Pourquoi le réalisateur d’American Psycho a été initialement renvoyé du film Christian Bale

“American Psycho” des années 2000, réalisé par Mary Harron, se concentre au laser sur la vanité, la bizarrerie et le vide moral général de la classe yuppie avide de Ronald Reagan des années 1980… et pourtant, il semble étrangement universel et intemporel. Dans les années 80, le capitalisme de laissez-faire a donné naissance à un certain type d’hommes d’affaires agressifs dont la seule raison d’exister était de gagner toujours plus d’argent. Les personnages d'”American Psycho” sont tous des hommes d’affaires quelconques, aussi beaux à l’extérieur qu’ils sont laids à l’intérieur. Ils jonglent avec des nombres imaginaires, deviennent riches et se disent intelligents. Ils ont aussi un goût horrible et traitent les femmes comme des ordures. Et au cœur sombre de ce monde se trouve Patrick Bateman (Christian Bale), un véritable tueur en série qui tue sans remords puis se plaint lorsqu’il ne parvient pas à faire sortir le sang de ses draps. Il est comme une version sombre de Tom Cruise.

“American Psycho” était basé sur le célèbre roman de Bret Easton Ellis de 1991, et Harron a pris toute la rage meurtrière et l’amoralité du livre et l’a présenté à travers le prisme de la masculinité toxique. Dans la vision de Harron, l’avidité, la vanité, le meurtre et la haine naissent tous de la même boîte de Pétri fétide dans l’esprit masculin.

Pourtant, comme détaillé dans L’histoire orale de Vice 2020Harron n’a presque pas réalisé “American Psycho”. Pendant qu’elle écrivait le film (avec Guenièvre Turner), elle imaginait Bale dans le rôle de Patrick Bateman. À l’époque, Bale était déjà un talent reconnaissable, étant apparu dans des films comme “Newsies”, “Swing Kids”, “Little Women” de 1994 et “The Portrait of a Lady”. Lionsgate, cependant, voulait que Leonardo DiCaprio joue le rôle principal. Harron aimait DiCaprio, mais elle le détestait pour le rôle de Patrick Bateman, elle fut donc brièvement licenciée à cause de cette affaire. Entre-temps, Oliver Stone a pris sa place.

Christian Bale, comme mentionné, était une étoile montante dans le monde du cinéma indépendant, mais Leonardo DiCaprio était le “It” boy de l’époque lorsque “American Psycho” était en pré-production. Il avait récemment a contribué à inaugurer l’ère des adaptations « cool » de William Shakespeare avec “Romeo + Juliet” aux influences MTV et, bien sûr, il était la star de “Titanic”, le film le plus rentable de tous les temps (à l’époque). Selon Bret Easton Ellis, Lionsgate s’apprêtait à payer 20 millions de dollars à DiCaprio pour incarner Patrick Bateman.

Mary Harron avait déjà écrit le scénario d'”American Psycho” avec Guinevere Turner et se préparait à commencer le tournage lorsque Lionsgate a décidé d’embaucher un réalisateur “célébrité” à la place. C’est alors que Turner, appelant du studio, a informé Harron de ce qui se passait avec leur implication dans le projet. Comme Harron l’a rappelé :

“(Lionsgate) avait une liste de réalisateurs qui étaient tous très célèbres, et ils ont fini avec Oliver Stone, et il l’a poursuivi pendant un moment, et je sais qu’ils avaient une lecture ; Guenièvre m’a appelé et m’a dit qu’elle avait entendu dire qu’Oliver Stone avait lu dans son bureau “American Psycho” de notre scénario, avec Leo DiCaprio et Cameron Diaz, Jared Leto… juste un groupe d’autres personnes. Et à la fin de la lecture, ils discutaient de la façon de changer le scénario, en gros.”

Harron était, bien sûr, écrasée que son travail ait été si brusquement écarté, à tel point que d’autres cinéastes prenaient son scénario et discutaient ouvertement de la manière dont il devait être modifié. Elle y fait référence comme au moment où elle a « grandi » en tant qu’artiste. “(Je) n’avais aucune idée à quel point j’étais jetable”, a-t-elle admis.

Heureusement, elle n’a été absente du projet que quelques semaines.

Mary Harron a rappelé qu’Oliver Stone ou quiconque essayait de reprendre “American Psycho” était toujours en désaccord sur la manière de réaliser le film. Lorsque Leonardo DiCaprio est parti travailler sur “The Beach” avec le réalisateur Danny Boyle, Lionsgate a rappelé Harron. Cette fois, cependant, elle était prête à prendre position :

“Quelques semaines plus tard, mon agent m’a appelé. Je pensais qu’elle m’appelait pour me proposer une compensation, mais ils voulaient me rendre le film. Ils n’arrivaient pas à s’entendre sur les modifications du scénario et DiCaprio a décidé de se lancer dans “La plage.’ Ils ont dit : “Elle peut récupérer le film, mais elle ne peut pas mentionner Christian Bale.” Mais je savais qu’ils finiraient par céder.”

Comme nous le savons maintenant, c’est le studio qui l’a fait. Magazine des cinéastes a également interviewé Harron à propos de la débâcle de DiCaprio en 2020, et elle a estimé qu’il avait quitté le film parce qu’il était trop violent ; DiCaprio était trop une idole minuscule pour accepter un rôle vicieux comme Patrick Bateman, a-t-elle estimé :

“Évidemment, je pense que DiCaprio est un grand acteur, mais je pensais qu’il avait tort. Je pensais que Christian était meilleur pour ça, et je pensais aussi – et je pense que mon instinct avait raison là-dessus – qu’il portait un énorme bagage parce qu’il venait juste de sortir. “Titanesque’ et je pensais qu’on ne pouvait pas prendre quelqu’un qui a une base de fans mondiale composée de filles de 15 ans, de filles de 14 ans, et le choisir pour incarner Patrick Bateman. Ce sera intolérable, et tout le monde interviendra, et tout le monde sera terrifié. »

Le film d’Harron est sorti comme elle le souhaitait, et c’est une bonne chose. “American Psycho” est sans conteste l’un des films d’horreur les plus influents de sa décennie (et l’un des meilleurs pour démarrer).