Sopimus on allekirjoitettu, vipuvaikutus on optimoitu ja raportointilinjat on luotu. Tapaustutkimuksen aika alkaa.
Mikään ei ole vaakalaudalla paitsi ehkä tulevaisuus Arizonan yleisurheilu.
Tässä yliopisto-yleisurheilun hauraassa vaiheessa, riehuvan nykyisyyden ja epävarman tulevaisuuden vallitessa, Wildcats päätti rysähtää, kun niin monet ikätoverit ovat sikkineet. Mitä tapahtuu seuraavaksi – tulevina vuosina, ei kuukausina – on kiehtovaa seurata.
Mutta ennen kuin syvennymme yliopiston päätökseen, ei vain priorisoida miesten koripallo-ohjelmaa, vaan myös kodifioida tuo ensisijaisuus, tarjotaan muutama pala kontekstia.
Ennen tappio Michiganille Final Fourissavalmentaja Tommy Lloyd paljasti, että hän oli sopinut uudesta sopimuksesta Wildcatsin kanssa eikä ollut ehdokkaana Pohjois-Carolinan avoimeen paikkaan.
Se oli tietysti valtava voitto ja valtava helpotus. Lloyd ei ole vain loistava valmentaja, vaan hän sopii erinomaisesti ohjelmaan, yliopistoon ja yhteisöön.
Palkkaluvulla ja sopimuksen kestolla ei ole merkitystä esitettävän tapaustutkimuksen kannalta. Riittää, kun sanon, että Lloyd saa hyvän korvauksen.
Tässä on merkitystä:
— CBS Sportsin mukaanLloyd raportoi suoraan yliopiston rehtori Suresh Garimellalle ja kiertää näin urheilujohtaja Desiree Reed-Francoisin.
Mitä se tarkalleen tarkoittaa, on epäselvää. Tietyt asiat voidaan ja luultavasti pitäisikin käsitellä perinteisillä urheiluosaston mekanismeilla.
Mutta näyttää siltä, että Lloyd voi mennä suoraan huipulle, jos hän tuntee olevansa rajoitettu missään mielessä.
(Vaikka se ei ole yleistä, yliopistojalkapallossa ja koripallossa on tapauksia, joissa päävalmentajalla on suora linja presidenttiin.)
— Julkisissa kommenteissaan sopimuksesta Lloyd vältti yksityiskohtia, mutta selitti näkemyksensä ohjelmasta, ja se kuulosti varsin tutulta:
”Arizonan koripallosta on tultava veturi, jossa kaikki sitä ympäröivä työntää sitä eteenpäin.
“Tällä hetkellä minulla on tilaisuuteni olla tavallaan aluksen kapteeni. Mutta vain laittamalla kaikki, mitä meillä on, ohjelmamme taakse, ja ensimmäinen asia, joka alkaa, on vain energiaa ja vaivaa… Joten vain saada tämä linjaus, ja uskon, että otamme suuria askelia kohti sitä.”
Tästä eteenpäin alateksti oli selvä: Lloyd haluaa luoda uudelleen sisäisen linjauksen, jonka hän koki 20 vuoden aikana Gonzagassa, jossa yliopiston jokainen puoli “työnsi” koripallon “veturia” eteenpäin. Se on ainoa tapa, jolla pienestä yksityiskoulusta Spokanessa tulee kansallinen valta.
Yhdistä tämä visio uuteen raportointirakenteeseen – Lloydin toimistosta suoraan Old Mainiin – ja on turvallista olettaa, että hänen huolenaiheensa oli resurssien jakaminen NIL:iin ja tulojen jakamiseen. Hän halusi varmistaa, että koripallo sai tarvittavat dollarit kilpaillakseen kansallisesta mestaruudesta.
Mikä on loppujen lopuksi hänen työnsä.
Kilpaillakseen kansallisista mestaruuskilpailuista Wildcats näyttää tarvitsevan vähintään 12 miljoonaa dollaria vuosittain listalleen – tämä on sisäinen tulojen jakaminen ja ulkoinen NIL – ja luku todennäköisesti ylittää 15 miljoonaa dollaria ennemmin tai myöhemmin.
Mutta jalkapallo tarvitsee vielä enemmän. Brent Brennan tarvitsee vähintään 20 miljoonaa dollaria vuodessa luodakseen listan, joka pystyy menestymään Big 12 -joukossa. (Texas Techin uskotaan olevan yli 30 miljoonaa dollaria.)
Onko Arizonalla tarpeeksi syvätaskuisia avunantajia tukemaan molempia ohjelmia menestyksen edellyttämällä tasolla?
Parasta, mitä voimme kertoa, Wildcatsilla ei ole vastinetta Oregonin Phil Knightille tai Texas Techin Cody Campbellille tai BYU:n Ryan Smithille – miljardööreille, jotka ovat valmiita rahoittamaan mestaruuden tavoittelua.
Ehkä tämä tilanne muuttuu ajan myötä. Mutta jos dollareita on rajoitetusti, Arizonan on vaikea tarjota optimaalisia NIL-resursseja molemmille ohjelmille.
Lloydin suoran linjan perusteella Garimellaan näyttää siltä, että koripallo-ohjelma olisi linjassa marginaalidollarien vastaanottamiseen – yksinkertaistetusti: viimeiset 3 miljoonaa dollaria, jotka voitaisiin käyttää eliitin pistevartijaan tai star edge rusheriin.
Ja se, ihmiset, vie meidät tapaustutkimukseen.
Valitessaan koripallon priorisoinnin Arizona nojautuisi historiaansa. Se on ollut koripallokoulu siitä päivästä lähtien, kun Lute Olson astui kampukselle 40 vuotta sitten, kun taas jalkapallo on menestynyt vain kohtauksissa ja spurteissa.
Ongelma? Tämä on jalkapallomaailma.
Jalkapallo on tosin hallinnut yliopistourheilua ikuisuuden ajan, mutta taloudellinen maisema on muuttunut. Talent-hankinta perustuu nyt suurelta osin NIL- ja tulonjakodollareihin, jotka ovat saatavilla ohjelmasta toiseen, kampukselta toiselle.
Lisäksi jalkapallomaailma on murtumisen partaalla.
Toinen uudelleenjärjestelykierros on väistämätön 2030-luvun alussa, kun yliopistourheilua yhdistävien mediasopimusten sarja päättyy.
Siinä vaiheessa joko Big Ten ja SEC laajenevat uudelleen, jolloin ACC:n ja Big 12:n ylijäämät jäävät kolmannen luokan olemassaoloon, tai sitten muodostuu jalkapallon superliiga.
Jotkut koulut ovat lukot sisällytettäväksi mihin tahansa rakenteeseen, joka syntyy: Ohio State ja Texas, Michigan ja Georgia, Notre Dame ja Alabama – tavalliset epäillyt.
Kaikille muille pääsy seuraan riippuu jalkapallo-ohjelman media-arvosta ja kilpailukyvystä.
Jopa Indiana, viisinkertainen NCAA:n koripallomestari, tajusi, että tie pelastukseen oli 100 jaardia pitkä.
“Big Tenissä sinun on oltava merkityksellinen jalkapallossa ollaksesi relevantti jäsen konferenssissasi.” Hoosiersin urheilujohtaja Scott Dolson kertoi Yahoolle syksyllä 2024.
“Emme pidä itsestäänselvyytenä sitä, että olemme aina pitkäaikainen Big Ten -jäsen. Haluamme maksaa oikeudenmukaisen osuutemme ja olla jalkapallon arvostettu jäsen.”
On muitakin esimerkkejä sinisen veren koripallokouluista, jotka painottavat ennennäkemättömän paljon jalkapalloa – Pohjois-Carolinasta Bill Belichickin palkkaamisesta Dukeen, joka käytti viime kaudella 8 miljoonaa dollaria pelinrakentaja Darian Mensahin hankkimiseen (kaksivuotiseen NIL-sopimukseen).
Kuten alan lähde sanoi: “Oletko vuonna 2026 mieluummin Kansas vai Indiana?”
Onko Arizona tuomittu jäämään jälkeen 2030-luvulla, koska se on sitoutunut koripalloon vuonna 2026?
Ei välttämättä. Tilanne on henkeäsalpaavan vaihteleva sekä alueellisesti että valtakunnallisesti.
Ehkä Brennan ja hänen henkilökuntansa voivat tehdä enemmän harvemmalla kuin ei.
Ehkä Arizona rahoittaa jalkapalloa tasaisen menestyksen edellyttämällä tasolla pitäen samalla koripallon asianmukaisesti resursseina.
Emme ole tietoisia Wildcatsin NIL-pelin yksityiskohdista – kirjoitetuista shekeistä ja annetuista lupauksista. Mutta ei näytä siltä, että heidän NIL-dollarien tarjonta on rajaton, ja tiedämme, mikä urheilulaji muokkaa maisemaa 2030-luvulla.
Wildcats antoi Lloydille sen, mitä hän halusi, ja siitä hetkestä lähtien niistä tuli yksi kiehtovimmista pitkän matkan kokeiluista suurissa yliopistourheilulajeissa.
*** Lähetä ehdotuksia, kommentteja ja vinkkejä (luottamuksellisuus taattu) osoitteeseen wilnerhotline@
*** Seuraa minua sosiaalisen median alustalla X: @Wilner Hotline
Leave a Reply