Stephen King a aidé à lancer la carrière d’un réalisateur d’horreur légendaire avec une seule critique

L’ère des vidéoclubs était une époque glorieuse pour les cinéphiles, surtout si vous aviez la chance de vivre dans une ville/un hameau avec une sélection bien approvisionnée et soigneusement organisée de cassettes VHS et de LaserDiscs. On pouvait passer une heure ou deux à parcourir les étagères, et il n’y avait pas de zone du magasin remplie de délices plus alléchants que la section d’horreur.

Les couvertures VHS des films d’horreur ont été difficiles. Ils vendaient des frayeurs, du sang et bien plus qu’un peu de chair. Il le fallait. La grande majorité de ces films ont reçu des sorties en salles limitées (au mieux) et un soutien marketing limité. La pochette faisait tout le gros du travail et, contrairement aux drames de prestige, il y avait rarement une citation d’un critique de cinéma majeur pour vous vendre la qualité artistique de, disons, “The Corpse Grinders”.

“The Evil Dead” de Sam Raimi s’est démarqué. L’image de couverture saisissante montre une femme à peine vêtue qui cherche désespérément à atteindre le ciel alors qu’une main mutilée la saisit par le cou et semble prête à l’entraîner dans le sol. Les trois unités de la boîte vidéo sont ainsi satisfaites : effrayante, gore et charnue. Mais “The Evil Dead” aurait pu être juste un autre “Don’t Go in the Woods” sans l’impressionnante citation éclaboussée à travers l’art. Lorsque Stephen King fait l’éloge d’un film d’horreur avec lequel il n’a rien à voir, il faut y prêter attention.

Tourné pour la modique somme de 375 000 $, “The Evil Dead” a été une épreuve brutale du feu pour le cinéaste Sam Raimi, ainsi que pour ses acteurs.. Une fois le film terminé, il a été transporté au Marché du Film de Cannes où, espérait Raimi, les distributeurs étrangers récupéreraient les droits et récompenseraient ses collaborateurs pour leur travail dur et sous-payé. Mais, comme Raimi l’a rappelé dans une interview en 2026 avec CinémaBlend“Personne ne toucherait Evil Dead avec un poteau anti-peste de dix pieds.”

On aimerait penser qu’un film d’horreur aussi original et exaltant que “The Evil Dead” aurait fini par trouver son chemin, mais le genre était brûlant à l’époque. De plus, les distributeurs avaient une obsession quasi-obstinée pour les films slasher dans les années 1980 (ce qui a fini par entraver le genre dans les années 1990), et “The Evil Dead” n’a pas vraiment coché cette case. Quelqu’un a dû intervenir et vanter les vertus cinématographiques violentes et vertigineuses de “The Evil Dead”, et cette personne, à la surprise de Raimi, était Stephen King.

Selon Raimi, “Stephen King se trouvait au théâtre de Cannes, au marché. Il l’a vu et il nous a fait une excellente critique dans le magazine ‘Twilight Zone’. Et j’ai été très honoré parce qu’il était mon héros le plus géant, le plus grand, et il l’est toujours. Il a une énorme influence. ” Cette citation de King ornant la sortie Thorn EMI VHS de “The Evil Dead” disait simplement : “Le film d’horreur le plus férocement original de l’année.”

Cette citation a fait atterrir “The Evil Dead” dans presque tous les vidéoclubs américains et, plus important encore, ce n’était pas un faux éloge. Quand vous voyez une femme possédée devenir folle, enfoncer un crayon dans la cheville d’une personne et creuser là-dedans avec un abandon vicieux et joyeux, vous savez que vous êtes entre les mains d’un vrai fou talentueux. Ajoutez à cela les angles stylisés hollandais et le manque de couverture, et il ne faisait aucun doute que Raimi avait la marchandise. “Evil Dead II” a prouvé qu’il était un titan de l’industrie de l’horreur.

Fait intéressant, Raimi n’a jamais réalisé d’adaptation cinématographique d’une histoire de King, mais je ne peux pas penser à un seul roman écrit par le maestro qui correspondrait à la sensibilité du cinéaste. Peut-être « La misère ? » En fait, Je pense que Raimi a égratigné sa démangeaison de roi avec son interprétation du thriller à glacer le sang de Scott Smith “A Simple Plan”. (qui, sous forme de roman, se vantait d’une citation de King). Ils sont tous deux maîtres du macabre, mais ils ne sont pas nécessairement des partenaires de danse idéaux.