Iranin naisten jalkapallomaajoukkue, jonka ahdinko on sotkeutunut Lähi-idän sotaan, palasi keskiviikkona takaisin Iraniin, missä heille luvattiin tervetuloseremonia Teheranissa.
Seitsemän valtuuskunnan jäsentä oli hakenut turvapaikkaa Australiasta viime viikolla päätettyään olla laulamatta kansallislaulua ennen naisten Aasian Cupin avausotteluaan.
Saat kaikki viimeisimmät jalkapallouutiset, kohokohdat ja analyysit suoraan postilaatikkoosi Fox Sports Sportmailin avulla. Ilmoittaudu nyt!!!
Suojeluvaatimuksensa hämmennystä Iranin johtajille, mutta Yhdysvaltain presidentti Donald Trump ylisti niitä, viisi muutti myöhemmin mielensä, mukaan lukien kapteeni Zahra Ghanbari.
Aktivistit ovat syyttäneet Iranin viranomaisia naisten perheiden painostamisesta – mukaan lukien vanhempien kutsumisesta kuulusteluihin -, mutta Teheran on puolestaan väittänyt, että Australia yritti pakottaa urheilijat loikamaan.
Kaksi jäsentä on jäänyt Australiaan, mutta loput tiimistä tekivät pitkän matkan takaisin keskiviikkona Malesian, Omanin kautta ja sitten Istanbuliin ja Turkin Gurbulak-Bazarganin ja Iranin väliseen rajanylitykseen.
AFP:n toimittajat näkivät heidän ajavan Iraniin bussilla maajoukkueen verryttelypuvuissa ja hiukset peitettyinä.
Iranin parlamentin puhemies Mohammad Bagher Ghalibaf sanoi X:lle antamassaan viestissä, että pelaajat ja heidän tukitiiminsä olivat “kotimaan lapsia, ja Iranin kansa syleilee heitä”.
Palatessaan he olivat “pettyneet (Iranin) vihollisiin eivätkä antaneet Iranin vastaisten elementtien petosta ja pelottelua”, hän lisäsi.
Iranilainen uutistoimisto Mehr julkaisi kuvia pienestä tervetuliaisjuhlasta, joka heilutti lippuja Iranin puolella rajaa, sekä joukkue ja henkilökunta istuivat lavalla punaisella matolla.
“Olemme kaikki kokoontuneet tänne sanomaan hyvää ja ilmaisemaan kiitollisuutemme”, Iranin jalkapalloliiton presidentti Mehdi Taj sanoi.
“Vaikka he ovat naisia, he osoittivat miehellistä rohkeutta ja voimaa”, hän lisäsi.
Iranin tiedotusvälineiden mukaan torstaina klo 20.00 (1630 GMT) on järjestetty suurempi vastaanottoseremonia Valiasr-aukiolla, jossa viime viikkoina on pidetty muitakin hallitusta tukevia mielenosoituksia, merkkinä niiden symbolisesta merkityksestä Iranin viranomaisille.
Oikeusjärjestöt ovat syyttäneet Teherania urheilijoiden systemaattisesta painostamisesta ulkomailla uhkaamalla sukulaisia omaisuuden takavarikoimalla, jos he rikkovat tai antavat lausuntoja islamilaista tasavaltaa vastaan.
Lisää iranilaisia jalkapalloilijoita lähtee Australiasta | 01:38
– Kotiutukset –
Iranilaiset naiset vaikenivat, kun kansallislaulu soitettiin ennen Aasian Cupin ottelua Australiassa, mikä tulkittiin uhmaksi maan johtajia kohtaan.
Vaikka osapuolet lauloivat Iranin hymniä – oodia islamilaisen tasavallan kunnialle – myöhemmissä otteluissa, ihmisoikeusaktivistit varoittivat, että vahinko oli tapahtunut.
Iranin valtion televisio-ohjaaja leimaa pelaajat “sodanajan pettureiksi”, mikä lisäsi pelkoa, että he joutuisivat kohtaamaan vainon, tai mikä pahempaa, jos he palaisivat.
Viisi pelaajaa, mukaan lukien kapteeni Ghanbari, liukastui pois joukkueen hotellista pimeyden varjossa hakemaan turvapaikkaa Australiasta 10. maaliskuuta.
Kaksi muuta valtuuskunnan jäsentä – pelaaja ja tukihenkilö – sai myöhemmin turvapaikan.
Australian sisäministeri Tony Burke sanoi, että hallitus oli käynyt päiviä salaisissa keskusteluissa pelaajien kanssa, jotka vietiin turvataloon lähdettyään hotellistaan Gold Coastilla.
Iranin viranomaiset olivat syyttäneet Australiaa pelaajien painostamisesta jäämään.
Leave a Reply