Manchester City on pudonnut Mestarien liigasta 16-välierissä, kun Vinicius Jr teki kahdesti maalin Real Madridin 2-1-voitossa, joka sinetöi 5-1-yhteisvoiton.
Se hävisi kolmella maalilla viime viikolla Madridissa, ja se vaati aina jotain täydellistä Etihad-stadionilla, mutta Bernardo Silvan ensimmäinen puoliajan punainen kortti käsipallosta teki sen mahdottomaksi Vinicius Jr:n muuntaessa tuloksena syntyneen rangaistuspotkun.
Thibaut Courtoisin täytyi tehdä useita vaikuttavia torjuntoja varhain, mutta Pep Guardiolan väite, että “kyse on enemmän siitä, kuinka hyvin aiomme puolustaa” osoittautui ennakoitavaksi. Madridin hattutempun sankari Fede Valverde menetti jopa suuren mahdollisuuden avausminuutilla.
Vinicius teki sen, mitä hän ei pystynyt tekemään Espanjassa ja voitti Gianluigi Donnarumman paikan päältä, mikä lopetti kaikki realistiset paluutoiveet – ei sillä, että se olisi näkynyt Cityn asenteessa. He jatkoivat työntämistä ja vetivät yhden maalin ennen puoliaikaa Erling Haalandin kautta.
City pysyi kunnianhimoisena ja vaihtoi 5-1-3-muodostelmaan, ja Jeremy Doku oli lähellä tehdä sekuntia, koska hänen ponnistelunsa oli suljettu pois paitsiosta. Madrid vastasi tuomalla kyytiin Kylian Mbappen, mutta silti City jahti ja Rayan Ait-Nouri sai toisen pelikiellon.
Mutta Vinicius sai viimeisen sanan, kun hän sai toisen maalinsa väliajalla sen jälkeen, kun VAR hylkäsi maalin juuri ennen. Kaupungin yleisö pilkkasi häntä, koska Rodri voitti hänet Ballon d’Or -palkinnolla vuonna 2024, mutta yö kuului hänelle ja Madridille.
Asiayhteydessä se oli Cityn innokas ponnistelu, heidän toiveensa tyrmäsi ensimmäisen osaottelun kääntö ja Silvan punainen. Se on turhautumista, koska se on tunne, johon he ovat tottuneet. Tämä on kolmas vuosi peräkkäin, jolloin Madrid on pudonnut heidät.
Guardiolalle tulee kysymyksiä. Tämä on toinen peräkkäinen kausi, jolloin hänen joukkueensa ei ole päässyt Mestarien liigan puolivälieriin. Suuri valmentaja oli lähtenyt ennen kahdeksaa vain kerran edellisen 15 kampanjansa aikana.
Vaikka ero joukkueiden välillä ei ollut niin suuri kuin lopussa ehdotettiin, suuret esitykset, suuret hetket, kuuluivat Real Madridille, kuten he niin usein tekevät. Alvaro Arbeloan sivukehitys. Guardiola ja muut joutuvat murehtimaan yksityiskohtia vielä kerran.
Sunnuntai 22. maaliskuuta klo 16.15
Alkaa klo 16.30
Vinin kosto Man Citylle
Viime kaudella, kun Vinicius oli jäänyt ilman Ballon d’Or -palkintoa Cityn omalle Rodrille, kotikannattajat Etihad-stadionilla paljastivat lipun, jossa brasilialainen hyökkääjä kehotti “Stop Crying Your Heart Out” Manchester-yhtyeen Oasisin kappaleessa.
Real Madridin pelaaja ei ole unohtanut ja vastasi itkueleellä maalinteon jälkeen Valioliigaseuran viimeisimmässä pudotuksessa.
“Kun viimeksi tulin Man Cityyn, he pilkkasivat minua ja sanoivat, että itkin Ballon d’Orin takia”, Vinicius selitti puhuessaan Amazon Prime jälkeenpäin. “Se oli tapa todistaa itseni Man City -faneille.”
“Tulemme takaisin”, Guardiola vaatii
“Tulevaisuus on valoisa, ensi vuonna palaamme”, sanoi Pep Guardiola puhuessaan lehdistötilaisuudessa.
Guardiola ei arvostele Silvaa käsipallorikoksesta. “Se ei ole virhe, se on punainen kortti, hänen uransa ensimmäinen. Se ei ole vältettävissä oleva päätös. En koskaan syytä siitä pelaajiani, etenkään Bernardoa.” Mutta siinä oli turhautumista.
“Urheilu on aina haaste, aina on tunne, että emme voineet pelata kunnollista peliä nähdäksemme mitä tapahtui.” Hän lisäsi: “Tapa, jolla aloitamme ja kuinka pelasimme, haluaisimme pelata 11 vastaan 11. Tämä joukkue rankaisee sinua, kun teet virheen.”
Hänen oma tiiminsä kasvaa edelleen. “(Abdukodir) Khusanov, ensimmäistä kertaa Mestarien liigassa. (Rayan) Cherki, ensimmäistä kertaa Mestarien liigassa. Antoine Semenyo, ensimmäistä kertaa Mestarien liigassa. He tarvitsevat aikaa”, Guardiola väitti.
“Ensimmäinen kausi (hänen aikanaan Man Cityssä, kun Monaco pudotti heidät vuonna 2017) ei aina ollut täydellinen, ensimmäinen vaihe.
“Emme ole täydellinen joukkue, se on todellisuus. Olen nähnyt Man City -joukkueen, jossa meillä oli kaikki joukkueen määrittelevät näkökohdat, emmekä silti ole (siellä).” Myöhemmin hän lisäsi: “Olemme poikkeuksellinen joukkue. Mutta emme vieläkään ole täydellinen joukkue.”
Guardiolaa pyydettiin vahvistamaan, aikooko hän jatkaa sopimuksensa viimeisen vuoden valvoakseen tämän nuoren joukkueen kehitystä, mutta hän kieltäytyi tekemästä niin. “Kun minä sanon me se johtuu siitä, että olen osa sitä”, hän sanoi ja selitti, että hän tulee aina näkemään Cityn sellaisena riippumatta siitä, onko hän valmentaja.
Hän jatkoi vitsailua, kun hän kysyi jälleen tulevaisuudestaan: “Kaikki haluavat erottaa minut, silti olen täällä, vuoden sopimus.” Mutta toinen mahdollisuus voittaa tämä pokaali on mennyt.
“Courtois ehkä historian paras”
Real Madrid pomo Alvaro Arbeloa puhua Amazon Prime vahvisti, että Thibaut Courtoisin loukkaantuminen ei ollut vakava, ja hänen maalivahtistaan kysyttäessä hän sanoi, että hän oli “ehkä historian paras” kieltyään Cityn kerta toisensa jälkeen ensimmäisellä puoliajalla.
Madridin voitosta, joka avaa todennäköisen puolivälieräottelun Bayern Münchenin kanssa, Arbeloa lisäsi: “Olemme voittaneet Man Cityn kotona, kaikki tietävät, kuinka vaikeaa se on. Ei ole helppoa voittaa Man Cityä.
“Tiesimme, että he halusivat painostaa meitä, ehkä meidän piti saada palloa hieman enemmän, mutta rangaistuspotkun jälkeen kaikki muuttuu. Se oli helpompaa. Bayern Münchenistä tulee erittäin vaikeaa.”
Ottelun tarina tilastoissa…
Milloin pudotuspelit ovat?
Puolivälierät: huhtikuuta 7-8 ja 14-15 Semifinaalit: 28.-29.4 ja 5.-6.5 Lopullinen: 30. toukokuuta (Puskas Arena Budapestissa, Unkarissa)
Leave a Reply