Russellin paalupaikka – 0,8 sekuntia erossa nopeimmasta ei-Mercedes-autosta – oli lähettänyt iskuaaltoja paddockin läpi lauantaina, mutta kilpailu oli aluksi paljon lähempänä kuin aika-ajo.
Molemmat Ferrarin kuljettajat tekivät odotetut sähkökäynnistyksensä, ja Leclerc hyppäsi ruudukon neljänneltä sijalta johtoon ensimmäisessä mutkassa.
Russell ajoi Ferrarin ohi toisella kierroksella käännösten 10 ja 11 välillä käyttämällä ylimääräistä sähköenergiaa.
Mutta Leclerc ei jäänyt ilman taistelua ja ajoi Mercedeksen ohi samalla tavalla juokseessaan yhdeksänteen käännökseen kolmannella kierroksella.
Russell seurasi Leclercia tiiviisti, haastaen hänet käännökseen yhdeksännellä kierroksella vain, jotta Ferrarin kuljettaja torjuisi hänet ja jätti Russellin taistelemaan säilyttääkseen asemansa Hamiltonista, joka teki siitä kolmen auton junan kärjessä.
Antonelli, joka oli pudonnut takaisin seitsemänneksi lähdössä, liittyi sitten heihin ja nousi neljäksi autoksi kärkiryhmään 10 kierroksen jälkeen, ja he kiersivät yhdessä, kunnes Isack Hadjarin Red Bull lopetti kierroksen 12.
Ranskalainen, joka oli juossut viidenneksi, veti liikkeelle selkäsuoralla, tuoden esiin virtuaalisen turva-auton, joka yleensä laukaisi joukkueiden varikoitumisen ja hyötyi pienemmästä aikahäviöstä verrattuna kilpa-olosuhteiden varikointiin.
Mutta vaikka Russell ja Antonelli tekivät varikkoa, Leclerc ja Hamilton eivät. Hamilton kyseenalaisti puhelun välittömästi ja sanoi radiossa: “Ainakin yhden meistä olisi pitänyt päästä vartiotilaan.”
Sen sijaan he juoksivat pitkään pitäen kiinni kilpailua edeltävästä yhden luukun strategiasta.
Kun Leclerc nousi kierroksella 25, Russell oli vain viiden sekunnin päässä johdosta, ja Ferrari nousi 14 sekuntia jäljessä.
Tuoreemmilla renkailla Leclercin olisi voitu odottaa kaventavan eroa Russelliin, mutta hän ei tehnyt niin, ja taistelu edessä oli ohi.
Leave a Reply