Skotlannin suurin haaste sattuu olemaan myös heidän viimeinen. Näennäisen pysäyttämättömän Ranskan asettaminen miekan alle viime viikonloppuna näin häikäilemättömällä tavalla oli yhtä loistavaa kuin odottamatontakin, mutta Irlanti on se mörijoukkue, joka lopettaa kaikki mörijoukkueet.
Irlanti on voittanut 11 viimeistä ottelua. Skotlanti on harvoin näyttänyt voittavan mitään niistä.
Vain kolme Skotlannin pelipäivästä 23 lauantaina – Zander Fagerson, Finn Russell ja Huw Jones – tietävät, miltä Irlannin voittaminen tuntuu. Kukaan heistä ei ole kokenut voittoa Dublinissa. Yksikään skotlantilainen joukkue, seura tai maa ei ole koskaan voittanut Aviva Stadiumilla.
“Usko on varmasti olemassa”, sanoi Tuipulotu, joka pelasi Irlannin valmentajan Andy Farrellin kanssa viime kesän Lions-kiertueella Australiassa.
“Ehkä Avivaan tuleminen Irlantia vastaan aiemmin tuntui hieman enemmän toivolta, ja se on kunnia heille sekä siitä, minkä tyyppistä joukkuetta he ovat. Mutta olemme rakentaneet tätä uskoa. Sinun on myös toimittava uskomuksesi mukaan. Ei ole mitään järkeä vain uskoa ja sitten mennä ulos, äläkä toimi sen mukaan.
“Fazin valmentaminen kesällä antoi minulle paljon näkökulmaa siihen, kuinka hänen joukkueitaan johdetaan ja miksi ne ovat olleet niin menestyneitä viimeisen 10 vuoden aikana.
“Se on valtava haaste meille, mutta uskon, että kaikki asiat tapahtuvat syystä. On syy, miksi Irlanti on viimeinen peli meille, koska se on luultavasti vaikein haaste ja se on ollut vaikein haaste meille viimeiset 10 vuotta.
“Se on yksi, johon olemme valmiita ja olemme todella innoissamme, ja en vain malta odottaa, että pääsen ulos ja pidän hauskaa ystävieni kanssa lauantaina.”
Viime vuosina tähän skotlantilaisjoukkueeseen liittyvä “kultaisen sukupolven” tavara on keskittynyt epäilemättä kaikkien aikojen kootuimpiin skotlantilaisten selkien kokoelmaan.
Nähdessään, kuinka hyökkääjäpari pelasi ja yllättäen ylitti ranskalaiset kollegansa viime viikonloppuna, oli selvää, että Skotlannin viimeaikainen nousu ei johdu yksinomaan taikuudesta, joka tapahtui ryöstön takana.
“Luulen, että iso muutos, jonka tunsin huoneessa ollessani, on se, että minusta tuntui, että laumamme hallitsi ranskalaista laumaa viime viikolla, eikä niin ole tapahtunut ranskalaiselle laumalle tällä mestaruudella”, Tuipulotu sanoi.
“Uskon, että monet noista hyökkääjistä ovat kypsyneet. Tiedän, että (Rory) Darge on pelannut 21-vuotiaasta lähtien, joten hän on nyt kypsynyt sellaiseksi pelaajaksi kuin hän on ja hän on valmis tähän haasteeseen.
“Hän tulee pelaamaan brittiläistä ja irlantilaista leijonaa (Josh van der Flier) vastaan, samoin Jack Dempseyn kanssa. Hän on kypsynyt tähän rooliin nyt, kun hänet tunnetaan varsin hyvin toimeenpanijana, joten hän on valmis siihen.
“Minusta tuntuu, ettei sinun ja vastakkaisen numerosi välillä ole rinnakkaiseloa – se olet joko sinä tai hän. Sen täytyy olla hypyn mentaliteetti.”
Leave a Reply