La légende de Star Trek, Jonathan Frakes, a joué un petit rôle dans Charlie’s Angels au début de sa carrière télévisée

Saviez-vous que l’acteur/réalisateur Jonathan Frakes, peut-être mieux connu pour avoir joué le commandant William Riker dans « Star Trek : La Nouvelle Génération », a déjà joué Captain America ? Après que Frakes ait obtenu son diplôme de Harvard en 1976 (avec une maîtrise), l’un de ses tout premiers concerts d’acteur consistait à se déguiser en Captain America et à poser pour des photos lors de conventions de culture pop. Il resterait dans le personnage tout le temps et répondrait aux questions des fans. Ce n’est pas le genre de métier d’acteur qui a tendance à remporter des prix ou à acquérir beaucoup de prestige, mais c’est un travail difficile, et ceux qui savent bien le faire doivent être félicités.

Toujours à la fin des années 1970, Frakes a commencé à assumer ses premiers concerts professionnels sur scène, apparaissant dans des spectacles Off-Broadway, puis à Broadway proprement dit. Son premier concert à la télévision remonte à 1977, dans le rôle de Tom Carroll dans le feuilleton “The Doctors”. Son beau visage et son attitude charmante étaient bien adaptés aux feuilletons, et il est apparu dans 90 épisodes de la série.

En 1978, Frakes a obtenu quelques autres concerts télévisés de haut niveau, décrochant de petits rôles d’invité dans des émissions à succès aux heures de grande écoute. Il était dans un épisode de “Barnaby Jones”, un épisode de “Fantasy Island” et, ce qui est le plus pertinent pour cet article, un épisode de “Charlie’s Angels”, une série qui vient de célébrer son 50e anniversaire. Il est apparu dans “Angel on My Mind” de la saison 3, dans le rôle d’un bel habitant de la plage nommé Brad.

De 1980 à 1986, Frakes a passé une grande partie de sa carrière à décrocher de nombreux spots invités uniques et doubles dans de très nombreuses émissions de télévision notables, et est même apparu dans 11 épisodes de « Falcon Crest », 11 épisodes de « Paper Dolls » et 12 épisodes de « Bare Essence ». Frakes était un spécialiste du feuilleton. En 1987, “Next Generation” a commencé, il a remporté le rôle contre l’éventuelle star de “The Rocketeer” Billy Campbellet la carrière de Frakes a pris une nouvelle direction.

L’intrigue de “Angel on My Mind” est moins conventionnelle que la plupart des épisodes de “Charlie’s Angels”, car elle porte moins sur le cas de la semaine que sur les anges eux-mêmes. Plus précisément, il s’agit de Kris (Cheryl Ladd) qui a été témoin d’un voyou nommé Burton (Michael Witney) tuant un gars nommé Jarvis (Dix Turner) dans un parking. Dans la bagarre qui a suivi, Burton recule sa voiture sur Kris et elle se cogne la tête, lui donnant l’amnésie. (La télévision m’a appris que chaque fois qu’une personne reçoit un coup à la tête, cela lui provoque une amnésie temporaire. Dans de nombreux cas, un deuxième coup à la tête peut lui restaurer la mémoire.)

Frappée d’amnésie, Kris se rend à la plage locale en se demandant qui elle est et se lie d’amitié avec les personnes qu’elle rencontre. Elle attire un trio d’agresseurs qui veulent lui voler son sac à main, mais se réconforte en compagnie d’un homme sans logement nommé Jimmy (Tom Spratley) et repousse les agresseurs avec son arme. Kris finit également par attirer l’attention sympathique d’un habitué de la plage nommé Brad (Jonathan Frakes) qui lui propose de la nourriture. Frakes n’a que quelques scènes, mais il semble adulte, gentil et serviable ; l’acteur fait ce qu’il peut avec un petit rôle.

Naturellement, tout redeviendra normal à la fin. Les autres anges localisent Kris, tout comme le méchant Burton, qui espérait tuer Kris en réponse à son témoignage du meurtre qu’il avait commis plus tôt. Kris finit par retrouver la mémoire et tout va bien. L’incroyable Billy Barty a également une apparition en tant que vendeur de journaux, et Frank Doubleday joue l’un des voyous ; les fans de “Escape from New York” pourraient le reconnaître comme le punk effrayant aux cheveux hérissés de ce film.

Comme mentionné, Frakes est passé de “Charlie’s Angels” au domaine des apparitions à la télévision. Il était sur “The Waltons”, “Eight is Enough”, “The Dukes of Hazzard”, “Hart to Hart”, “Hill Street Blues”, “Quincy, ME”, “Highway to Heaven”, la reprise de “The Twilight Zone” et “Matlock”. Tout cela s’ajoutait à son travail sur les feuilletons. Il était un joueur travailleur et fiable avant de finalement décrocher le concert de “Star Trek : The Next Generation” en 1987.

Après “Star Trek”, la carrière de Frakes a énormément changé. D’une part, il a commencé à réaliser, après avoir participé à une sorte de « camp d’entraînement » de réalisateur sur « Next Generation ». Il a adoré son premier épisode en tant que réalisateur, “The Offspring”, le sentiment que son histoire était spéciale. Il a fini par réaliser huit épisodes de “Next Generation” et s’est progressivement tourné vers la réalisation comme son travail principal. Au fil des années, il a réalisé deux films « Star Trek » et 23 autres épisodes de divers autres spin-offs de « Star Trek ». Il a réalisé des épisodes de « Leverage », « The Librarians », « The Orville », « Roswell », « Burn Notice » et « NCIS : Los Angeles ». Il a également réalisé les longs métrages « Clockstoppers » et « Thunderbirds », bien que “Thunderbirds” a échoué et a temporairement fait dérailler sa carrière.

Frakes a également continué à jouer, généralement dans des spots ponctuels ou en reprenant son rôle de commandant Riker. Cela a été parsemé de concerts occasionnels à long terme. Il a animé une série de style « Ripley’s Believe it or Not » intitulée « Beyond Belief : Fact or Fiction », qui est embarrassante à regarder, et il a exprimé le méchant central de « Gargoyles ». Mais surtout, il est apparu dans des épisodes uniques d’émissions comme « Cybil » et « Esprits criminels », ou a joué Riker dans des émissions comme « Futurama », « Star Trek : Lower Decks » et « Star Trek : Picard ».

Il a certainement parcouru un long chemin depuis Brad, le gars de la plage.