Daniel Craig et Nicole Kidman ont joué dans une adaptation ratée d’un roman de science-fiction classique

En 2006, Daniel Craig a revitalisé la franchise 007 alors en difficulté avec le meilleur film de James Bond jamais réalisé : “Casino Royale”. Son prochain film ? Une adaptation ratée du roman de science-fiction classique de Jack Finney de 1955, « The Body Snatchers ». “The Invasion” a vu Craig faire équipe avec Nicole Kidman pour arrêter la propagation d’un virus extraterrestre. Malheureusement, ils n’ont pas pu empêcher le film d’exploser au box-office ou de recevoir une vague de critiques négatives le décriant comme étant l’équivalent cinématographique de ces doubles creux de « pod people ».

“The Invasion” était loin d’être la première adaptation de l’histoire de Finney. Le célèbre effort du réalisateur Don Siegel en 1956, “Invasion of the Body Snatchers”, fut le tout premier. Son histoire de groupes extraterrestres engloutissant les humains dans une petite ville de Californie et créant des clones insensés a été considérée comme un commentaire sur le maccarthysme et la paranoïa communiste générale de l’époque. Attention, les commentaires de Siegel et d’autres personnes impliquées dans la réalisation du film ont remis en question le caractère intentionnel de ces parallèles. Pourtant, “Invasion of the Body Snatchers” reste une œuvre extrêmement influente qui, intentionnellement ou non, parlait de quelque chose d’assez sombre dans la culture de l’époque.

En 1978, le cinéaste Philip Kaufman a tenté à nouveau de raconter l’histoire des « Body Snatchers » avec « Invasion of the Body Snatchers ». Une fois de plus, l’histoire a résonné et les critiques ont même félicité Kaufman pour avoir amélioré l’adaptation cinématographique de 1956 avec un film qui semblait honorer l’héritage du mouvement contre-culturel tout en exploitant les craintes concernant la surveillance et le consumérisme. Après cela, 1993 a vu “Body Snatchers” du réalisateur Abel Ferrara, qui a encore une fois mérité des éloges pour avoir présenté une version d’horreur réussie de l’histoire des années 90, cette fois-ci se déroulant sur une base militaire. Ensuite, ce fut le tour de Craig et Kidman, et c’est là que les choses ont déraillé.

“L’Invasion” est réalisé par le cinéaste allemand Oliver Hirschbiegel, connu pour avoir réalisé le drame de guerre d’Adolf Hitler “La Chute” et, indirectement, les multiples mèmes qu’il a engendrés (que, heureusement, Hirschbiegel a apprécié). Le réalisateur a également supervisé plusieurs épisodes de “Constellation” sur Apple TV, une série de science-fiction qui a été accueillie beaucoup plus positivement que “The Invasion”.

L’effort de Hirschbiegel en 2007 commence avec l’écrasement d’une navette spatiale sur Terre, apportant avec elle une étrange substance ressemblant à un champignon qui, vous l’aurez deviné, est en réalité un virus extraterrestre. Nicole Kidman incarne Carol Bennell, psychiatre à Washington DC, dont les patients commencent à signaler que leurs proches ne sont « pas eux-mêmes ». Bientôt, Carol commence à remarquer un comportement similaire parmi les personnes qui l’entourent, alors elle fait appel à son ami et collègue, le Dr Ben Driscoll (joué par Daniel Craig dans ce qui est étonnamment l’un de ses meilleurs rôles) pour l’aider à comprendre ce qui se passe. Driscoll et son collègue déterminent que ce nouveau virus s’empare des gens pendant leur sommeil, les transformant en coquilles creuses d’eux-mêmes. Alors que le monde entier est lentement infecté, c’est à Carol et Ben de trouver un remède, dont la clé pourrait bien exister chez le propre fils de Carol, Oliver (Jackson Bond).

Malheureusement, cette version de l’histoire ne parvient pas à reconnaître de quoi elle est censée parler. Quand l’un des humains convertis suggère que toute guerre serait éradiquée si tout le monde succombait au virus (un peu comme dans la superbe et singulière série de science-fiction “Pluribus”), le film dit-il qu’être anti-guerre, c’est être un drone stupide ? Nous n’en sommes toujours pas sûrs, et le film lui-même non plus.

Une partie du problème avec “The Invasion” était que il a eu une production difficile. Après que le montage original du film ait été rendu, Warner Bros. a fait appel aux Wachowski pour l’aider à le perfectionner. Le duo de réalisateurs a ensuite contribué à l’écriture supplémentaire tandis que leur collaborateur de longue date et réalisateur de “V for Vendetta” James McTeigue a retourné plusieurs scènes. Cela n’a pas aidé. En fait, cela aurait pu empirer les choses.

Au moment de la rédaction de cet article, “The Invasion” n’a qu’un score critique de 20 % sur Tomates pourries. Roger Ébert n’était pas un fan, notant comment le film prenait l’histoire originale de Jack Finney et la “parcourait comme une production de compagnie routière”. De plus, il a critiqué l’allégorie autoritaire mais encore nébuleuse au cœur du film, en écrivant : “Combien de références dans le même film pouvez-vous avoir à la guerre en Irak sans rien dire à ce sujet ?”

Manohla Dargis du New York Times n’était pas non plus impressionné. Le critique a qualifié “The Invasion” de “version la plus récente et la plus nulle du classique pulp de Don Siegel de 1956”, attaquant sa politique comme “abjecte” et les cinéastes pour “gaspiller” Daniel Craig. Cependant, sa politique reste quelque peu mystérieuse.

Même avec tout cela dit, “The Invasion” manque de peu d’être l’un des les pires films de science-fiction du 21e siècle. Craig est sous-utilisé mais génial, et Nicole Kidman livre une performance typiquement convaincante même si le scénario laisse beaucoup à désirer. Cela dit, ce n’en fait pas non plus partie des films de science-fiction avec des critiques épouvantables qui valent toujours la peine d’être regardés. Les trois précédentes adaptations de “Body Snatchers” valent cependant la peine d’être recherchées si vous ne les avez pas encore vues.