Pelaajien mestaruuden sopiminen golfkalenteriin herättää vuosittaista keskustelua, ja nyt pelaajat itse ovat sanoneet mielipiteensä.
Puhe tämän viikon TPC Sawgrass -turnauksesta miesten pelin “viidenneksi majoriksi” meni ylikierrokselle viime kuussa.
Katso Players Championships -kilpailut ja kaikki neljä Golf Majoria LIVE-ELÄINESSÄ FOX SPORTS:n kanssa Kayo Sportsissa | Uusi Kayo? Liity nyt ja saat ensimmäisen kuukautesi vain 1 dollarilla.
Entinen ammattikommentaattori Brandel Chamblee kohotti kulmakarvojaan kertomalla Waste Management Phoenix Openin aikana uskostaan, että The Players ei ole vain merkittävä, vaan “paras pääaine”.
Chambleen kommentit tulivat, kun turnauksen markkinointitiimi aiheutti kohua iskulauseella “Maaliskuu tulee olemaan suuri” sen mainoksissa Yhdysvaltain televisiossa.
Vastauksena puolustava mestari Rory McIlroy yritti sulkea tällaisen keskustelun.
Hän vitsaili, että hän haluaisi seitsemän suurta mestaruutta nimelleen todellisen viiden sijasta, kiitos hänen voitoistaan viime vuonna ja vuonna 2019 TPC Sawgrassissa.
Mutta uran grand slam -voittaja teki kantansa hyvin selväksi.
“Mielestäni The Players on yksi maailman parhaista golfturnauksista”, McIlroy sanoi viime kuussa. “En usko, että kukaan kiistä tätä tai kiistä sitä.
“Mielestäni pelaajien näkökulmasta se on uskomatonta. Mielestäni paikan päällä olevan fanikokemuksen perusteella se on uskomatonta. Se on hämmästyttävä golfkenttä, sijainti ja paikka.
“Mutta olen perinteinen, olen pelin historioitsija ja meillä on neljä suurta mestaruutta.”
Pelaajat itse saapuivat Floridan Ponte Vedra Beachille tällä viikolla valmistautuneena viidenteen suureen kysymykseen.
Ja useimmat heistä ovat olleet McIlroyn puolella.
“Se ei ole tärkeä minulle”, FedEx Cupin mestari Tommy Fleetwood sanoi.
”Sen sanominen, että se ei ole pääaine, ei alenna sitä millään tavalla, eikä se tee siitä yhtään sen suurempaa, kuin se on.
“Se on aina ollut The Players Championship. Olemme kutsuneet sitä viidenneksi majoriksi ikuisesti. Mielestäni neljä majoria sopii täydellisesti.”
Toinen englantilainen Matt Fitzpatrick myönsi, että ei ole epäkunnioittavaa sanoa, että The Players ei saavuta majorin korkeuksia.
Mutta se on silti sensaatiomainen turnaus.
“Se olisi aivan siellä urani kohokohtien kannalta”, Fitzpatrick kertoi BBC Sportille.
”Se ei ole sama kuin pääsarjan voitto, mutta se on toiseksi paras asia.
“Se on kauden suurin PGA Tour -tapahtuma, joten voittaminen merkitsisi helvetin paljon – siitä ei ole epäilystäkään.”
Yleinen yksimielisyys on selvä: Pelaajat ovat suuria, mutta se ei ole suuria.
Jos he puhuisivat jalkapallosta, he voisivat sanoa, että se on kuin derby, mutta ei FA Cupin finaali Wembley Stadiumilla.
Jos he puhuisivat kriketistä, he voisivat sanoa, että se on Champions Trophy, mutta ei maailmancup.
Tai jos he olisivat australialaisia, jotka puhuisivat AFL:stä, he voisivat sanoa, että MCG:ssä on kuin 100 000 ihmistä Anzac-päivänä Collingwoodin ja Essendonin vuosittaisessa yhteenotossa, mutta se ei ole Grand Final Day.
Siinä ei ole mitään väärää, että ei ole huippu.
Jokainen urheilu tarvitsee suuria vetokorttitapahtumiaan suurten päiviensä ulkopuolella.
Se, että pelaajaa verrataan majoriin, on valtava kohteliaisuus.
Se paljastaa paljon yhtäläisyyksiä suureen, erityisesti The Mastersiin.
Sitä pelataan joka vuosi samassa paikassa, jossa on useita tunnusmerkkejä, jotka tunnistetaan heti, kun televisio kytketään päälle.
Kuten huhtikuun Masters, maaliskuu on The Playersin aikaa – koska se siirtyi toukokuusta takaisin perinteiselle paikalleen vuonna 2019.
Nämä ominaisuudet ovat osittain syynä siihen, miksi Billy Horschel kertoi Sky Sportsille Arnold Palmer Invitationalissa viime viikolla, että hän uskoo, että The Playersille pitäisi antaa tärkeä asema.
“Olen sanonut sen jonkin aikaa – mielestäni se on viides pääaine”, Horschel sanoi. ”Se, äänestetäänkö se viidenneksi suureksi, ei haittaa minua ollenkaan.
“Jos pääkisojen ja The Playersin välillä, jos voittaisin vain Players Championshipin, pitäisin sitä suurena, koska ajattelen tapahtumasta niin. Luulen, että kun tarkastellaan tapahtuman historiaa, tapaa, jolla sitä edistetään, miten tuki on Koillis-Floridan yhteisössä, mielestäni se ansaitsee olla merkittävä.
“Olen puolueellinen – asun siellä. Minulla on loistava suhde moniin ihmisiin PGA Tourilla, ei vain huippujohtajiin. Siellä työskentelee paljon ihmisiä, jotka tekevät niin paljon PGA Tourin eteen, mutta eivät saa tunnustusta. Haluaisin nähdä sen suurena, mutta en aio menettää unta sen takia.”
Yksi suurimmista argumenteista sitä vastaan, että The Players on suuri, on kenttä.
Koska tapahtuman järjestää PGA Tour, LIV-pelaajia ei ole paikalla.
Kun taas majorissa Jon Rahmin, Bryson DeChambeaun ja australialaisen Cameron Smithin kaltaiset vahvistavat kentän laatua.
Ennen miesten ammattilaisottelun jakoa The Players saattoi aidosti väittää, että heillä on golfin vahvin kenttä.
Kaikki PGA Tourin hienoimmat osallistuvat ampumaan urheilun aikoinaan suurinta palkintopottia – tämän viikon 25 miljoonan dollarin palkintopotti on nyt peitetty 40 miljoonalla dollarilla, jotka on jaettu kauden 30 parhaan esiintyjälle Tour Championshipissä.
Tänä vuonna mukana on Brooks Koepka.
Entisellä LIV-golfarilla ei ole automaattista pääsyä Tourin tunnustapahtumiin, mutta vuoden 2023 PGA-mestaruusvoittonsa ansiosta hän pelaa tällä viikolla ensimmäistä kertaa vuoden 2022 jälkeen.
Hänen turnausta edeltävässä lehdistötilaisuudessa toimittajat yrittivät houkutella Koepkaa kaivamaan LIV:tä hyväksymällä The Playersin viidenneksi majoriksi.
Viisinkertainen suuri mestari ei ollut mukana slanging-ottelussa, mutta tarjosi mitatun otoksen The Playersin paikasta kalenterissa.
“Mielestäni sinulla on oltava yksi iso tapahtuma PGA Tourilla, ja se on heidän perustapahtumansa, ja mielestäni se on hyvä asia”, Koepka sanoi.
“Luulen, että milloin tahansa voit järjestää tapahtuman, jossa PGA Tourin parhaat pelaajat kokoontuvat, kun katsot sitä, sinulla on BMW DP:llä, jokaisella kiertueella on yksi suuri tapahtuma, jossa heidän päätapahtumansa – kaikki kokoontuvat yhteen, kaikki pelaavat sitä tapahtumaa, ja sinulla on kiertueen parhaat pelaajat pelaamassa samaan aikaan.
“Mielestäni se tekee tästä tapahtumasta niin siistiä. Minusta on mahtavaa, että palaamme samalle golfkentälle joka vuosi. Minusta se on todella, todella hauskaa ja tekee siitä nautinnollisen.
“Tarkoitan, tiedän, mitä yrität houkutella minua sanomaan, mutta kuuntele, se on Players Championship. Kaikki tietävät, että se on turnaus, jonka haluat voittaa. Se on turnaus, joka on, kuten sanoin aiemmin, golfin suuren kauden aloitus, ja se tekee tästä hauskaa.”
Kun The Masters on alle kuukauden päässä, The Players on täydellinen aloituspaikka.
Testaava, viihdyttävä golfkenttä herättää ruokahalua tuleviin isompiin asioihin.
Eikä siinä ole mitään väärää.
Se ei ehkä ole viides pääaine.
Mutta se on turnaus, jossa useimmat maailman parhaat pelaajat painivat golfkentän kanssa, joka tekee parhaansa, kiitos paljon vettä, pakottaakseen heidät räjähtämään.
Siitä tulee jännittävää katsottavaa.
Leave a Reply