Disney vient de battre son propre record des Oscars (et il n’y a rien à célébrer)

Les historiens de l’animation connaissent très bien le cycle des longs métrages d’animation Disney. Dans les années 1970 et 1980, l’animation Disney traversait une transition. « Vivre une transition », en termes commerciaux, est généralement une manière polie de dire que leurs films ont commencé à connaître un succès régulier au box-office et/ou qu’ils ont été critiqués (souvent les deux). Même certains des films qui étaient les succès ne sont pas vraiment devenus une manne marketing. Comme nous le savons tous, “Le Chaudron Noir” de 1985 a été si violemment bombardé que Disney a menacé de fermer complètement son studio d’animation. Heureusement, la fin des années 80 et le début des années 90 se sont avérés être une renaissance pour l’entreprise, et elle s’est imposée.

Bien sûr, ces choses évoluent par cycles. Disney Animation a connu des difficultés au cours des années 2000, sortant soit des films moins appréciés comme “Home on the Range”, soit des échecs au box-office comme “Treasure Planet”. (On pourrait dire que Disney est plus intéressant lorsque l’entreprise est en difficulté.mais c’est une autre histoire.) C’est à cette époque que l’Académie a également présenté l’Oscar du meilleur long métrage d’animation.

Un signe certain que Disney Animation était en difficulté dans les années 2000 était le fait qu’il n’a remporté ce prix qu’en 2014. Pour être honnête, cependant, Disney a distribué les films réalisés par Pixar, et Pixar a, à ce jour, remporté 11 (sur 25) des Oscars du meilleur long métrage d’animation. Disney n’en a remporté que quatre sans Pixar, mais ils étaient tous remarquables : “La Reine des Neiges”, “Big Hero 6”, “Zootopia” et “Encanto”. Cependant, en duo, Disney et Pixar ont balayé cette catégorie dans 60 % des cas.

Bien sûr, rien de tout cela ne s’est arrêté La comédie musicale animée de Netflix “KPop Demon Hunters” remporte l’Oscar du meilleur long métrage d’animation sur “Zootopia 2” de Disney et “Elio” de Pixar. Résultat : ni Disney ni Pixar n’ont remporté ce prix depuis quatre ans, établissant ainsi un nouveau « record ».

Avant cela, la plus longue période pendant laquelle ni Disney ni Pixar n’avaient remporté l’Oscar du meilleur long métrage d’animation n’était que de deux ans. Aucune des deux sociétés n’a remporté le prix au cours de ses deux premières années, “Shrek” de DreamWorks ayant remporté le premier prix en 2002 et “Le Voyage de Chihiro” du Studio Ghibli l’ayant légitimement remporté en 2003. Les deux années suivantes ont eu lieu en 2006-2007, lorsque “Wallace & Gromit : La Malédiction du lapin-garou” et “Happy Feet” ont gagné respectivement. Depuis lors, seules quelques exceptions ont interrompu une séquence de victoires assez solide pour le consortium Disney/Pixar.

Mais les quatre dernières années ont été sans Disney/Pixar. Cette année, “KPop Demon Hunters” a gagné. L’année dernière, le film letton sans dialogues “Flow” a battu le gigantesque succès de Pixar “Inside Out 2”. En 2024, “Le Garçon et le héron” de Hayao Miyazaki a conquis “Elemental” de Pixar. En 2023, la version cinématographique en stop-motion de “Pinocchio” de Guillermo del Toro a battu “Turning Red” de Pixar. La dernière fois qu’un film Disney ou Pixar a gagné, c’était en 2022, et ce fut une urne bourrée cette année-là, puisque trois des cinq nominés (« Encanto », « Raya et le dernier dragon » et « Luca ») venaient de Disney ou de Pixar.

Il est cependant difficile d’affirmer que Disney et Pixar “ont du mal”, étant donné le succès financier de leurs récents films. “Zootopia 2” de 2025 a rapporté 1,86 milliard de dollars au box-office mondial, dépassant “Inside Out 2” de 2024, qui a rapporté près de 1,7 milliard de dollars. Le remake animé photoréaliste de “Le Roi Lion” a également rapporté plus de 1,66 milliard de dollars en 2019, tandis que “La Reine des Neiges 2” a rapporté 1,45 milliard de dollars la même année. Étrangement, Disney et Pixar semblent avoir des difficultés dans leur influence culturelle. Pour chaque méga-hit, ils ont une bombe.

Cas concret : “Zootopia 2” s’est bien comporté d’un point de vue critique et commercial, mais “Elio” effondré au box-office. Cela a également suscité la controverse grâce à la suppression par Disney et Pixar de ses éléments queerlaissant le film vide et lâche. Bien sûr, “Moana 2” a rapporté plus d’un milliard de dollars en 2024, mais le film d’animation “Wish” de 2023, destiné à célébrer le centenaire de Disney, a été une débâcle. “Encanto” a également été un succès en streaming. Mais les « Mondes étranges » de 2022 ? Pas tellement.

En effet, les années 2020 ont jusqu’à présent été une période de contraction pour Disney. “Le Mandalorien et Grogu” ne sera que le premier film “Star Wars” de l’ère Disney à sortir en salles depuis 2019 lorsqu’il arrivera cette année, tandis que l’univers cinématographique Marvel de Disney – autrefois le colosse de l’industrie cinématographique – connaît un succès intermittent depuis 2019. Le box-office de Marvel en 2025 a encore renforcé le fait que le MCU est tombé en disgrâcealors même que les titres du MCU « Les Quatre Fantastiques : Premiers Pas » et « Thunderbolts* » ont reçu des critiques positives. Cela changera-t-il lorsque « Avengers : Doomsday » arrivera fin 2026 ? Disney et Marvel espèrent clairement que ce sera le cas.

De plus, il est très révélateur que les plus grands succès de Disney au cours des six dernières années soient pratiquement tous des suites et des remakes. Il semble que la société ne sache pas comment attirer le public pour le moment autrement qu’en s’appuyant sur ce que nous connaissons déjà. Ce genre de chose a plutôt bien fonctionné avec, disons, son remake live-action “Lilo & Stitch”, mais la Mouse House ne revisite certains puits qu’un certain nombre de fois.

Et si elle ne réussit qu’en manquant d’originalité, alors l’Académie aura du mal à reconnaître son art. Nous devrons attendre et voir si Disney ou Pixar peuvent faire bouger les choses aux Oscars 2027.