Un œuf de Pâques Gremlins relie le film à un classique de la science-fiction des années 60

Joe Dante était un obsédé de la culture pop avant qu’elle ne devienne cool. Tout au long de sa carrière, Dante a glissé des références et des apparitions dans ses films, rappelant aux téléspectateurs avertis ses films et émissions de télévision préférés. Il a même réalisé un film en 1993, “Matinee”, entièrement un hommage à l’un des plus grands réalisateurs américains, William Castle, un showman notoire connu pour ses gadgets au théâtre. Dans son classique “Gremlins” de 1984, il a ajouté tellement de blagues et de références que seuls les autres obsédés de la culture pop et/ou les initiés de l’industrie pourraient tous les repérer. Pour ne citer qu’un exemple, Billy (Zach Galligan) a une conversation avec un homme plus âgé nommé M. Jones sur le dessin et l’art, et M. Jones est joué par Chuck Jones, le légendaire réalisateur de certains des meilleurs dessins animés “Looney Tunes”.

Le père de Billy, Rand (Hoyt Axton), est un inventeur de « Gremlins », et ses gadgets défectueux peuvent expliquer son attirance pour les gremlins. Les Gremlins, pendant la Seconde Guerre mondiale, étaient les diablotins imaginaires accusés de dysfonctionnements inexplicables des avions. Au milieu du film, Rand assiste à une convention d’invention où il a l’intention de vendre ses produits et de vérifier ce que d’autres inventeurs proposent. Dans une scène remarquable, Rand parle sur un téléphone public tandis que les inventeurs passent devant lui. L’un de ces participants a apparemment inventé Robbie le robot du film “Forbidden Planet” de 1956. Derrière Rand, on peut voir un vieil homme assis dans un étrange engin fumant incrusté de widgets rougeoyants, de leviers et d’un disque métallique extérieur.

Les fans de cinéma reconnaîtront cet engin comme la machine à remonter le temps de Adaptation cinématographique de George Pal en 1960 de « The Time Machine » de HG Wells. Oui, quelqu’un a inventé la machine à voyager dans le temps la plus connue. Ce qui se passe ensuite est tout à fait hilarant.

La machine à voyager dans le temps en question a fonctionné. Pendant la conversation de Rand, la caméra revient à son domicile à Kingston Falls, où nous voyons l’autre bout de sa conversation. Lorsque la caméra revient sur Rand, la machine à voyager dans le temps derrière lui a mystérieusement disparu, ne laissant qu’un nuage de fumée. Les gens sont dans l’enceinte où il se trouvait autrefois, regardant autour d’eux, essayant de comprendre où il est allé. L’implication, bien sûr, est que le pilote a activé la machine à voyager dans le temps et l’a renvoyée dans le temps.

Pour ceux qui ne connaissent pas le film de Pal ou le roman de Wells, il commence en 1900 et suit un inventeur qui a trouvé un moyen de voyager dans le temps. Son invention est essentiellement une chaise entourée de grands disques et de lentilles tournantes. Un pilote peut ajuster une série de cadrans et avancer et reculer dans le temps. Dans le film de 1960, l’inventeur George (Rod Taylor) avance d’abord dans le temps, pour ensuite être témoin de la Première Guerre mondiale en 1917 et de la Seconde Guerre mondiale en 1940. Il avance jusqu’en 1966 et découvre que la guerre nucléaire est proche (et pense que “The Time Machine” a été réalisé avant la crise des missiles de Cuba !). À la suite d’une explosion nucléaire et d’une éruption volcanique, George se retrouve piégé dans une roche en fusion. Son seul recours est de voyager dans un futur lointain après que la roche se soit naturellement érodée et que les radiations se soient finalement calmées. Il est arrivé en l’an 802 701.

Bien sûr, rien de tout cela n’est dans “Gremlins”. Ce n’est qu’un simple œuf de Pâques pour les fans de science-fiction. Dante l’a simplement jeté comme un gag. Mais les cinéastes imaginatifs peuvent désormais spéculer que “The Time Machine” et “Gremlins” font partie du même univers cinématographique.