Qu’est-il arrivé à l’acteur Silvio Dante Steven Van Zandt des Sopranos ?

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Dans « Les Sopranos », ce qui se rapproche le plus de la loyauté dans la mafia est Silvio Dante (Steven Van Zandt), le consigliere de Tony Soprano (James Gandolfini). Rarement vu sans un froncement de sourcils grimaçant, le caractère de Silvio n’est pas moins explosif que celui des autres gangsters, et il divertit parfois ses amis avec des impressions d’Al Pacino. (“Juste au moment où je pensais que j’étais sorti… ils me ramènent!“)

Pourtant, Silvio est le plus intelligent des laquais de Tony (ce qui n’est pas une compétition rude, d’accord), et il est suffisamment lucide pour dire à son patron quand il pense que Tony fait une mauvaise décision. Propriétaire du club de strip-tease Bada Bing où traîne la mafia de Jersey, Silvio est un incontournable des six saisons de “Sopranos”.

Van Zandt était l’un des choix pour jouer Tony Soprano lui-même avant que James Gandolfini n’obtienne le rôle. Le créateur de “The Sopranos”, David Chase, après avoir vu le discours de Van Zandt lors de l’intronisation du groupe de rock The Rascals au Rock & Roll Hall of Fame, était convaincu que Van Zandt avait des talents d’interprète inexploités.

Chase voulait toujours Van Zandt dans la série même avec Gandolfini jouant Tony. Donc, Van Zandt a présenté un personnage auquel il avait déjà pensé : Silvio Danteun mafieux à la retraite devenu propriétaire d’une boîte de nuit (inspiré par Rick Blaine de Humphrey Bogart de “Casablanca”). Avec quelques ajustements, Silvio a été ajouté dans « Les Sopranos ».

Les fans des “Sopranos” n’ont peut-être pas beaucoup vu Van Zandt jouer depuis la fin de la série en 2007, et il y a une bonne raison à cela : c’est un musicien bien plus qu’un acteur. Il est devenu célèbre en tant que guitariste, surnommé « Little Steven », au sein du E Street Band de Bruce Springsteen dans les années 1970. Son CV d’acteur est un peu plus long que “The Sopranos”, mais Little Steven reste avant tout un musicien.

Voici une question difficile : qui est la plus grande icône du New Jersey, Bruce Springsteen ou Tony Soprano ? Quel que soit votre choix, Steven Van Zandt est indissociable des deux.

Ayant grandi dans le comté de Monmouth à Jersey, Van Zandt s’est inspiré principalement des Rolling Stones pour devenir musicien.. (S’il n’avait pas trouvé la musique, a dit Van Zandt, il serait peut-être devenu un véritable gangster comme Silvio.)

D’après l’autobiographie de Springsteen, “Born to Run”, Lui et Van Zandt se sont rencontrés alors qu’ils étaient adolescents en 1966, alors que Van Zandt se produisait au Hullabaloo Club local. Avec des parcours et des passions similaires, il n’est pas surprenant qu’ils soient devenus amis. Van Zandt a rejoint le E Street Band de Springsteen en 1975 ; Springsteen attribue à Van Zandt l’aide à la création du riff de guitare sur “Born to Run”, la chanson éponyme de Springsteen et de l’album phare du E Street Band de 1975.

Van Zandt a quitté le E Street Band en 1984 pour une carrière musicale solo (et politiquement chargée). Il n’a pas créé un nouveau groupe en soi, mais un groupe de protestation appelé Artistes unis contre l’apartheid (sud-africain).

Le E Street Band s’est dissous en 1989, mais s’est réuni en 1995 puis définitivement en 1999. Les deux fois, Van Zandt est revenu. Depuis 2026, il fait toujours partie du groupe ; Le petit Steven a été présent lors des différentes tournées du 21ème siècle (dont certains l’ont obligé à contourner son programme de tournage de “Sopranos”) et le spectacle de la mi-temps du groupe au Super Bowl en 2009.

Van Zandt a comparé son rôle dans le E Street Band au rôle joué par Silvio dans les “Sopranos”. C’était le travail de Silvio d’annoncer de mauvaises nouvelles à son patron, le même travail que Little Steven a dû faire pour Le Chef.

Après « Les Sopranos », le rôle d’acteur le plus important de Steven Van Zandt était dans la toute première série Netflix « Lilyhammer ». La série, qui a duré trois saisons de 2012 à 2015, mettait en vedette Van Zandt dans le rôle de Frank Tagliano, un gangster new-yorkais bénéficiant de la protection des témoins. Il a déménagé à Lillehammer, en Norvège, car c’est trop loin pour que quiconque à qui il s’est tourné puisse le trouver.

Si vous changez le nom de Frank, “Lilyhammer” pourrait passer pour une suite centrée sur Silvio de “Les Sopranos”. À bien des égards, c’est déjà le cas. Bien que “Lilyhammer” se différencie de “Les Sopranos” par son décor, ce n’est pas le meilleur argument contre la gamme limitée d’acteurs de Van Zandt puisque Frank ressemble tellement à Silvio.

Tony Sirico, qui jouait Paulie dans « Les Sopranos », a même joué un rôle récurrent dans « Lilyhammer » en tant que frère de Frank, Tony Tagliano. (Loin du gangster répugnant Paulie, Tony T. est un prêtre.) Bruce Springsteen a également fait une apparition dans la saison 3 de “Lilyhammer” en tant qu’autre frère de Frank, Giuseppe Tagliano.

Van Zandt a d’autres crédits d’acteur ici et là, plus récemment dans la comédie noire “The Trainer” de 2024, réalisée par Tony Kaye (“American History X”). Il a même fait du doublage, y compris une apparition dans un épisode de 2016 de « American Dad ! et le film pour enfants de 2023 « Under The Boardwalk ».

Certains des rares rôles d’acteur de l’acteur doublent même sa passion pour la musique. Van Zandt est apparu dans la comédie Kurt Russell en tant que Père Noël “The Christmas Chronicles” de 2018 en tant qu’aspirant musicien/criminel emprisonné nommé Wolfie. (Son groupe solo, Little Steven and the Disciples of Soul, a contribué à la bande originale du film avec une reprise de « Santa Claus Is Back in Town » d’Elvis.) Et en 2019, Van Zandt est apparu dans l’épopée de gangsters de Martin Scorsese « The Irishman » dans le rôle du vrai chanteur Jerry Vale. Nous attendons avec impatience son prochain grand concert.