5 films occidentaux oubliés des années 70 qui tiennent toujours la route aujourd’hui

Grands films occidentaux se présentent sous toutes les formes, mais beaucoup d’entre eux romantisent le Far West. Bien sûr, le genre a toujours dépeint la frontière comme un endroit dangereux où les gens se font tirer dessus et sont tués, mais c’est aussi une terre d’opportunités où de nobles héros sauvent la situation. Bien sûr, il s’agit là d’une description générale des westerns traditionnels, mais beaucoup d’entre eux conviennent parfaitement. Les westerns des années 70, quant à eux, sont un peu plus cyniques et violents que leurs homologues du vieil Hollywood. En fait, certains de ces films visent à dissiper les mythes sur la frontière, mais certains des meilleurs sont à peine retenus dans les mémoires de nos jours.

Attention, les westerns des années 70 n’étaient même pas si populaires à l’époque. Chaque fois que les gens parlent du meilleurs films des années 70ils mentionnent “Le Parrain”, “Les Dents de la mer”, “Star Wars” et d’innombrables autres films révolutionnaires qui ont défini l’ère du nouvel Hollywood aux dépens des opéras hippiques. Pourtant, à l’instar des flingueurs vieillissants au cœur de tant de films pionniers, les westerns ne peuvent pas être maîtrisés – même lorsqu’ils perdent de leur popularité. Alors sans plus attendre, revenons sur quelques westerns oubliés des années 1970 qui tiennent encore la route aujourd’hui.

Les derniers jours du Far West sont un thème courant dans les westerns des années 70. Vous savez, les histoires sur la civilisation commencent à remplacer les périodes d’anarchie. “The Last Hard Men” est l’un de ces films, et il porte bien son titre avec un casting d’acteurs machistes légendaires comprenant Charlton Heston, James Coburn, Thalmus Rasulala et Michael Parks.

Réalisé par Andrew V. McLaglen, “The Last Hard Men” est centré sur Samuel Burgade (Heston), un avocat à la retraite qui a du mal à s’adapter à une vie tranquille. Cependant, il a la chance de reprendre son arme lorsqu’un vieil ennemi, Zach Provo (James Coburn), et son gang de hors-la-loi viennent chercher l’homme de loi. Les criminels viennent de s’évader de prison et Provo veut se venger.

“The Last Hard Men” s’ouvre avec Provo poignardant un gardien de prison au cœur pendant qu’un gang rempli de détenus travaille sur le chemin de fer. Cela donne le ton d’un western granuleux et plein d’action avec de la terre dans les ongles. Quoi qu’il en soit, “The Last Hard Men” est également une histoire fascinante sur les reliques d’un monde en évolution, et à la hauteur de son titre génial.

Si vous aimez que vos westerns offrent un semblant d’optimisme et d’espoir, alors sautez “Ulzana’s Raid”. L’effort dirigé par Robert Aldrich est une allégorie incroyablement sombre de la guerre du Vietnam qui plonge dans les pires impulsions de l’humanité. C’est aussi un récit peu glamour du sombre passé de l’Amérique à l’intérieur de ses propres frontières. “Ulzana’s Raid” rejette les éléments chauvins et romancés de tant de westerns – et c’est ce qui en fait un incontournable.

Avec Burt Lancaster et Bruce Davison, “Ulzana’s Raid” raconte un conflit entre les cavaliers américains et les guerriers Apache. Cependant, il est différent de la myriade d’autres films dont le principe est similaire. Il s’agit plus d’un film de guerre que d’un western, avec une histoire qui tourne autour d’un régime militarisé combattant un groupe d’insurgés rebelles.

“Ulzana’s Raid” est une représentation nihiliste de la guerre qui explore la sauvagerie de toutes les parties impliquées. Les conflits engendrent souffrance et sadisme, ce qui semble être le but d’Aldrich et co. essayons de faire ici. Malgré cela, les personnages sont peints sous un jour moralement gris, même si certaines de leurs actions sont véritablement mauvaises. Mais quels sont les problèmes sous-jacents qui les poussent à agir ainsi ? À qui profite le conflit en fin de compte ? Telles sont les questions posées au spectateur dans “Ulzana’s Raid”.

Charles Bronson a joué dans de nombreux grands filmsen particulier dans les genres western, action et crime. “Breakheart Pass” du réalisateur Tom Bries combine des éléments de toutes les images de genre pour lesquelles Bronson est connu, mais il reste l’un des films les plus négligés et sous-estimés de son œuvre.

“Breakheart Pass” est un mystère de meurtre à la Agatha Christie dans la veine du “Meurtre de l’Orient Express”, bien qu’avec une touche du Far West. Lorsque des gens commencent à apparaître morts dans un train à vapeur, c’est à John Deakin de Bronson – un criminel présumé transporté par la loi – d’aller au fond du mystère. Et comme il s’agit d’un film de Bronson des années 70, ce n’est qu’une question de temps avant que les fusillades commencent et que les corps soient éjectés d’une locomotive à grande vitesse.

Qu’est-ce qu’il n’y a pas à aimer dans “Breakheart Pass ?” Il y a du mystère, de l’action et Bronson est son moi habituel, sans effort. Le film rivalise également avec “Le Meurtre de l’Orient Express” dans le domaine de la pilosité faciale, car la moustache caractéristique de Bronson est aussi impressionnante que celle d’Hercule Poirot.

Les westerns sont peut-être intrinsèquement américains, mais certains des plus grands ont été réalisés par des Italiens. Cela nous amène à « Keoma », un le meilleur western spaghetti de tous les temps avec le légendaire Franco Nero dans le rôle du flingueur titulaire.

“Keoma” suit notre héros, un soldat mi-blanc mi-indigène de l’Union, alors qu’il revient de la guerre pour retrouver sa ville sous le contrôle d’un tyran vicieux et de ses sbires. Parmi ces crétins se trouvent les demi-frères de Keoma, qui ont l’habitude de s’en prendre à lui. Pouvez-vous deviner ce qui se passe ensuite ? C’est vrai : les balles volent et le chaos s’ensuit.

“Keoma” a été réalisé par Enzo G. Castellari, l’un des meilleurs cinéastes associés au cinéma d’exploitation italien à son apogée dans les années 70. Quel que soit le genre dans lequel il travaille, vous pouvez vous attendre à beaucoup d’action et d’excitation dans ses films, et ce n’est pas différent. Ajoutez à cela Nero, son collaborateur fréquent et star de « Django », et vous obtenez la formule du succès.

Mettre “Le Grand Duel” sur une liste de westerns oubliés semble criminel. Le film met en vedette Lee Van Cleef, l’un des plus grands acteurs à avoir jamais enfilé un Stetson. Il est apparu dans la trilogie “Dollars” de Sergio Leone, “Ride Lonesome” de Budd Boetticher et dans bien d’autres grands westerns, il n’est donc pas vraiment inconnu. Pourtant, l’histoire a prouvé que peu de gens parlent du « Grand Duel », et il est temps que nous le fassions tous.

“Le Grand Duel” raconte l’histoire d’un shérif vieillissant (Van Cleef) qui aide un fugitif accusé à tort (Alberto Dentice) à affronter les hommes qui veulent sa mort. Un principe de base ? Bien sûr. Cependant, “The Grand Duel” s’élève au-dessus de ses éléments dérivés en y ajoutant de l’humour ironique et des éléments de roman policier de style noir.

“Le Grand Duel” met également en scène un vétéran du Western avec Giancarlo Santi derrière la caméra. Il a été le deuxième réalisateur de Leone sur “Le Bon, la Brute et le Truand” et “Il était une fois dans l’Ouest” – deux des meilleurs westerns jamais réalisés. Dans cet esprit, les fans de ces chefs-d’œuvre apprécieront probablement “Le Grand Duel”.