Clint Eastwood a commencé sa carrière d’acteur en provoquant une panne d’un réalisateur

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La plupart le connaissent sous le nom d’Homme sans nom ou de “Dirty” Harry Callahan, mais Le premier rôle d’acteur de Clint Eastwood était dans une suite d’horreur largement oubliée. Un rôle aussi minuscule n’a sûrement pas posé beaucoup de problèmes sur le tournage de « La revanche de la créature » de 1955, n’est-ce pas ? Faux. La brève apparition d’Eastwood dans le film a incité le réalisateur Jack Arnold à sombrer dans une crise de rage qui, à un moment donné, a fait craindre au jeune acteur de repartir avec un œil au beurre noir.

Eastwood n’avait pas vraiment l’intention de devenir acteur. Dans les années 1950, le jeune ancien caporal de l’armée a été convaincu par un ami de passer un test d’écran et s’est rapidement retrouvé avec un contrat chez Universal. Il n’est pas vraiment devenu une célébrité au cours de ces premières années. Dans une interview de 1971 avec Rex Reed, publiée dans “Clint Eastwood : interviews révisées et mises à jour” l’acteur se souvient : “Je gagnais 75 $ par semaine pendant 40 semaines par an et j’ai été expulsé après un an et demi.”

C’est à cette époque qu’il décroche son premier rôle dans “La Revanche de la Créature”, la suite de Le hit d’horreur et de science-fiction révolutionnaire de 1954, “Creature from the Black Lagoon”. Il mettait en vedette John Agar dans le rôle du professeur Clete Ferguson, psychologue animalier, et Lori Nelson dans le rôle de l’étudiante Helen Dobson. Le film voit Gill-man capturé après avoir miraculeusement survécu à sa fusillade considérée comme fatale au Brésil lors du film précédent. Le professeur Ferguson et Dobson étudient leur remarquable spécimen, pour ensuite tomber amoureux avant que la créature ne s’échappe et ne capture Dobson. Eastwood a joué un technicien dans le laboratoire de Ferguson qui a une courte scène impliquant des rats et un chat. Non seulement il s’agissait d’une apparition éclair et vous allez le manquer, mais Eastwood n’a pas été crédité pour sa contribution. Comment, alors, a-t-il réussi à bouleverser Arnold si profondément ?

Clint Eastwood n’aura pas de grande chance avant 1956lorsqu’il est apparu dans une comédie occidentale oubliée, mais sa véritable performance a eu lieu dans “Pour une poignée de dollars” en 1964, le western qui a véritablement propulsé Eastwood vers la célébrité. En 1955, il était encore un jeune inconnu et, avec son rôle dans “La Revanche de la créature”, il se retrouva dans un genre en déclin. Les films de monstres n’attiraient plus les foules qu’autrefois, donc l’acteur n’était probablement pas dérangé par le fait de ne pas être crédité dans la suite de “Creature from the Black Lagoon” de Jack Arnold.

À un moment donné, cependant, il semblait qu’il n’allait même pas figurer dans le montage final. Dans le livre “Conversations avec Clint : les entretiens perdus de Paul Nelson avec Clint Eastwood, 1979-1983”, L’acteur se souvient avoir décroché le rôle de technicien de laboratoire après une audition rapide et avoir été immédiatement escorté pour rencontrer Arnold par le producteur William Alland. “Il a dit : ‘Je vous emmène et nous rencontrerons le réalisateur'”, a expliqué Eastwood. “J’ai marché sur le plateau et le réalisateur m’a dit : “Qu’est-ce que c’est ? Je t’ai dit que je ne voulais pas faire cette foutue scène ! Qui est ce type ?”

La scène en question obligeait l’employé du laboratoire d’Eastwood à parler avec le professeur Clete Ferguson de John Agar au sujet de quatre rats qu’il avait observés. Le personnage de l’acteur est persuadé qu’un chat en a mangé un, avant de retrouver le rongeur disparu dans sa poche. C’est un moment léger dont Arnold n’était certainement pas fan. “Je pensais que je vais recevoir un coup”, a poursuivi Eastwood. “(Arnold) criait et hurlait – ou bien j’allais juste m’évanouir au sol. Probablement ce dernier cas.”

Pour une raison quelconque, Jack Arnold avait décidé que la scène du rat n’avait tout simplement pas besoin d’être dans “La Revanche de la Créature”. Le producteur William Alland voyait cependant les choses différemment. “Le producteur a gagné la bataille”, a expliqué Clint Eastwood lors de son interview avec Paul Nelson. “Il a juste dit : ‘C’est arrivé. Tirez dessus dès le matin.’ C’était le dernier mot, alors j’ai dit : “Je te verrai demain matin.”

L’acteur a également rappelé qu’Alland l’avait rassuré sur le fait qu’il n’avait rien fait de mal. “(Alland) m’a fait comprendre que ce n’était rien contre moi”, a-t-il expliqué. “Le réalisateur ne voulait tout simplement pas de cette scène dans le film, donc il ne voyait aucune raison de la tourner et a pensé qu’ils devraient la couper.” Pourtant, cela devait être intimidant. C’était le premier travail d’Eastwood sur un film, et il a été immédiatement confronté à un réalisateur établi qui ne voulait pas qu’il s’approche de son plateau. “C’était une sacrée façon de commencer sa carrière d’acteur”, a ajouté l’acteur. “Marchez sur un plateau et vous savoir que le réalisateur déteste la scène. Donc tu sais qu’il déteste toi“.

En réalité, Arnold n’avait probablement aucune idée de qui était Eastwood et ne pouvait donc pas vraiment détester l’homme lui-même. De plus, Arnold et Eastwood se sont réunis à nouveau plus tard la même année pour un autre film de monstre classique de science-fiction intitulé “Tarantula”. En tant que tel, il ne pouvait y avoir rien de personnel dans la crise du réalisateur. Peut-être que la solide performance de l’acteur dans “Revenge” l’a sauvé à cet égard. Eastwood l’a joué directement et a fait de son mieux avec le matériel limité. Cela n’offrait pas exactement un aperçu de son pouvoir de star, mais rétrospectivement, le charisme discret qui est devenu sa marque de fabrique était là, même si Arnold était trop enragé pour le remarquer au départ.