Australian ensimmäinen UFC-mestari Robert Whittaker jättää keskisarjan, jossa hän teki nimensä keksiäkseen itsensä uudelleen kevyeksi raskaaksi sarjaksi.
Mutta älä erehdy, tämä ei ole mikään uutuus – se on täysi tehtävä.
UFC 326 Holloway vs Oliveira 2 | SU 8. MAALISKUU KLO 13 AEDT | 11 vuoden ensimmäisen kohtaamisen jälkeen Max Holloway kohtaa entisen kevytsarjan mestarin Charles Oliveiran BMF-mestaruudesta Las Vegasissa. | Tilaa nyt Kayo Sportsin päätapahtumalla.
Taisteltuaan vuosia MMA:n kovimpien 185 punnan vastustajia vastaan, “The Reaper” haluaa tehdä selväksi, että tämä painoluokkien muutos ei tarkoita uutisotsikoiden saamista tai ison rahan ansaitsemista.
Tai jopa saa syödä enemmän kakkua.
35-vuotiaan miehen päätös vaihtaa divisioonaa liittyy pitkäikäisyyteen, mahdollisesti parantuneeseen suorituskykyyn ja viimeiseen – erittäin vakavaan – UFC-kultaa tavoitteeseen.
“Ajatuksena ei ole mennä sinne ja sekaisin”, Rob kertoi Fox Sports Australia.
“Pidän edistymisestä. Haluan mennä sinne, vakiinnuttaa itseni ja nousta rankingissa.”
Se on houkutteleva mahdollisuus Whittakerille, joka teki samanlaisen siirtymän menestyksekkäästi vuosia sitten, kun hän voitti The Ultimate Fighterin (nimetty “The Smashes”) Australian vastaan Englannin painoksen keskisarjassa.
Sydneysider aikoo olla yhtä kurinalainen siirtyessään kevyeen raskaaseen sarjaan, ei vain lisää kiloja puolivälissä.
“En halua lähteä seuraavaan taisteluani lihavana keskisarjassa!” hän vitsaili. “Minun on edelleen oltava laiha, täytyy edelleen syödä oikeaa ruokaa. Saan vain vähän enemmän sitä, mikä auttaa toipumisessani ja elämäntyylissäni.”
Joidenkin fanien keskuudessa on käsitys, että Sydneysider on pienempi keskisarja, joka luottaa nopeuteen kompensoidakseen koon puutteen. Entinen mestari sanoo, että näin ei todellakaan ole.
“Minulta kestää kauan päästä keskipainoon”, hän paljastaa. “Kävelen päivittäin noin 105 kilolla, mikä on silti reilusti yli kevyen painon rajan (93 kiloa).”
Vaikka ei ole epäilystäkään siitä, että Whittaker pystyy säätämään harjoitteluaan ja ruokavaliotaan niin, että hän pysyy yhtä laihana kuin 205-vuotias, hän tarvitsee myös uusia harjoituskumppaneita…
“Suunnitelmana on luultavasti suunnata City Kickboxingiin (Aucklandissa) työjaksolle, jossa voin liikkua eri kehon ja isompien tyyppien kanssa. Mutta se tulee olemaan erittäin kovaa työtä.”
Mahdollisia vastustajia
UFC:n kevytsarja on täynnä suuria vastustajia ja vielä suurempia nimiä. Vaikka faneja miellyttävistä vaihtoehdoista ei ole pulaa, on olemassa muutamia otteluita, jotka saavat Uuden-Seelannissa syntyneen Aussien innostumaan.
“Tunnet minut, minä taistelen kenen tahansa kanssa”, sanoi Whittaker.
“Mutta pidän Dominick Reyesin ja Jan Blachowiczin ajatuksesta. Pidän jopa Magomed Ankalaevista. Haluan taistella näitä kaikkia vastaan!”
Entinen mestari Ankalaev ei ole joku, jota kukaan ryntäisi kohtaamaan Octagonissa. Älykäs, sitkeä ja Dagestanista alkuun asti, jopa huipputaistelijat antavat hänelle usein leveän makuupaikan hyvästä syystä.
“Luulen, että hänen lyöminen on itse asiassa parempi kuin hänen paininsa”, kommentoi mies, joka tunnetaan myös nimellä “Bobby Knuckles”.
“Olisi todella siistiä nähdä tuon ottelun yhdessä – mielestäni se olisi todella hauska taistelu (välillämme).”
Sitten on painoluokan villi mies, tšekkiläinen arvoitus Jiri Procházka…
“Jiri on kova taistelu. Minusta tuntuu, että jos et saa häntä pois sieltä nopeasti, hän ei katoa.
Ja hänen mahdollisuutensa kasvavat joka sekunti jokaisella kierroksella ensimmäisen jälkeen.
“Se on yksi kaveri, jota en ole kovin innostunut taistelemaan. Hän on liian hullu!”
Valkoisen talon toivelista
Whittaker tavoittelee nyt kesäkuun paluuta uudessa painoluokassaan, mutta alun perin hän toivoi voivansa taistella UFC:n Valkoisen talon kortilla.
Kun häntä pyydettiin arvioimaan mahdollisuutensa nyt, hän oli raa’asti rehellinen.
“Sanoisin, että ne ovat alle nolla”, hän virnisti. “Kaikki ja heidän kumppaninsa haluavat päästä tälle kortille.
“On paljon suuria nimiä (mainitaan), ja se on tietyntyyppinen tarina, jota he rakentavat ja haluavat nähdä kehittyvän. Se on niin historiallinen tapahtuma.”
Todellakin, huhumylly on kuhisenut massiivisista nimistä, kuten Jon Jones ja Conor McGregor. Whittakerin mielestä molempien pitäisi olla siellä.
“Luulen, että tarvitset molemmat kaverit, jos haluat siitä olevan historian suurin tapahtuma. Tarvitsemme spektaakkelin (ja) he ovat urheilun ikonisimpia ja suurimpia nimiä.”
Suuret odotukset JDM:lle
Sillä välin Oz-tähti Jack Della Maddalena tapaa brasilialaisen Carlos Pratesin UFC Perthissä toukokuussa, ja Rob uskoo, että ottelu on jotain erityistä, kun JDM palaa menetettyään keskisarjan vyön (hänen ensimmäinen tappionsa 10 vuoteen).
“Se on kaunis taistelu. Olen niin innoissani siitä. Siitä tulee kliininen silmiinpistävä ottelu ikäisille.
“Molemmat kaverit ovat valtavia viimeistelyjä. Minulla ei ole aavistustakaan, mihin suuntaan se menee, mutta kallistun selvästi Jackia kohti. Sellainen voitto on juuri se, miten hän palautuu.
“Jos hän järjestää klinikan Pratesia vastaan, hän on heti takaisin keskusteluun – ja hän ottaa kaiken Carlosin hypetyksen käynnistääkseen uuden mestaruuskilpailun.”
Voiko Rob tehdä sen uudelleen?
Ne, jotka nauttivat Whittakerin näkemisestä Team Australian kapteenina Netflix-todellisuuskilpailussa Fyysinen: Asia saattoi virheellisesti uskoa hänen siirtyvän pois urheilusta, mutta tämä yllättävä painon nousu on tappavan vakava.
“Ko:n jälkeen…” Rehellinen Volk pohtii | 02:44
Jäljelle jää vain, voiko Aussie menestyä jälleen yhtä menestyksekkäästi kuin edellisessä divisioonan vaihdossa, ja pystyykö hän vastaamaan pahimpiin tällä hetkellä kevyessä raskaassasarjassa kilpaileviin tyyppeihin.
Ottaen huomioon tappajat, joita hän on kohdannut – ja useammin kuin ei ole lyöty – hänen 16-vuotisen uransa aikana, et lyö vetoa häntä vastaan.
Leave a Reply