Blackburn 0-0 Middlesbrough

Middlesbrough hukkasi tilaisuuden tiukentaa otettaan toisesta sijasta, kun se pidettiin 0-0-tasapelissä Blackburnissa.

Kun muut ylennystoivot Ipswich ja Millwall kumosivat toisensa 1-1-pattitilanteessa, Kim Hellbergin joukkueella oli mahdollisuus varastaa marssia kilpailijoitaan vastaan, mutta tarina oli tuttu, koska he eivät kyenneet hyödyntämään hallitsevaa asemaansa.

Boro ohjasi ensimmäisen puoliskon, ja sen olisi pitänyt olla pari maalia hyvään, mutta Aidan Morris ohitti kultaisen varhaisen mahdollisuuden ja David Strelecin ponnistelu puoliajan lopussa pelasti upeasti Balazs Tothilla.

Kaava jatkui toisella puoliskolla, mutta taistelu Roversia vastaan pysäytti vuoroveden, ja huolimatta yli 7 300 fanin ulvomisesta Boro ei löytänyt tietä läpi.

Seurauksena on, että tilanne pysyy ennallaan Valioliigassa, mutta Boro on nyt voittamaton kolmessa maalinteossa vain kerran.

Sitä vastoin Blackburn oli tasapelin arvoinen, mikä voi olla elintärkeää putoamisjäristyksissä, sillä Michael O’Neillin miehet tekivät neljä pistettä viikossa joukkueita vastaan, jotka jahtaavat ylennystä neljän eron vaarasta.

Mikään joukkue ei ole ottanut tiellä enemmän pisteitä kuin Middlesbrough, joten ei ollut yllätys, että he aloittivat etujalan ja siihen mennessä, kun Luke Ayling pakotti Tothin pieneen torjuntaan neljän minuutin jälkeen, he olivat hyvin kärjessä.

Heidän olisi pitänyt mennä johtoon 13. minuutilla, kun Morris teki liukasliikkeen oikealla, mutta hän löi sivuverkkoa vasten vain Tothin voitettavana.

Riley McGree pelasi sitten Alan Brownen läpi puolen tunnin aikana, kun Boro työnsi jälleen eteenpäin, mutta hänen laukauksensa estettiin.

Blackburn oli toiseksi paras, mutta varmasti sitoutunut, ja Ryoya Morishita näki heille maalin kaksi minuuttia myöhemmin, kun kulman päädyttiin hänen tielleen ja Sol Brynn torjui hänen matalan lyöntinsä.

Dominoiva Boro loi toisen loistavan mahdollisuuden puoliajan vedossa, kun Tommy Conway liukastui alueelle ja siirtyi Strelecille, mutta Toth teki hämmästyttävän torjuntasyötön, joka kaatui ensimmäisen kerran.

Boro jatkoi siitä, mihin he jäivät uudelleenkäynnistyksen jälkeen ja loi aukon, kun Conway ylitti oikealta Morrisille, mutta hän ei pystynyt tuottamaan tarpeeksi tehoa ja se oli suoraviivaista Tothille.

Rovers nautti harvoista ryöstöstä eteenpäin juuri yli tunnin, kun Moussa Baradji löysi vasemmalla tilaa ajaakseen laatikkoon, mutta lopulta tungottiin ulos ja työntyi harmittomasti sivuverkkoon.

He jatkoivat vieraiden turhautumista, joiden ainoa mahdollisuus saavutettiin viisi minuuttia ennen loppua, mutta Brownen laukaus estettiin ja Rovers sai ansaitun osuuden saaliista.