viimeistä linjaa, ja meillä oli hetkiä, joissa emme, menetimme pallon. Heillä oli vauhtia 2-1-tilanteessa, eikä heillä ollut mitään menetettävää. Olemme todella pettyneitä tänään, mutta ensi viikolla meidän on mentävä uudelleen.

“Minulle oli selvää, että tarvitset 3-0. Meillä oli hetkiä tehdä tämä ja sitten lopulta heillä ei ole mitään menetettävää ja he tekivät 2-1. Loppuun asti taistelet tästä pisteestä, ja sitten oli onni, että he saivat rangaistuksen näin myöhään.”

Rangersin päävalmentaja Danny Rohl Sky Sportsissa VAR:sta ja rangaistustapauksesta:

“Ehkä, ehkä ei, mielestäni se ei todellakaan ole minun osani.

“Tärkeää on, että joka viikko sinulla on hyvä päätöksenteko ja tänään ja viime viikolla vastustivat meitä, mutta tämä on jalkapalloa.”