MGM GRAND GARDEN ARENA (LAS VEGAS) – Kun kansallislaulu päättyi keskiviikkoiltana, hetkiä ennen Oklahoma ja Colorado vihjeen mukaan alkaa toinen vuosi College Koripallo Crown, kutsu-ja vastauslaulu “Boomer! …. Sooner!” kuului koko rakennuksen kaikkien kuultavaksi.
Tämän vuoden turnauksen alkaessa yleisöä hallitsi ylpeänä karmiinin ja kerman sävyissä urheilevia faneja, jotka halusivat tukea päävalmentaja Porter Moseria ja joukkuetta, joka saapui Sin Cityyn voitettuaan kahdeksan viimeisestä 11 ottelustaan. Tämän juoksun ansiosta sekä vahvan listan säilyttäminen ennen ensi viikolla avautuvaa siirtoportaalia Oklahoma tuli ylivoimaiseksi suosikkisuosikkina tapahtuman voittamiseksi – vaikka Sooners ei pelannut sillä tavalla suurimman osan illasta.
Redshirtin fuksi hyökkääjä Kuol Atakin (16 pistettä) kaksoiskytkimellä 3-osoitin tasoitti pisteet 9:12 jäljellä, mikä sai Oklahoma-uskoisen purkautumaan. Toinen 3-osoitin vanhemmalta vartijalta Nijel Packilta (20 pistettä) seuraavasta hallussapidosta tönäisi Soonereita lopulta eteen. Hitaasti mutta varmasti alan menestynein joukkue heräsi ajoissa selviytyäkseen jatkoajalla, 90-86. Oklahoma kohtaa nyt Baylor semifinaalissa lauantaina.
Tässä on minun takeaways päivästä 1 College Basketball Crown.
1. Oklahoman puolustus puristaa, kun sillä on merkitystä
Colorado Buffaloesin Josiah Sandersin estää Oklahoma Soonersin Nijel Pack. (Kuva: Candice Ward/Getty Images)
Kun Oklahoman päävalmentaja Porter Moser juoksi rehottaa klo Loyola Chicagojoka ohjasi Ramblersin Final Fouriin vuonna 2018 ja Sweet 16:een vuonna 2021, hänen ohjelmaansa arvostettiin kurjasta puolustuksestaan. Kaksi Moserin neljästä viimeisestä joukkueesta ennen Soonersin haltuunottoa sijoittui 17 parhaan joukkoon kansallisesti säädetyssä puolustustehokkuudessa. KenPomin mukaanmukaan lukien toisen sijan viimeisenä vuonna.
Harppaus kilpailussa Missouri Valley -konferenssista Iso 12 – ja nyt SEC — on seurannut Moserin puolustuskyvyn lievä heikkeneminen. Hänen kolme ensimmäistä joukkuettaan Oklahomassa kaikki sijoittuivat 48 parhaan joukkoon kansallisesti, mutta viime vuoden ryhmä putosi 60. sijalle ja tämän vuoden joukkue saapui keskiviikko-iltana putottuaan kokonaisen 108:nneksi. Tältä näytti, kun Sooners antoi Coloradon ampua lähes 54 % kentältä avausjaksolla.
Mutta toisella puoliajalla tuli uusi keskittyminen ja intensiteetti puolustuspäähän, joka haastaa Buffaloesin näennäisesti jokaisella laukauksella eikä antanut melkein mitään reunan ympärillä. Moserin ryhmä, joka jäi peräti 10:llä, nappasi takaisin rajoittamalla Coloradon laukauksen vain 24 prosenttiin tauon jälkeen, mukaan lukien synkkä 2-10 kaaren takaa. Sooners pakotti kahdesti vähintään seitsemän peräkkäisen epäonnistuneen laukauksen sarjat.
“Viimeiset 10 peliä olemme todella luottaneet toisiimme, kun pelasimme enemmän suojaa maalia”, Moser sanoi pelin jälkeisessä tiedotustilaisuudessa vastauksena kysymykseeni toisen puoliajan parannuksesta. “Luulin, että suojelimme maalia todella paljon. He painostivat sinua niin paljon, koska he menevät alamäkeen erittäin kovaa, ja sitten he voivat tehdä virheitä. He saivat meidät bonukseen nopeasti. Se, että pystyimme pelaamaan fyysisesti, silti tämän virheen (ongelman) läpi, oli mielestäni kunnia niille kavereille, jotka pelasivat yhdessä puolustavassa.”
(KORIOPALLO: Asiantuntijan ennusteet ja analyysit kruunulle)
2. Colorado taistelee kulumista vastaan aikaisin lähtevien siirtojen kanssa
Colorado Buffaloesin Barrington Hargress ampuu Tae Davisia ja Oklahoma Soonersin Mohamed Waguea vastaan. (Kuva: Candice Ward/Getty Images)
Vaikka siirtoportaali aukeaa virallisesti vasta 7. huhtikuuta, päivä Indianapolisissa pelatun kansallisen mestaruusottelun jälkeen, Buffaloes sai trio varhaisia iskuja pelaajilta, jotka ilmoittivat aikomuksestaan lähteä. Se sai päävalmentaja Tad Boylen ja hänen henkilökuntansa haasteeseen muuttaa vuoroja ja peliaikaa ennen College Basketball Crownia.
Buffaloes saapui Las Vegasiin ilman maalintekijän Isaiah Johnsonin (16,9 pistettä per peli), kolmannen maalintekijän Sebastian Rancikin (12,3 pistettä per peli) ja neljännen maalintekijän palveluita. Hieno veli (11,5 pistettä per peli). Kaikki kolme pelaajaa julkistivat siirtopäätöksensä neljän päivän sisällä tapahtuman alkamista edeltävällä viikolla.
“Meillä on nyt ollut muutama viikko valmistautua tähän”, Boyle kertoi minulle pelin jälkeen. “Aloitimme tietysti, kun saimme tietää, että nuo kolme kaveria eivät pelanneet. Tiesin, että se antaisi kavereille mahdollisuuksia, jotka eivät ehkä olleet olleet kierrossa tähän asti.”
Ilman suurinta osaa huipputulivoimastaan Colorado nojautui vahvasti vartioon Barrington Hargressiin (14,2 pistettä per peli), joka on ainoa kaksinumeroinen maalintekijä listassa. Hargress teki keskiviikkona joukkueen ennätyksen 31 pistettä Soonersia vastaan, mukaan lukien 13 ensimmäisellä puoliajalla useilla vaikuttavilla laukauksilla: siirtymäkolmio näppäimen yläosasta, vaikea käänne perusviivasta ja poikki käännetty takaisku vasemmalla laitalla.
Mutta vilkkaan ensimmäisen puoliajan jälkeen, jolloin Buffaloes ampui 53,6 % lattiasta, sekä Hargress että hänen joukkuetoverinsa jäähtyivät merkittävästi tauon jälkeen. Colorado meni yli viisi minuuttia ilman maalia 17:47-merkistä toisen puoliajan 12:19-merkkiin, jonka aikana heidän vähäinen etunsa heikkeni ja lopulta katosi lopullisesti. Boylen joukkue kumarsi hylättyään 24 viimeisestä 30 maaliyrityksestään.
3. Baylor-tähtien välähdykset korostavat uhkaavia päätösluonnoksia
Baylor Bearsin Cameron Carr ajaa koriin Minnesotan Bobby Durkinia vastaan. (Kuva: Mitchell Layton/Getty Images)
Kun Big 12 julkaisi esikauden koripallokyselynsä lokakuun puolivälissä, Bears valittiin seitsemänneksi 16 joukkueen liigassa. Oli syytä olla optimistinen sen suhteen, mitä Baylor voisi tehdä kauden 2025-26 kampanjan aikana, kun päävalmentaja Scott Drew allekirjoitti rekrytointiluokan, joka sijoittui 25:nneksi kansallisesti ja lisäsi seitsemän pelaajaa siirtoportaalin kautta, joista kaksi sijoittui 247Sportsin 40 parhaan joukkoon.
Mutta viisi kuukautta myöhemmin, kun runkosarja armollisesti päättyi, Bears oli pudonnut konferenssin 14. sijalle vain kuudella Big 12 -voitolla. Se oli järkyttävä tulos joukkueelle, jossa on useita tulevia ammattilaisia vartijoina Cameron Carr (19,2 pistettä per peli) ja Tonde Yessoufou (17,8 pistettä per peli). Molemmat suunnittelevat myöhään ensimmäisen kierroksen valintaa vuonna 2026 NBA Draft.
Heidän läsnäolonsa College Basketball Crownissa teki Baylorista yhden kiehtovimmista joukkueista Las Vegasissa, jossa NBA-henkilöstö sai ylimääräisen mahdollisuuden seurata heitä ennen päätösluonnoksia. Arvioijat näkivät Minnesotaa vastaan keskiviikkoiltana kaksi pelaajaa, joiden fyysiset ja urheilulliset profiilit ovat edelleen hurjan houkuttelevia, vaikka johdonmukaisuus vältteleekin niitä toisinaan.
Carr, joka teki 15 pistettä ja nappasi yhdeksän levypalloa, nousi huimasti saadakseen alley-oop-dunkin, jossa hänen 7 jalan 1 siipien kärkiväli näytti raapuvan kattoa ja osoitti dynaamista kehonhallintaa kahdessa akrobaattisessa asetelmassa. Yessoufou, joka teki 19 pistettä ja nappasi seitsemän levypalloa, välähti monipuolisuutta toimimalla korkeasta tolppasta Gophers-aluetta vastaan ja osoitti avoimen lattian kykynsä peräkkäisillä kauhoilla nopeilla tauoilla toisen puoliajan alussa.
“Valmentajana haluat aloittaa kauden yhdessä ja haluat päättää kauden yhdessä”, Baylorin päävalmentaja Scott Drew kertoi minulle pelin jälkeen. “Luulen, että se puhuu vain heidän luonteestaan, halua pelata Baylorissa, halu saada mahdollisuus voittaa mestaruus. Se puhuu heille paljon. Tiedän, että jokaisella on oikeus omiin päätöksiinsä ja jokainen tilanne on erilainen, mutta tiedän, että olemme innoissamme siitä, että he pelaavat.”
4. Obi Agbim selviää karhujen ammuntalamasta
Baylor Bearsin Obi Agbim juhlii maalia vuoden 2026 College Basketball Crownin ensimmäisellä puoliskolla. (Kuva: Mitchell Layton/Getty Images)
Ei ole epäilystäkään siitä, että Baylorin vartija Obi Agbim, siirto Wyomingon 3 pisteen asiantuntija. Viime kaudella 80 hänen 184 tekemästään kenttämaalista syntyi kaaren takaa hänen yksinäisen kampanjansa aikana Cowboysin kanssa. Ja tänä vuonna, ensimmäisenä Bearsin kanssa, hän loihtii 72 112 maalinsa 3 pisteestä päästäkseen College Basketball Crowniin.
Kuitenkin Agbim saapui Las Vegasiin kylmällä putkella keskustasta: hän oli tehnyt vain kuusi viimeisestä 27 yrityksestään (22,2 %) Baylorin neljässä viimeisessä pelissä, joista kaksi oli tappiota.
Tilanne muuttui välittömästi Bearsin avauskierroksessa Minnesotassa keskiviikkoiltana, kun Agbim räjähti 17 pisteeseen, mikä on hänen korkein pistemääränsä sitten, kun hän teki 19 pistettä Coloradoa vastaan 4. helmikuuta. Agbim hautasi viisi kahdeksasta laukauksesta kaaren takaa saavuttaakseen kauden ennätyksensä useimpiin kolmeen pisteeseen yhdessä pelissä.
Hän teki itse enemmän kehähyppyjä kuin Minnesota joukkueena.
“Hieman vain hidastumassa”, Agbim sanoi minulle pelin jälkeen, kun kysyttiin, mikä vaikutti hänen vahvaan laukaussuoritukseensa. “Pelaa sellaisella tahdilla, jolla olen aina pelannut. Tätä edeltävissä peleissä jotenkin kiirehdin laukaustani. Joten vain hidastin ja otin aikaa, kun ammun palloa. Tuntuu, että se vaikutti hyppääjääni todella hyvin tänään.”
4½. Mitä seuraavaksi?
Tässä on muutama tarina katsottavaksi, kun siirrymme kohti torstain toimintaa:
Stanford vs. Länsi-Virginia — Jos Stanford ei olisi hävinnyt Pittsburghille ACC-turnauksen avausottelussaan, Cardinal olisi voinut saavuttaa Big Dancen viimeisen kuukauden aikana. Päävalmentaja Kyle Smithin johtama Cardinal voitti kuusi viimeisestä kahdeksasta runkosarjaottelustaan, joista neljä peräkkäin vuoden loppuun asti. Vuorikiipeilijät puolestaan sijoittuivat 18-14 yleisessä ja 9-9 Big 12:ssa uuden päävalmentajan Ross Hodgen johdolla, joka aiemmin ohjasi Pohjois-Texasia peräkkäisiin NIT-otteluihin kahden viime kauden aikana.
Rutgers vs. Creighton – Tällä viikolla päättyy aikakausi Creightonin päävalmentaja Greg McDermottille, joka jää eläkkeelle 16 kauden jälkeen. Hän ohjasi Bluejaysin uskomattomiin korkeuksiin tuon ajanjakson aikana 365 voitolla ja 10 NCAA-turnausottelulla, joita johti kolme matkaa Sweet 16:een. Nyt McDermott kohtaa Rutgers-joukkueen, joka toipui pitkästä tappioputkesta kauden puolivälissä ja voitti viisi Las Vegasin edellistä matka-otteluaan.
Leave a Reply