Yllättävänä liikkeenä UNC:n kerrotaan palkkaavan Michael Malonen seuraavaksi päävalmentajaksi

North Carolina palkkaa valmentajan NBA taustalla sen seuraavaksi miesten koripallon päävalmentajaksi. Se ei kuitenkaan ole NBA-valmentaja, jonka monet olivat arvelleet, että siitä voisi tulla Tar Heelsin seuraava päämies.

Entinen Denver Nuggets päävalmentaja Michael Malone odotetaan palkattavan UNC:t seuraava päävalmentaja, Asiasta kertoi ESPN maanantaina. Malone, joka auttoi Nuggetsia valmentamaan NBA-mestaruuden vuonna 2023, ei ole koskaan ollut päävalmentaja yliopistotasolla eikä ole valmentanut college-ottelussa vuoden 2001 jälkeen.

Malonen ilmoitettu vuokraus on hieman yllätys. Useimmat sisäpiiriläiset eivät edes spekuloineet häntä mahdollisena ehdokkaana tehtävään, eikä ollut ollut uskottavia raportteja, jotka osoittaisivat, että UNC olisi kiinnostunut palkkaamaan hänet. Chicago Bulls päävalmentaja Billy Donovan oli huhuttu parhaaksi ehdokkaaksi työhön sen jälkeen, kun Michiganin Dusty May ja Arizonan Tommy Lloyd ilmoittivat vetäneen nimensä pois harkinnasta.

Malonella on kuitenkin yhteys UNC:n urheiluosastoon. Hänen tyttärensä Bridget pelaa yliopiston naisten lentopallojoukkueessa.

Ilmoitettu Malonen palkkaaminen tuli lähes kaksi viikkoa sen jälkeen, kun UNC päätti erottaa päävalmentaja Hubert Davisin viiden kauden jälkeen. Davis, joka pelasi myös yliopistokoripalloa UNC:ssä, meni ohjelman aikana 125-54, auttaen Tar Heelsiä pelaamaan kansallisessa mestaruusottelussa ensimmäisellä kaudellaan ruorissa. Mutta UNC päätti erottaa Davisin, kun se iski suureen johtoon VCU sen järkyttävässä tappiossa tämän vuoden NCAA-turnauksen ensimmäisellä kierroksella. Se oli toinen vuosi peräkkäin, kun UNC ei edennyt ensimmäisellä kierroksella.

54-vuotiasta Malonea pidettiin laajalti yhtenä NBA:n parhaista päävalmentajista hänen 10 vuoden Nuggetsissa työskennellessään. Hän on mennyt NBA:n päävalmentajauransa aikana lukemiin 510–394, mikä auttoi Denveriä nousemaan pudotuspelien kantapääksi hänen toimikautensa loppuun mennessä, ennen kuin hänet erotettiin äkillisesti vain muutama päivä ennen vuoden 2025 NBA-pudotuspelien alkua. Malone oli myös aiemmin Sacramento Kingsin päävalmentaja, mutta hänet erotettiin pian toisella kaudellaan joukkueessa vuonna 2014.

Ennen kuin hänestä tuli NBA:n apupäävalmentaja vuonna 2001, Malone oli apuvalmentaja Oaklandissa, Providencessa ja Manhattanissa.

Tämä on kehittyvä tarina ja sitä päivitetään.