Le roman de John Wyndham « Les coucous de Midwich », publié pour la première fois en Angleterre en 1957, avait une prémisse très inquiétante. Il semble que la ville de Midwich ait été mystérieusement entourée d’un champ d’inconscience. Tous ceux qui tenteraient de s’approcher du village seraient assommés. Ce n’est que grâce à des photographies aériennes que les militaires apprennent qu’il y avait un engin argenté non identifié au milieu de la ville. Dès le départ de l’engin, tout le monde en ville se réveille. Toutes les femmes de la ville sont enceintes.
Neuf mois plus tard, le même jour, 61 enfants naissent à Midwich. Ils se ressemblent tous, avec des cheveux blancs et une peau argentée. Ils grandissent rapidement et, à neuf ans, ils ressemblent à des adolescents. Ils semblent partager une conscience et communiquer peut-être par télépathie. Ils ont également la capacité de contrôler l’esprit des adultes de Midwich. Le livre note également que des naissances similaires ont eu lieu dans de petits villages du monde entier. Il s’agit clairement d’une histoire d’invasion extraterrestre.
“Les Coucous de Midwich” a été adapté pour la première fois au grand écran en 1960 par le réalisateur britannique Wolf Rilla sous le titre “Le Village des Damnés”. Le film réduit un peu la portée du roman, le transformant en une fable plus intime de type “Twilight Zone”. Les enfants ont toujours un esprit de groupe et ont tous les cheveux blancs, mais sinon ils ont l’air humains. Lorsqu’ils activent leurs pouvoirs de contrôle mental, leurs globes oculaires s’illuminent comme des phares. George Sanders a joué le rôle principal.
En 1995, John Carpenter a décidé de refaire “Village of the Damned” dans un milieu américain. Midwich a été transplanté dans les climats endormis de la Californie du Nord et le personnage de Sanders a été joué par Christopher Reeve. Malheureusement, la version de Carpenter est souvent considérée comme l’une des pires du réalisateur.
Peu de gens ont aimé Le Village des Damnés de John Carpenter
Parce que la prémisse de “Village of the Damned” est si étrange, le film de Carpenter n’est pas un échec total. Comme dans le livre et le film qui l’a précédé, les enfants font vraiment peur. Dans la version de Carpenter, ils portent des vêtements gris et blancs assortis et leurs perruques blondes platine les font paraître plus extraterrestres que vous ne le pensez. Les effets visuels lumineux du globe oculaire sont simples mais efficaces, et l’actrice Lindsey Haun, qui incarne l’enfant principale Mara, donne une superbe performance de film d’horreur. Elle et les autres enfants sont, comme dans toutes les versions précédentes, sans émotion. Ils se déplacent comme une unité, effrayant tout le monde. Lorsqu’un bébé regarde sa mère et la contrôle mentalement pour qu’elle plonge son bras dans une casserole d’eau bouillante, c’est étrangement terrifiant.
Reeve incarne le Dr Allen Chaffee, le médecin de la ville qui vise à en savoir plus sur les enfants extraterrestres auxquels les femmes de sa ville ont donné naissance. Il s’érige en professeur, essayant de faire appel à toute l’humanité qu’ils peuvent avoir. Une grande partie de l’exposition dans “Village” est consacrée à un épidémiologiste du gouvernement joué par Kirstie Alleyet elle comprend très tôt que les enfants sont tous des descendants d’extraterrestres de l’espace. Elle kidnappe même l’un des nourrissons (appartenant à Meredith Salenger) et mène des expériences sur son cadavre pour faire ressortir ses qualités extraterrestres. Allen pense que les enfants extraterrestres doivent avoir une certaine humanité. Il sera également celui qui trouvera comment empêcher les enfants de lire et de contrôler son esprit ; il doit juste se concentrer sur quelque chose qu’ils ne peuvent pas lire. Comme un mur de briques.
Le reste des adultes n’est pas aussi intelligent. Les enfants forcent un homme (Buck Flower) à s’empaler sur une vadrouille.
Le Village des Damnés était une bombe
Linda Kozlowsky et Michael Pare apparaissent également dans “Village of the Damned” et Mark Hamill joue le curé de la ville. Le film a été tourné peu de temps avant que Reeve ne soit paralysé dans un accident d’équitation, et il témoigne de l’engagement de Reeve envers son métier ; il ne fait pas la moitié de son rôle. En effet, même Carpenter apporte au film son sens habituel de l’artisanat, créant une tension ineffable grâce à son style naturel et artisanal. Ce n’est cependant pas un grand film, car il fonctionnait avec un budget plus modeste. C’était le deuxième film de Carpenter sorti en 1995, après son étonnant “In the Mouth of Madness” en février précédent.
De nos jours, “Damned” est très certainement considéré comme un moindre Carpenter. Il a été mal évalué (il a un taux d’approbation de 28 % sur Rotten Tomatoes, sur la base de 40 avis), et ça s’est effondré au box-office. Réalisé pour la modique somme de 22 millions de dollars, “Damned” n’a rapporté que 9,4 millions de dollars. Il n’a pas non plus fait l’objet d’une nouvelle contestation sérieuse, même les fans de Carpenter soulignant à quel point il est ennuyeux. C’est un film pour les finalistes de Carpenter plus que pour les fans d’horreur. Carpenter a admis dans une interview (malheureusement indisponible) avec le registraire du comté d’Orange qu’il n’avait refait “Village of the Damned” que pour deux raisons. Tout d’abord, il se souvient avoir regardé le film de 1960 et avoir eu le béguin pour l’une des principales actrices extraterrestres, lui laissant de bons souvenirs. Deuxièmement, il pensait pouvoir le filmer dans le nord de la Californie, dans les mêmes quartiers où il vivait, ce qui lui faciliterait grandement la tâche. Carpenter est un maître de l’horreur, mais il ne travaillera pas très dur s’il n’y est pas obligé.
Regardez plutôt l’original. Ou lisez le livre.
Leave a Reply