5 films occidentaux oubliés des années 60 qui tiennent encore la route aujourd’hui

Les années 1960 ont produit certains des les plus grands westerns de tous les temps. Je fais référence à la « Trilogie Dollars », « The Wild Bunch », « Once Upon a Time in the West », « Django » et « The Man Who Shot Liberty Valance », pour ne citer que quelques exemples. C’était aussi la dernière fois que le genre était véritablement en vogue, puisque les années 1970 et au-delà ont vu la popularité des opéras équestres décliner. Nous n’avions que l’embarras du choix dans les années 60, et bon nombre de ses meilleurs westerns sont depuis tombés dans l’oubli.

Bien sûr, l’avantage des films oubliés, c’est qu’ils ne demandent qu’à être redécouverts. Pour cet exercice, nous avons dressé une liste de cinq westerns sous-estimés faciles à louer, à acheter et à diffuser sur des supports physiques et des plateformes de streaming. Vous trouverez ici quelque chose pour toutes les papilles, que vous aimiez les films bizarres ou les shoot’em ups traditionnels, alors ne vous attendez pas à une répétition. Alors, sans plus tarder, célébrons quelques joyaux méconnus d’antan.

Les westerns mettant en vedette des personnages noirs importants dans des rôles de premier plan sont rares, ce qui fait de “Duel at Diablo” une anomalie pour un opéra hippique des années 1960. Celui-ci met en vedette Sidney Poitier dans le rôle d’un ancien soldat essayant de gagner de l’argent en tant que vendeur de chevaux, pour se retrouver entraîné dans une situation mortelle. Mais la meilleure partie ? La race de son personnage n’est même pas mentionnée.

Pourtant, “Duel at Diablo” se concentre principalement sur Jess de James Garner, qui a pour mission de retrouver l’assassin de sa femme Comanche. Cela dit, il doit aussi traverser le pays Apache après avoir accepté de livrer des armes à un fort de cavalerie, et ça, c’est compliqué. Une intrigue comme celle-ci se prête à l’action, et ne vous y trompez pas : “Duel at Diablo” est plein de tournages. Quoi qu’il en soit, l’action n’est pas « amusante » en soi, car l’histoire est plutôt sombre, brutale et émouvante.

Vous pensez probablement que vous avez déjà vu d’innombrables cavaliers contre des Westerns Apache ; cependant, “Duel at Diablo” est assez critique à l’égard du racisme et de la persécution auxquels les Amérindiens ont été confrontés tout au long de l’histoire, alors ne vous attendez pas à un autre qui les décrit comme de véritables méchants. Cela ne veut pas dire que le message du film est complètement éclairé, mais il est plutôt avant-gardiste pour un western sorti en 1966.

On se souvient surtout du réalisateur Monte Hellman pour “Two-Lane Blacktop”, une aventure routière néo-occidentale et l’un des Les films les plus incontournables des années 70. Avant cela, cependant, il avait réalisé “The Shooting”, qui a été considéré comme le premier western acide.

“The Shooting” raconte l’histoire de deux hommes (interprétés par Warren Oates et Will Hutchens) qui acceptent d’accompagner une femme (Millie Perkins) à travers le désert jusqu’à une ville isolée. Cependant, leur quête est potentiellement lourde de conséquences, car ils se retrouvent poursuivis par un mystérieux flingueur (Jack Nicholson). De plus, la femme cache peut-être quelque chose – n’est-ce pas ?

L’histoire est assez simple ici – voire même nue – mais la construction narrative n’est pas le but ici. “The Shooting” est une question d’humeur, d’atmosphère et de contemplation. Chaque spectateur sortira de cette expérience avec sa propre interprétation de ce que tout cela signifie. Les personnages errent essentiellement, loin de leur destination, et se sentent désespérés. Est-ce une métaphore sur la mort ? Des troubles politiques ? Qui sait, mais ça fait quand même réfléchir.

Ne vous attendez pas à beaucoup d’action dans “The Shooting”, mais jetez-y un œil si vous aimez les ralentis bizarres. Le film de Hellman a également été tourné consécutivement avec “Ride in the Whirlwind” de Hellman, un autre effort mettant en vedette Nicholson et Perkins qui vaut la peine.

Beaucoup de Les meilleurs rôles de John Wayne sont des personnages de cow-boys, mais certains d’entre eux n’obtiennent pas la reconnaissance qu’ils méritent. Dans les années 1960, The Duke a joué dans des westerns classiques comme “El Dorado”, “The Man Who Shot Liberty Valance” et “True Grit”, qui méritent évidemment qu’on s’y intéresse. Cependant, davantage de gens devraient connaître “The War Wagon” de Burt Kennedy, qui est essentiellement un film de braquage se déroulant dans le Far West.

“The War Wagon” met en vedette Wayne et Kirk Douglas dans le rôle de deux vieux amis qui se disputent pour savoir qui a le meilleur tir. Leurs personnages, Taw Jackson (Wayne) et Lomax (Douglas), ont décidé de voler une diligence blindée parce qu’elle appartient au gars qui a emprisonné et volé le premier. Pour ce faire, ils font appel à une équipe d’experts spécialisés dans les armes, les bagarres et l’escroquerie. Signalez les hijinks.

“The War Wagon” est l’un des rares westerns à présenter Wayne comme un méchant, mais il est du genre anti-héros facile à encourager. Le film est également chargé de dialogues humoristiques et présente une bagarre de bar cinématographique pour les âges. Je ne peux pas imaginer que beaucoup de fans occidentaux n’aiment pas ce joyau sous-estimé.

Alfred Hitchcock n’a jamais réalisé de western traditionnel, mais son style plein de suspense convient bien au genre. Si vous avez besoin de preuves, ne cherchez pas plus loin que « 5 Card Stud » d’Henry Hathaway – un bon meurtre mystère à l’ancienne mettant en vedette Dean Martin et Robert Mitchum.

Dans celui-ci, un groupe de joueurs se retrouve éliminé un par un après avoir pendu quelqu’un lors d’une partie de cartes. Le personnage de Martin, Van Morgan, était présent, mais il a essayé d’empêcher les autres joueurs de commettre la justice aux frontières. Pourtant, il sait que le tueur finira par venir le chercher, alors il entreprend de le trouver. Mitchum, quant à lui, incarne Preacher, un saint homme qui garde une arme à feu dans sa Bible. Pourquoi ne pas aimer ça ?

“5 Card Stud” est à la fois un excellent polar et un formidable western d’action, avec des fusillades, des bagarres dans les bars et d’autres bonnes choses. Bien sûr, Mitchum et Martin sont formidables, comme toujours, et leur seule présence devrait suffire à convaincre la plupart des fans de cinéma classique.

Aucune liste de westerns négligés des années 1960 n’est complète sans Lee Van Cleef. L’acteur a prêté ses talents à des classiques comme “Le Bon, la Brute et le Truand” et “Le Grand Silence”, mais certaines de ses meilleures œuvres sont passées inaperçues. Cela nous amène à « Sabata » de Gianfranco Parolini, un excellent western spaghetti qui a donné lieu à une série de films sous-estimés.

L’histoire suit notre cowboy bien habillé alors qu’il se rend dans une ville du Texas, vole le butin volé d’un gang et l’utilise pour obtenir une récompense encore plus élevée – du moins c’est ce que nous pensons. En bref, Sabata est un escroc de classe mondiale avec de plus grands projets, mais ses cibles méritent d’être dévalisées. Il se lie également d’amitié avec des parias en cours de route, notamment un musicien qui emballe du banjo et un acrobate qui saute sur des calèches.

“Sabata” jette beaucoup de crétins sur notre héros, mais vous ne croirez jamais que sa vie est en danger. Il est comme L’Homme sans nom de Clint Eastwood – cool sans effort et fermement en contrôle de chaque situation. Certains téléspectateurs pourraient voir le manque de drames à enjeux élevés comme un point négatif, mais “Sabata” est tellement divertissant qu’on ne peut s’empêcher d’aimer chaque minute de son ridicule.