Otoskoko pysyy pienenä, mutta ei enää pieni. Ei kahden kauden, neljän joukkueen ja 160 ottelun todisteena. Ei kaikkien ajettujen mailien, ylitettyjen aikavyöhykkeiden ja käytettyjen dollareiden kanssa. Ei kaikkien kertyneiden tappioiden kanssa.
Elämä Big Tenissä on ollut jännä Oregonin, UCLA:n, USC:n ja Washingtonin miesten koripalloohjelmille, jotka liittyivät konferenssiin vuonna 2024.
Se ei ole yllättävää, kun otetaan huomioon säätö ja logistiikka. Se ei myöskään ole keino arvioida heidän päätöksiään jättää Pac-12 Big Teniin. Liikkeessä oli kysymys jalkapallosta ja rahasta kaikki muut asiat poissulkematta.
Mutta kenttätulokset antavat aihetta ihmetellä, muuttuuko heidän kohtalonsa tulevina vuosina vai ovatko nämä neljä ohjelmaa tarkoitettu elämään reuna-alueella – keskinkertaisiin ennätyksiin, vaatimattomiin NET-sijoituksiin ja parhaimmillaan ikuiseen asemaan NCAA Tournament -kuplassa.
Heidän toinen runkosarjansa konferenssipeli päättyi lauantai-iltana.
Teurastus on helppo havaita.
UCLA oli menestynein, tuottaen 13-7 konferenssiennätyksen toisena peräkkäisenä kautena – hyvä kuudennen sijan tasolle ja toisen tason asemalle.
Oregon sijoittui tasan 15. sijalle ja menestyi paljon huonommin (5-15) kuin vuosi sitten.
USC? Kuten viime kaudella, Troijalaiset (7-13) päätyivät tasan 12. sijalle.
Washington liittyi USC:hen kyseisellä paikalla, mikä on parannus Huskien viimeiseen maaliin heidän ensimmäisen Big Ten -kauden aikana.
Kaiken kaikkiaan kvartetti on 68-92 konferenssipelissä kahden kauden aikana.
Vain UCLA on sijoittunut suureen paikkaa NCAA-turnauksessa, vaikka Bruins on lähempänä kuplaa kuin perinteisiinsä ja maineeseensa sopivaa siementä. Valmentaja Mick Croninin toimikausi Westwoodissa ilmeisesti huipentui vuosia sitten, ennen kuin NIL ja siirtoportaali alkoivat hallita urheilua.
Oregon suistui raiteilta vammojen vuoksi. Ilman ihmettä läpi Big Ten -turnauksen 67-vuotias valmentaja Dana Altman jää väliin NCAA:sta kolmannen kerran viiteen vuoteen.
Washington on edelleen toipumistilassa, kun toisen vuoden valmentaja Danny Sprinkle kamppailee saadakseen todisteita pystyvänsä rakentamaan ohjelman, joka pystyy saavuttamaan NCAA:t.
USC:llä on seitsemän peräkkäistä tappiota, erotettu tähti (Chad Baker-Mazara) ja valmentaja (Eric Musselman) etsivät vastauksia.
Kansallisesti niillä ei ole merkitystä. Alueellisesti niiden vaikutus vähenee. Liian monet heidän peleistään pelataan tuhansien kilometrien päässä, usein outoina aikoina länsirannikolla. Kotona pelatessaan he isännöivät usein vastustajia, joilla ei ole resonanssia ja jotka synnyttävät vain vähän kohua.
Matka on valtava haaste kaikille neljälle ohjelmalle – molempiin suuntiin.
Maan ylittäminen olisi kerran vaikeaa. He eivät tee sitä kerran. He tekevät sen neljä kertaa konferenssipelissä, mikä lisää väsymystä pitkän kauden aikana.
Ja kun he palaavat kotiin, kvartetti kohtaa toisinaan vastustajia, jotka ovat olleet länsirannikolla päiviä ja ovat paremmin levänneet.
Tässä on esimerkki: Washington hävisi Illinoisille ja voitti Northwesternin tammikuun lopun tiematkalla, palasi kotiin ja hänellä oli kolme päivää ennen kuin kohtasi Iowan. Mutta koska Hawkeyes oli tulossa peliin Eugenessa, he olivat olleet Tyynenmeren luoteisosassa pidempään kuin UW. Heidän vartalonsa olivat paremmin sopeutuneet. (Iowa voitti Seattlessa 10.)
Toinen haaste: Länsirannikon joukkueilla on vähän etua kotikentällä, koska heidän areenansa ovat harvoin täynnä ja usein puolityhjiä.
Washington pelasi tällä kaudella keskimäärin 7 712 konferenssipeliä Alaska Airlines Arenalla, mikä oli 77 prosenttia kapasiteetista.
UCLA oli huonompi, sillä Pauley Pavilionissa oli keskimäärin 8 678 fania – se on vain 63 prosenttia kapasiteetista.
USC:llä oli samanlainen osallistujamäärä, keskimäärin 6 398 Galen Centerissä eli 62,4 prosenttia.
Oregon? Vielä pahempaa: keskimäärin 6 352 fania Matthew Knight Arenalla eli 51,4 prosenttia.
Mutta kun he saapuvat tielle, länsirannikon joukkueet kävelevät pitkien lentojensa jälkeen raivokkaille areenoille, joissa on 14 000 (tai enemmän) fania.
Kahden kauden aikana UCLA, USC, Oregon ja Washington ovat 17-39 Kalliovuorten toisella puolella pelattavissa konferenssipeleissä.
USC: 5-9
Oregon: 5-9
Washington: 4-10
UCLA: 3-11.
Mikä voi muuttaa lentoratoja sekä tiellä että yleisesti?
On vaikea nähdä polkua kestävään menestykseen, koska jokainen dollari ja unssi energiaa käytetään jalkapalloon – varmasti USC:ssä, Oregonissa ja Washingtonissa ja jossain määrin UCLA:ssa.
Jopa Bruins, koripallon siniverinen, tunnustaa, että huijaava jalkapallo on lippu uuden aikakauden urheilulliseen kuiluun.
He käyttivät vähemmän koripalloa kuin Illinois tilikaudella 2024-25.
Oregon käytti vähemmän kuin Minnesota.
Washington käytti vähemmän kuin Penn State.
Tosin maalaamme leveällä siveltimellä.
Taloudellinen kokonaiskuva selviää vasta ensi talvena, kun vuoden 2026 budjetit – ensimmäinen tulojenjakoinen – julkistetaan.
Mutta ei ole mitään syytä odottaa merkittävää dollarin siirtymistä koripalloon, kun jalkapallon menestymisen kysyntä ei ole koskaan ollut suurempi.
Kukaan ei halua jäädä jälkeen, kun seuraava uudelleenjärjestelykierros (todennäköisesti) saapuu 2030-luvun alussa.
Kaikki haluavat olla hyvissä asemissa, jos Big Ten omaksuu suorituskykyyn perustuvan tulonjakomallin.
Ja he kaikki pelkäävät tuhon kierrettä, jossa keskinkertainen jalkapallo luo lahjoittajien välinpitämättömyyttä, mikä johtaa tiukempiin budjetteihin, mikä johtaa resurssien ehtymiseen ja lisääntyviin tappioihin ja lisää apatiaa ja lopulta olympialajeja.
Koripallo oli jälki-ajatus, kun neljä koulua liittyi Big Teniin, ja se on ymmärrettävää.
Katso todisteeksi pitkiä lentoja, tyhjiä istuimia, unohtuvia vuodenaikoja ja hiipivää epäolennaisuutta.
*** Lähetä ehdotuksia, kommentteja ja vinkkejä (luottamuksellisuus taattu) osoitteeseen wilnerhotline@
*** Seuraa minua sosiaalisen median alustalla X: @Wilner Hotline
Leave a Reply