Tout ce que les fans de Game Of Thrones doivent savoir avant de regarder Un Chevalier des Sept Royaumes

Ce n’est pas le même Westeros dont vous vous souvenez peut-être. En tant que troisième série de la franchise, “Le Chevalier des Sept Royaumes” semble voué à être victime de la loi des rendements décroissants. Après que “Game of Thrones” et “House of the Dragon” aient pleinement établi le ton et l’ambiance de ce monde fantastique, après tout, qu’est-ce que ce préquel/spin-off pourrait espérer ajouter d’autre ? Au lieu de cela, le dernier ajout au canon s’est présenté comme un changement de rythme rafraîchissant. Au lieu de s’inspirer des familles royales ou des héros renommés appelés à la grandeur, cette aventure bien plus humble et à plus petite échelle a les yeux rivés sur une autre cible. Le résultat final, une fois la série HBO lancée, a tout le potentiel pour être le chapitre le plus unique de toute histoire se déroulant à Westeros.

Mais, inévitablement, cela signifie s’inspirer d’un sujet beaucoup plus spécialisé que ses prédécesseurs. “Game of Thrones” a évidemment adapté la série (encore incomplète) “A Song of Ice and Fire” de l’auteur George RR Martin, tandis que “House of the Dragon” est tiré du texte (également incomplet) “Fire & Blood”. En contraste frappant (vous voyez ce que j’ai fait là-bas ?), “Un Chevalier des Sept Royaumes” est basé sur les romans “Tales of Dunk and Egg”. – une trilogie de petits voyages épisodiques qui, oui, sont aussi incomplet. Mais plus que toute autre chose, la nature de cette histoire nécessite un ton relativement plus léger, une action plus concrète et un ensemble de conditions très spécifiques qui définissent les Sept Royaumes à ce stade de la chronologie.

Pour ceux qui ne connaissent pas le matériel source ou les purs et durs qui n’ont tout simplement pas lu les nouvelles depuis une minute, considérez ceci comme votre introduction à ce à quoi s’attendre des grandes lignes de “Un Chevalier des Sept Royaumes”.

Toutes mes excuses à tous les passionnés de dragons parmi nous, mais la seule créature cracheuse de feu que vous verrez probablement dans “Le Chevalier des Sept Royaumes” est une marionnette élaborée. Par une intéressante bizarrerie de timing, ce nouveau préquel constitue en fait une sorte de “spoiler” pour ceux qui regardent “House of the Dragon” – c’est-à-dire uniquement dans le même sens que “Game of Thrones” a déjà gâché “La Maison du Dragon”. Alors que la guerre civile des Targaryen fait toujours rage dans la série précédente, celle-ci se déroule bien après que la poussière soit retombée de ce conflit et environ un siècle avant les événements de « Game of Thrones ».

Cela ne veut pas dire que la situation politique est moins trouble, remarquez. Naturellement, tous les dragons sont morts depuis longtemps et la famille royale assise sur le trône de fer semble un peu moins redoutable qu’elle ne l’était au sommet de sa puissance. Le royaume est encore en train de se remettre des événements d’une rébellion armée des années auparavant, connue sous le nom de Rébellion Blackfyre. Bien que cela n’ait pas de conséquence immédiate pour “Un Chevalier des Sept Royaumes” (du moins, pas dans la saison 1), les personnages sont tous bien conscients de ce qui s’est passé et de la façon dont cette tourmente a quelque peu quitté le régime Targaryen actuel… sensible aux provocations, intentionnelles ou non.

Mais toutes les conspirations politiques et l’angoisse autour du trône de fer restent très, très loin. Au lieu de cela, nous sommes pleinement dans l’espace libre du chevalier des haies Dunk (Peter Claffey) alors qu’il rivalise pour participer au tournoi d’Ashford Meadow. Ses problèmes les plus urgents sont son fidèle (mais têtu) écuyer Egg (Dexter Sol Ansell), son prochain repas et le fait de vivre assez longtemps pour récolter ses récompenses. Les rois et les châteaux ne sont qu’une lueur lointaine à l’horizon.

La chevalerie n’est pas tout ce qu’elle prétend être. Malgré toutes les notions de gloire, d’honneur et de bravoure qui accompagnent le fait d’être un chevalier dans les histoires fantastiques traditionnelles, la réalité à Westeros ne pourrait pas être plus inquiétante – pour les petites gens, en tout cas. Là où Ser Jaime Lannister (Nikolaj Coster-Waldau) et Brienne of Tarth (Gwendoline Christie) et même Sandor “The Hound” Clegane (Rory McCann) ont profité des avantages de leur (relative) haute position dans la société, les choses sont plutôt sombres pour les pauvres Dunk. Né comme un nul issu d’une famille importante et contraint de se frayer un chemin à travers le monde, notre chevalier des haies n’arrive à son poste que grâce à la mort récente de son propre maître : Ser Arlan de Pennytree (Danny Webb).

Le rôle d’un chevalier des haies est exactement ce à quoi il ressemble : un chevalier de basse naissance qui jure de défendre les innocents mais qui n’est attaché à aucune grande maison ou seigneur. Ils doivent plutôt voyager de ville en ville et de royaume en royaume (vivant parmi les haies, pour ainsi dire), exerçant leur métier avec quiconque pourrait les employer. C’est du moins ceux qui sont de bonne humeur. D’autres, de moindre fibre morale, se contentent de parcourir la campagne et soit de gagner leur vie en tant que hors-la-loi, soit de mendier dans les rues… ce qui contribue à expliquer la plutôt mauvaise réputation des chevaliers des haies dans leur ensemble. Comme le dit de manière mémorable une bande-annonce de “Un Chevalier des Sept Royaumes”: “C’est comme un chevalier, mais en plus triste.” En d’autres termes, Dunk est le plus bas de la chaîne alimentaire – un point de vue bien différent de celui de n’importe lequel des personnages principaux des précédentes séries « Game of Thrones ».

Pour ma part, j’embrasse nos nouveaux suzerains Targaryen. Comparée à Rhaenyra (Emma D’Arcy) dans “La Maison du Dragon” ou même au vil Joffrey (Jack Gleeson) dans “Game of Thrones”, la classe dirigeante de “Un Chevalier des Sept Royaumes” ressemble presque à une race complètement différente. De nombreux roturiers ne se soucient pas beaucoup de ces envahisseurs venus de l’Est, ayant senti la faiblesse de la famille royale en raison de leur histoire mouvementée de maladie mentale, de guerres civiles et d’inceste. Pourtant, à l’heure actuelle, ils règnent au moins sur une période de paix relative et exercent une influence sur une grande partie de la population – en particulier lorsqu’il s’agit de participer à des tournois.

Comme toujours, une ventilation du vaste arbre généalogique des Targaryen pourrait s’avérer nécessaire. Le roi Daeron II Targaryen règne actuellement en maître dans la capitale de King’s Landing (un lointain descendant de Rhaenyra et du démon de Matt Smith, en fait). Bien qu’il ne soit pas réellement représenté en chair et en os dans la saison 1 de “Un Chevalier des Sept Royaumes”, nous avons un aperçu d’autres personnes alignées sur le trône. Son fils aîné et héritier est Baelor “Breakspear” (Bertie Carvel), prince renommé et très respecté du royaume et Main du roi. Pendant ce temps, son frère au visage aigre Maekar (Sam Spruell) est le plus jeune fils du roi et donc le moins susceptible d’hériter d’une grande partie de quoi que ce soit. Sa collection de fils, cependant, joue un rôle important dans l’histoire – surtout le maussade et méchant prince Aerion (Finn Bennet).

Disons simplement qu’il ne leur faut pas longtemps pour exercer leur influence collective sur “Un Chevalier des Sept Royaumes”.

Même si cette histoire est racontée uniquement du point de vue de Dunk, notre adorable chevalier des haies rencontre de nombreux personnages fascinants en cours de route. Ils ne sont peut-être pas encore des personnalités de marque, mais attendez-vous à ce que cela change considérablement d’ici la diffusion des six épisodes de la saison 1 de “A Knight of the Seven Kingdoms”. Il y a des héros célèbres et légendaires, des personnages au bon cœur issus des classes inférieures et occasionnellement un ou deux seigneurs qui aident (ou gênent) nos principaux protagonistes dans leurs arcs.

Le plus important d’entre eux est peut-être Ser Lyonel Baratheon (Daniel Ings), membre de la même maison que l’éventuel roi Robert Baratheon (Mark Addy) dans la saison 1 de “Game of Thrones”. Surnommé « La tempête qui rit », nous rencontrons ce seigneur à son apogée, et son rôle dans l’histoire sera probablement un moment fort. Ailleurs, un autre favori des fans en attente devrait être Shaun Thomas dans le rôle de Raymun Fossoway. Écuyer de son cousin plus aguerri Ser Steffon (Edward Ashley), Raymun endosse une sorte de rôle d’acolyte dans la même veine que Podrick Payne (Daniel Portman) dans “Game of Thrones” ou encore Samwise Gamgee dans “Le Seigneur des Anneaux”. Il y a aussi Tanselle (Tanzyn Crawford), un roturier qui attire l’attention de Dunk, ainsi que Tom Vaughan-Lawlor dans le rôle du maître des jeux Plummer (qui apporte une touche de cynisme pour contrecarrer l’idéalisme de Dunk), et même Danny Webb dans le rôle de feu Ser Arlan, qui obtient un rôle légèrement plus étendu grâce à quelques flashbacks bien utilisés.

“Un Chevalier des Sept Royaumes” sera diffusé sur HBO et HBO Max le 18 janvier 2026.