Arlington, Texas – INDYCAR on 3-3 tänä vuonna. Kolme kilpailua. Kolme voittajaa.
Emmekä puhu vain kolmesta eri voittajasta kilparadalla. Puhumme kolmesta kilpailusta, joissa on upeat tunnelmat – perinteinen katukilpailufestivaali Pietarissa, INDYCARin paluu 1 mailin Phoenix-ovaaliin osana kaksoisotsikkoa. NASCAR ja sitten sunnuntaina klo Arlingtonin avajais Grand Prix.
Voittaja Kyle Kirkwood (keskellä), toinen Alex Palou (vasemmalla) ja kolmas Will Power (oikealla) juhlivat palkintokorokkeella Arlingtonin Java House Grand Prix -kilpailun jälkeen.
(KILPAAN KOHOKOHDAT: Kuinka Arlington Race kehittyi)
Voittaja ei ollut suuri yllätys – Kyle Kirkwood on epäilemättä sarjan paras katuradalla kilpailija, ja huolimatta karskasta karsinnassa, jossa hän päätyi seitsemänneksi, monet pitivät häntä päihittävänä kuljettajana. Hän antoi Andretti Globalille vuoden ensimmäisen voiton liittymällä Alex Palou (Ganassi) ja Joseph Newgarden (Penske) palkinnoilla jo tällä kaudella.
Tässä ovat takeawayni:
1. Kirkwood Masterful
Kirkwood ohitti Paloun 70 kierroksen kilpailun kierroksen 55 viimeisessä käännöksessä rohkealla liikkeellä käännöksen sisäpuolella. Hän vaikutti kärsimättömältä, vaikka oli selvää, että hänellä oli nopeus syöttämiseen.
Mutta Kirkwood selitti, miksi hän tunsi kiirettä, ja se oli järkevää, koska Palou on mestari omalla tavallaan, mikä on johtanut kolmeen peräkkäiseen sarjan otsikkoon (ja neljään kaikkiaan).
Kyle Kirkwood ansaitsi sunnuntaina uransa kuudennen INDYCAR-voiton.
“Palou on älykäs ihminen, älykäs kuljettaja – ja jos hän olisi tiennyt, että pääsin niin lähelle häntä sillä kierroksella, ja sitten odottaisin seuraavaa kierrosta hyökätäkseni häntä vastaan, hän olisi puolustanut”, Kirkwood sanoi kilpailun jälkeisessä tiedotustilaisuudessa. “Olimme vaikeassa tilanteessa. Tämä on luultavasti ainoa paikka, jonka voin ohittaa hänet. Tämä on ainoa kerta, kun voin yllättää hänet.”
Kirkwood johtaa nyt pisteitä ensimmäistä kertaa urallaan, ja hänellä on 26 pisteen etumatka Palousta.
2. Andretti Mahtavaa
Andretti, joka on tunnettu viimeaikaisesta katuradan suorituskyvystään, sijoitti kolme kuljettajaa neljän ensimmäisen sijan joukkoon. Will Power kolmannessa ja Marcus Ericsson neljännessä.
Ericsson aloitti napasta.
“Tiimi on tehnyt fantastista työtä – kolme autoa neljän parhaan joukkoon. Se on hämmästyttävä tulos”, Ericsson kertoi minulle ja muille toimittajille kilpailun jälkeen. “On vain turhauttavaa olla se, joka sijoittui neljänneksi. Toivon, että olisin siellä (kolmen parhaan) palkintokorokkeella muiden kaverien kanssa.”
Marcus Ericsson toivoi enemmän kuin neljättä sijaa paalulähtönsä jälkeen.
3. Palou toiseksi paras
Alex Palou tyytyi toiseksi, ja hän tiesi, että Kirkwoodin voittaminen vie tauon. Hänellä ei ollut mitään hänelle.
Kun INDYCAR päätti yrittää 1 kierroksen vihreää lippua maaliin myöhäisen varoituksen jälkeen, Paloulla ei ollut paljon toivoa.
“Rehellisesti sanottuna, en usko, että minulla olisi ollut vauhtia yrittääkseni mennä Kylen luokse”, Palou sanoi jälkeisessä tiedotustilaisuudessa. “Olin enemmän huolissani 26:sta (Power) kuin 27:stä (Kirkwoodin).”
4. Tästä päätöksestä
Kirkwood olisi ollut raivoissaan, jos hän hävisi kilpailun viimeisenä uudelleenkäynnistyksenä. Christian Rasmussen pysähtyi radalla alle kolme kierrosta jäljellä. Tyypillisesti se ei riittäisi kilpailun käynnistämiseen uudelleen.
Mutta INDYCAR tiesi, että Rasmussen oli lähellä aukkoa, johon hänet voitiin työntää ja turvallisesti ulos kilpaurasta. Se käski Kirkwoodia hidastaa merkittävästi radalla, jotta he voisivat tehdä vain yhden hitaan täyden kierroksen varovaisesti ja sitten muuttua vihreäksi yhden kierroksen jälkeen.
Ensimmäinen Arlingtonin Grand Prix oli spektaakkeli Dallas Cowboysin ja Texas Rangersin stadioneilla.
Vuoden 2023 Indy 500 -kilpailu päättyi kiistaan, kun viranomaiset merkitsivät punaisen lipun kilpailun yhden kierroksen rangaistuslaukauksesta. Se on säännöllinen keskustelunaihe INDYCAR-piireissä – he katsovat, että kilpailu tulisi juosta vain sen aikataulun mukaiselle matkalle, mutta kun varoitus tulee myöhään, keskustellaan siitä, kuinka sitä tulisi käsitellä, jotta faneille yritetään antaa heidän ansaitsemansa vihreä lippu.
Kun Arlingtonissa oli loppuunmyyty avauskilpailu, tuntui turhalta yrittää ainakin antaa faneille vihreä lippu, mikä ei lopulta tapahtunut, koska kentän takaosassa tapahtui törmäys uudelleenkäynnistyksen yhteydessä. Useimmat kuljettajat olivat hyviä päätöksessä, mutta Kirkwoodilla oli ymmärrettävästi eniten hävittävää.
“Ajattelin, että emme aio tehdä sitä, aivan rehellisesti, muutaman vuoden takaisen 500:n jälkeen”, Kirkwood sanoi. “Ymmärrän sen. Heidän ensimmäinen ja tärkein asiansa on saada vihreä lippu. Mitä tahansa sen saaminen vaatiikin, ymmärrän sen.
“Tietenkin, kun näet 5 ja puolen sekunnin etumatkan, jonka venyitte ja työskentelitte kovasti venyttääksenne, laskevan nollaan yhdeksi kierrokseksi, se voi turhauttaa autossa.”
4 ½. Mitä seuraavaksi
Viikonloppu vapaata. tavallaan. Ainakin osa kuljettajista kilpailee 12 tunnin Sebringissä ensi viikonloppuna.
Seuraava INDYCAR-kilpailu on kahden viikon kuluttua viehättävässä Barber Motorsports Parkissa.
Se esittelee hieman uudelleenryhmittelyä joukkueille, joissa on vain kaksi kilpailua ja yksi Indy 500 testaa seuraavan seitsemän viikon aikana ennen touko-elokuun aikataulua, jossa on vain neljä viikonloppua vapaana 17 viikonlopun aikana.
Leave a Reply