Starfleet Academy est le meilleur argument en faveur du retour des longues saisons télévisées

Le première saison de “Star Trek : Starfleet Academy” (lire notre critique ici) vient de se terminer avec l’épisode “Rubincon”, clôturant la première série d’épisodes avec une violente confrontation décisive entre le directeur de l’école, le capitaine Nahla Ake (Holly Hunter), et le terroriste Klingon/Tellarite Nus Braka (Paul Giamatti). Cela met également fin à une intrigue secondaire impliquant Caleb (Sandro Rosta), un cadet qui a été enlevé par le capitaine Ake à sa mère (Tatiana Maslany) qui déteste la Fédération alors qu’il était encore très jeune. Caleb, sa mère et le capitaine Ake ont dû faire face au fait que la Fédération n’est peut-être plus aussi mauvaise qu’elle l’était autrefois et que le capitaine Ake tente de se repentir depuis qu’il a séparé la mère et le fils. Cette intrigue secondaire a été introduite dans le pilote de la série.

Le public n’a cependant pas eu à attendre très longtemps pour parvenir à cette conclusion. Bien que la première saison de “Starfleet Academy” se déroule sur une année scolaire entière, elle ne comptait encore que 10 épisodes et a pris moins de trois mois pour être diffusée. En effet, la plupart des émissions « Star Trek » modernes ont eu des saisons beaucoup plus courtes qu’à l’époque glorieuse de « Star Trek » dans les années 1990. De nos jours, une saison compte 10 épisodes. En 1991, une saison comptait 26 épisodes et était diffusée chaque semaine de fin septembre à mi-juin, soit la durée d’une année scolaire.

Certaines séries “Star Trek” ont pu s’en sortir avec des saisons plus brèves. “Star Trek : Strange New Worlds” est un programme épisodique, donc ses brèves saisons peuvent encore présenter une grande variété de genres. Cela aide également qu’il s’agisse d’un spectacle résolument fantaisiste, pratiquement une comédie. “Starfleet Academy”, cependant, concerne davantage l’expérience universitaire d’un an et bénéficierait, plus que n’importe quelle série moderne de “Star Trek”, d’une saison d’une année scolaire.

Le timing d’une saison de 26 épisodes de “Star Trek : Starfleet Academy”, surtout si elle était diffusée pendant les mois traditionnels des années 1990, de septembre à juin, n’aurait fait qu’aider la série. Nous, les Trekkies, aurions pu retracer une année à l’Académie en temps réel, regarder les cadets aller en cours, se repérer sur le campus, dormir dans leur dortoir et vraiment s’explorer. Les personnages centraux de “Academy” sont des adolescents qui fréquentent une école qui vient de rouvrir pour la première fois depuis plus d’un siècle. Beaucoup d’entre eux viennent de mondes isolationnistes et n’ont interagi avec aucune autre espèce de toute leur vie. Ces personnages devraient avoir le temps dont ils ont besoin pour surmonter les différences culturelles, apprendre à mieux communiquer et devenir lentement amis (ou non) au cours d’une année scolaire entière.

Avec seulement 10 épisodes, tout est précipité. Toutes les amitiés semblent se développer hors écran. C’est comme si nous voyions un épisode sur trois d’une série beaucoup plus longue, ou un moment fort d’une saison plus approfondie. Les showrunners de “Starfleet Academy” ont pris soin d’inclure des événements dramatiques dans lesquels les cadets sont mis en péril ou l’école est attaquée par des terroristes. Dans de tels paroxysmes, les personnages sont blessés, les étudiants meurent et tout le monde pleure. Les prochains épisodes traiteront des conséquences d’un tel événement.

Mais lorsque nous atteignons ces points culminants au milieu de saisons aussi courtes, nous perdons le lien vital entre ces personnages. Lorsque les personnages meurent, nous devons en quelque sorte croire sur parole la série selon laquelle ils étaient amis. Nous ne les connaissons pas non plus très bien nous-mêmes. Les émotions semblent précipitées.

Alors que “Starfleet Academy” a mieux mérité ses récompenses émotionnelles que certaines émissions récentes de “Star Trek” (Je te regarde, “Star Trek : Discovery”), on a toujours l’impression de regarder une saison tronquée, comme si une grande partie du développement des personnages s’était déroulée hors écran. C’était un peu choquant de feuilleter l’épisode 9 de la série, intitulé « 300e nuit », et de réaliser que nous avons passé 300 jours à l’école en seulement neuf semaines. Les 237 autres jours se sont écoulés sans que nous puissions nous en rendre compte.

C’est une narration frustrante dans la plupart des circonstances, mais c’est particulièrement difficile avec “Starfleet Academy” car nous passons à côté des moments vitaux de croissance d’un étudiant moyen. Comment Genesis (Bella Shepard) fait-elle face à ses compétences de commandement ? Jay-Den (Karim Diané) va-t-il changer de major ? À quoi ressemble une journée moyenne pour ces étudiants ? L’horaire des cours est un élément essentiel de l’expérience universitaire, mais dans “Starfleet Academy”, tout est en roue libre.

La courte saison a été particulièrement cruelle pour mon personnage préféré de la série, Sam (Kerrice Brooks). C’est un hologramme qui n’a été activé que quelques semaines avant son arrivée à l’Académie. Elle a l’air d’avoir 17 ans, mais a une attitude de petite enfant. En seulement 10 épisodes, elle est passée d’une naïve enthousiaste, à une émissaire résolue, à une traumatisée, être reprogrammé avec une toute nouvelle personnalité angoissée et de nouveaux souvenirs. Sam aurait dû passer plus de temps dans chacun de ces arrêts de personnages, ce qui prendrait peut-être plusieurs années. Sam a eu une année très, très importante, et nous n’avons passé que 10 heures avec elle.

Vivons un peu plus sur le campus, s’il vous plaît. On peut alors apprécier les grands moments lorsqu’ils surviennent, et plus naturellement voir ces ados cadets grandir.