Autotallin sisällä: Miksi Chase Elliott-Alan Gustafsonin paritus toimii

Tässä on mitä tällä viikolla Inside The Garagessa tapahtuu:

Alan Gustafson ei tarvitse sosiaalista mediaa miehistöpäällikkötyöhönsä, joten hän ei käytä aikaa selaamiseen ja katsomiseen, mitä ihmiset hänestä sanovat.

Gustafson on työskennellyt Hendrick Motorsportsin miehistöpäällikkönä 22 kautta vuodesta 2005 alkaen. Kyle Busch. Hän luottaa siihen, mitä hän voi tehdä, ja hänellä on kokemusta tietääkseen, että hänen on muututtava ajan myötä.

Hän osoitti, mitä hän osaa tehdä sunnuntaina, kun hän teki strategisen kutsun varikluun aikaisemmin kuin useimmat Cup-kilpailun viimeisessä vaiheessa Martinsville Speedwaylla. Strategia toimi, koska he hyötyivät oikea-aikaisesta varovaisuudesta (he kokevat, että he olisivat olleet hyviä kummallakin tavalla), antaen Chase Elliott tarvitsemansa ratapaikan voittaa.

“Olipa kyseessä Dale Earnhardt Jr. tai Chase Elliott, kuka tahansa onkin sarjan suosittu kuljettaja, monet kriitikot haluavat istua sivussa ja arvioida sitä”, sanoi Hendrickin varapuheenjohtaja ja nelinkertainen Cupin mestari Jeff Gordon voittajien kilpailun jälkeisessä tiedotustilaisuudessa.

Alan Gustafson (R) soitti rohkeasti Martinsvillessä, joka maksoi Chase Elliottin (L) voitolla.

(NASCAR-TAKEAWAY: Chase Elliott voittaa Denny Hamlinin Martinsvillessä)

“Et voi antaa sen repiä sinua erilleen. Sinun täytyy pysyä vahvana sisältä ja uskoa itseesi ja uskoa joukkueeseesi, kaikkiin asioihin, joita teet. Siihen Alan ja Chase lankeavat takaisin.”

Gordon tietää jotain Gustafsonista, joka oli hänen miehistöpäällikkönsä vuosina 2011-15. Jos Gordon olisi pitänyt muutosta oikeutettuna, Hendrick Motorsports olisi tehnyt sellaisen.

Eikä olisi ennennäkemätöntä nähdä Elliott-Gustafsonin avioero.

Auton nro 9 kuljettajalla Elliottilla ja Alan Gustafsonilla on pisin kuljettaja-miehistöpäällikköpari Cup-autotallissa. Ja 11-vuotiaana se ei ole edes lähellä toista suhdetta. Joey Logano ja Paul Wolfe ovat seuraavat, kun he työskentelevät seitsemättä kauttaan yhdessä.

“Alan oli miehistön päällikköni”, Gordon sanoi. “Rakastan hänen tekemäään työtä ja vaivaa, kuinka älykäs hän on, hänen rakentamaansa joukkuetta. Kukaan ei ole kovempi kriitikko kuin hän joukkuetta ja sen suorituskykyä kohtaan.”

Siksi Elliott-Gustafsonin suhde toimii. Molemmat ovat suhteellisen kovia arvostelijoita. He molemmat haluavat kehittää tiimiään mahdollisimman pienellä sivunäytöllä.

Elliott-Gustafsonin suhde toimii edelleen Hendrick-parilla.

Kun kävin Hendrick Motorsportsissa keskiviikkona vähän lounasajan jälkeen, Gustafson oli joukkueen harjoitushuoneessa tekemässä harjoitustaan. Hän ei vaikuttanut stressaantuneelta, ettei joukkue ollut voittanut vielä tänä vuonna eikä Hendrick Motorsports kokonaisuudessaan ollut voittanut.

Hän on käynyt läpi ylä- ja alamäkiä. Ja niin myös Elliott.

“Mitä enemmän teet tätä, sitä enemmän pidät silmällä sisäisesti enemmän kuin ulkoisesti”, Elliott sanoi postrace-lehdistötilaisuudessa. “Meille olemme vain erittäin rehellisiä toisillemme, mitä meidän täytyy tehdä, missä on puutteitamme, missä on alueita, joilla olemme hyviä, mitä tahansa.

“Ajan myötä emme ole tehneet mitään, vaan olemme vain kyenneet selvittämään heikkouksiamme omissa kokouksissamme ja tehneet sen, mitä meidän on tehtävä saadaksemme työn valmiiksi. Se on erittäin, hyvin suoraviivainen lähestymistapa.”

Jotkut Elliott-fanit eivät halua kuulla sitä. He haluavat kuulla, että Elliott luulee tarvitsevansa miehistön päällikön vaihdon. Ja jos hän todella halusi muutosta, ei ole epäilystäkään siitä, että hän voisi saada sellaisen.

Sitten on päiviä kuten sunnuntai. Martinsvillessä Gustafson keskusteli insinööriensä kanssa ja soitti, joka voisi mahdollisesti voittaa kilpailun käyttämällä erilaista strategiaa kuin useimmat muut joukkueet.

“Et voi istua käsiäsi ja juosta kymmenenneksi. Sinun täytyy tehdä jotain, eikö?” Gustafson sanoi posttrace-lehdistötilaisuudessaan. “Se oli mielestäni paras laukaus.”

Hänen miehistöpäällikön strategia auttoi Chase Elliottia pääsemään Victory Lanelle Martinsvillessä.

Joskus kun hän ottaa nuo kuvat, olipa kyseessä kilpailun tai auton asennuksen aikana, ne eivät toimi. Ja silloin fanit turhautuvat.

“(Hän) soitti loistavasti”, Elliott sanoi. “Iloinen, että hän otti asian vastaan, näki sen. En usko, että kukaan muu teki niin.

“(Se) osoittaa, että hän on aika hyvä siinä, mitä hän tekee, minkä yritän kertoa teille kaiken aikaa. Mutta hän tekee melko hyvää työtä. Olen iloinen voidessani työskennellä hänen kanssaan. Arvostan hänen ponnisteluaan, joka on paikallaan, myös koko tiimillemme sen tekemisestä. Arvostan sitä heistä kaikista.”

Eikä ole suunnitelmia muuttaa.

“Nautin työskentelystä hänen kanssaan”, Elliott sanoi. “Minusta todella tuntuu siltä. Toivon, että hän tuntee samoin minua kohtaan. Annan hänelle kaiken, mitä saan joka viikko, vaikka se ei olisi kaunista.

“Luulen, että sen takia se toimii. Se on yksinkertaista. Me vain tulemme paikalle ja menemme töihin, mies. Yritämme tehdä parhaamme tarjotaksemme parhaan tuloksen kaikille mukana oleville.”

Graham Rahal näyttää myös, että hänellä on se

Chase Elliottin miehistön päällikkö Alan Gustafson ei ollut ainoa henkilö, joka on saanut osansa kritiikkiä hyvän kilpailuviikonlopun tarpeesta. Käytössä INDYCAR puoli, Graham Rahal sijoittui kolmanneksi Barberissa (Ala.) Moottoriurheilupuisto.

Se oli hänen ensimmäinen palkintokorokkeelle toukokuun 2023 jälkeen. Auton nro 15 veteraanikuljettaja ja joukkueen osaomistajan Bobby Rahalin poika on nyt saavuttanut 34 palkintopallia 313 uralla.

“Siellä on tarpeeksi härkää —- jonka kanssa minun täytyy käsitellä”, Rahal sanoi postace-lehdistötilaisuudessa. “Se on mukavaa (esittää). Kuulen sen vielä. … Tässä maailmassa on tällä hetkellä paljon tyhmiä aaseja. Sen kanssa on elettävä.”

Tämä ei ollut sattuma. Rahal lähti kolmanneksi ja sijoittui kolmanneksi. Hän on 12. sijalla 25 kuljettajan joukossa.

“(Podium) on loistava palkinto pojille ja tytöille”, Rahal sanoi. “Kaikki ovat tehneet niin kovasti töitä päästäkseen takaisin tänne.”

Graham Rahal (R) sijoittui palkintokorokkeelle Barberissa.

Hänen kilpailunsa silmiä avaava osa on, että Rahalin loistaessa hänen kaksi joukkuetoveriaan kamppailivat. Tosin heillä on paljon vähemmän kokemusta Louis Foster toisella INDYCAR-kaudellaan ja Mick Schumacher hänen ensimmäisessä.

“He kopioivat asetukset tänään”, Rahal sanoi. “Kaksi viimeistä päivää ne olivat hieman erilaisia. Mick ja minä olemme aina suunnilleen samanlaisia, minkä vuoksi olimme molemmat hyviä Phoenixissa. Olemme molemmat olleet hyvin johdonmukaisesti sellaisia.

“Louisilla on taipumus mennä alas hieman eri tangentilla. Tänään he aloittivat päivän täsmälleen samassa autossa. Meidän kaikkien piti istua alas ja yrittää ymmärtää. Luulen, että Louis juoksi eri vaihdestrategiaa, mutta se oli vähän pieni.”

Mikä ei ole pieni ero? Rahal on listattu 185 kiloa INDYCAR-mediaoppaassa, 13 kiloa painavampi kuin Foster ja 31 kiloa painavampi kuin Schumacher.

“Olen paljon raskaampi kuljettaja kuin he”, Rahal sanoi. “Se siirtää painopistettä, se siirtää painojakaumaa ja muuta. He yrittivät päästä melko lähelle.

“Meidän kaikkien on palattava takaisin ja yritettävä ymmärtää, missä erot voivat olla.”

Uutisissa

— Denny Hamlin ilmoitti, että sopimuksen jatkaminen nro 45 kuljettajalle Tyler Reddick valmistuu pian Reddickin pitämiseksi 23XI Racingissa. Reddick voitti runkosarjan vuonna 2024, ei voittanut vuonna 2025, mutta sitten voitti neljä vuoden 2026 kuudesta ensimmäisestä kilpailusta. Hamlin: “Hän tulee olemaan (pysyä täällä). Tyler on yksi niistä tyypeistä, joka oli meille erittäin tärkeä saada hänet käsiimme hyvin varhain. … Tietysti viime vuosi ei ollut mahtava, mutta kuten silloin, kun hänen huonot vuodet ovat edelleen top 10:ssä, ne ovat eliittikuljettajia.”

Denny Hamlin (R) haluaa sulkea Tyler Reddickin (L) sopimuksen jatkamisella 23XI Racingissa.

— NASCAR on julkistanut ehdokkaat vuoden 2027 NASCAR Hall of Fame -luokkaan. Uusia ehdokkaita on neljä, yksi tavallista enemmän. Tyypillisesti niitä on kolme korvaamassa kolme jäseneksi valittua, mutta Bob Welborn, NASCARin avoautosarjan tähti NASCARin alkuvuosina, jätettiin pois Pioneer Ballotista. Modern Era -äänestyksessä on 10 ehdokasta, joista kaksi pääsee sisään ja viisi ehdokasta Pioneer-äänestykseen, joista yksi pääsee sisään. FOX-analyytikko ja 60-kertainen kilpailun voittaja Kevin Harvick on Modern Era -äänestyskierroksella ensimmäisenä kelpoisuusvuotenaan. Moottorinrakentaja Ernie Elliott ja West-sarjan tähti Ray Elder lisättiin myös Modern Era -äänestykseen. Miehistön päällikkö Harry Hyde siirtyi modernilta aikakaudelta Pioneeriin oltuaan äänestyksessä 10 vuotta ilman äänioikeutta. Herb Nab, miehistön päällikkö, jolla on 92 voittoa, lisättiin myös Pioneerin äänestykseen. Äänestys on 19.5.

— Muusikko Darius Rucker on liittynyt Legacy Motor Clubiin sijoittajaksi. Lehdistötiedotteessa todettiin: “Sijoittajana Rucker tekee yhteistyötä organisaation kanssa valikoiduissa aloitteissa, jotka yhdistävät urheilun, musiikin ja fanien sitoutumisen ja tukevat samalla klubin jatkuvaa liiketoimintaa ja brändin kehitystä.”

– Indianapolis Motor Speedway julkisti Carb Day -konserttinsa perjantaina ennen Indianapolis 500 -tapahtumaa. Counting Crows on pääotsikko, Switchfoot avaa show’n.

Shane van Gisbergen oli vakaa 11. Martinsvillen Cup-kilpailussa, kun kolminkertainen Supercars-mestari jatkaa sopeutumista soikeisiin. Trackhouse-kuljettaja on Cup-taulukossa 14.

Vuonna O’Reilly-sarja, Parker Retzlaff oli 11. Viking Motorsports -kuljettaja, joka on osoittanut välähdyksiä lahjakkuudesta, mutta ei johdonmukaisuudesta (joka voi johtua hänestä, joukkueista, joissa hän ajoi, tai vähän molemmista), on yhdeksäs O’Reillyn sijoituksessa.

He sanoivat mitä?

Alex Palouansaittuaan 13. uransa paalupaikan, ei ollut varma, oliko tämä luku hyvä asia vai pitäisikö hänen olla taikauskoinen sen suhteen. Luulisi, että nelinkertainen mestari ei tule taikauskoiseksi, mutta Chip Ganassi Racing -kuljettaja tekee.

“On olemassa paljon taikauskoa”, hän sanoi paaluvoittajalehdistökonferenssissaan. “Voin tulla taikauskoiseksi tästä (punaisesta muovi) kupista. Nämä lasit? Vaihdoin lasit. Olen ollut samojen aurinkolasien kanssa viisi vuotta. Vaihdoin ne tänä vuonna. … En tiennyt, olivatko ne aurinkolasit (näillä on merkitystä).”

Alex Palou voitti toisen vuoden peräkkäin Barber Motorsports Parkissa sunnuntaina.

(PALOU:N TOISTUS: 4 takeawaya Alex Paloun voitosta Barberissa)

He sanoivat sen

“Loppuimme P2:n; meidän ei pitäisi olla niin turhautuneita. Mutta kun kohtaat auton, joka on ollut INDYCARin kilpailukykyisin ja paras auto viime vuosien aikana, se sattuu, jos sinulla on mahdollisuus voittaa hänet reilusti.” — Arrow McLarenin kuljettaja Christian Lundgaard sijoittuaan toiseksi Alex Paloun jälkeen Barberissa.

sisään Autotallin sisällä, Bob Pockrass vie meidät moottoriurheilun kulissien taakse niin kuin hän pystyy.

(NOPEUS: Dale Earnhardt Jr. paljastaa suurimman katumuksen maineikkaasta kilpa-urasta)