Kirk de William Shatner serait mort dans le pitch raté d’un réalisateur de science-fiction sur Star Trek

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“Star Trek” a dû être annulé pour devenir un phénomène culturel pop. Bien que la série originale ait eu une base de fans dévoués au cours de ses trois saisons sur NBC, le réseau pensait que son attrait était limité et a donc mis en cale sèche l’USS Enterprise en 1969. Ils ont vite découvert à quel point ils avaient tort lorsque l’émission créée par Gene Roddenberry est devenue un succès en syndication. En 1975, les détenteurs de droits Paramount ont officiellement embauché Roddenberry pour développer un film “Star Trek”, dans lequel le capitaine James T. Kirk et l’équipage de l’Enterprise s’affrontaient avec un Dieu farfelu. Paramount a rapidement choisi d’aller dans une direction différente.

Le studio a entendu les arguments de nombreux écrivains, mais n’a rien suscité jusqu’à ce que Chris Bryant et Allan Scott (qui avaient écrit le brillant “Don’t Look Now” pour Nicholas Roeg) leur présentent “Star Trek: Planet of the Titans”. Leur traitement a débuté avec l’Enterprise enquêtant sur la disparition de l’USS DaVinci. Ils ne parviennent pas à trouver le vaisseau, mais lorsque Kirk est frappé par une onde électromagnétique, il saute dans une navette et disparaît dans le vaste espace. Spock trouve finalement Kirk sur une planète mystérieuse qui abritait autrefois les Titans, qui ont été anéantis par les Cygnans. En fin de compte, l’Enterprise et la planète Cygnans sont aspirées par un trou noir. Ces derniers sont éradiqués, mais l’Enterprise en sort relativement indemne et s’installe sur Terre à l’époque paléolithique, où l’équipage incarne Prométhée et enseigne aux premiers hommes comment faire du feu. Prenez votre Directive Première et poussez-la !

Le scénariste-réalisateur très demandé Philip Kaufman a été amené à travailler avec Bryant et Scott, et le trio s’est rapidement retrouvé dans une situation délicate lorsque William Shatner a appris qu’ils prévoyaient de tuer Kirk. Shatner et Paramount n’étaient naturellement pas fans de cette idée.

Shatner jouait un spectacle solo “Star Trek” dans le nord de l’État de New York lorsqu’il a appris la nouvelle. Il était, tout au plus, un B-lister limite à ce stade de sa carrière, et n’était donc pas en mesure de faire pression pour le bien-être fictif de Kirk. Paramount, cependant, avait le dernier mot, et ils ne voulaient pas abandonner le deuxième personnage le plus populaire de la franchise (Spock était et sera toujours le numéro un). Au lieu de cela, ils ont montré la porte à Bryant et Scott et ont laissé les tâches de réécriture à Kaufman, qui dirigerait également le film.

La plupart des fans ne seront pas d’accord avec moi ici, mais la version de Kaufman de “Star Trek : La Planète des Titans” aurait été bien plus intéressante (et probablement meilleure) que “Star Trek : The Motion Picture” trop respectueux de Robert Wise. Chez Robert Greenberger “Star Trek : L’histoire complète non autorisée” Kaufman a expliqué ainsi son point de vue :

“Ma version était vraiment construite autour de Leonard Nimoy dans le rôle de Spock et de Toshiro Mifune dans le rôle de son ennemi Klingon… Mon idée était d’en faire un film moins ‘culte’ et plus un film pour adultes, traitant de la sexualité et des merveilles plutôt que de l’étrangeté ; un grand film de science-fiction, rempli de toutes sortes de questions, en particulier sur la nature de la (dualité) de Spock – explorant son humanité et ce qu’était l’humanité. “

L’idée du Klingon de Spock et Mifune, selon Kaufman, “voyager dans l’espace” semble délicieusement inspirée, mais le grand patron de Paramount, Barry Diller, n’arrivait pas à comprendre le concept. Comme il l’a dit au New Times en 1977“On a trouvé, franchement, que c’était un peu… prétentieux.” C’est le langage exécutif pour dire “Nous n’avons pas compris”. Ils ont également été inexplicablement effrayés par le succès de “Star Wars”, qui, selon eux, a d’un seul coup égratigné les démangeaisons de la science-fiction de l’humanité. Oups.

Paramount a fini par jouer la sécurité en faisant approuver par Roddenberry “Star Trek: The Motion Picture”, qui, lorsqu’il n’a pas répondu aux attentes commerciales, a presque mis de nouveau l’Enterprise en veilleuse. Le studio a sauvé la franchise en privant Roddenberry du contrôle créatif et en embauchant Nicholas Meyer pour réaliser “Star Trek II : La Colère de Khan”.

Paramount a autorisé William Shatner à revisiter l’histoire de Kirk contre Dieu de Roddenberry avec le profondément idiot “Star Trek V: The New Frontier”, mais n’est jamais revenu au Trek sexy et psychédélique de Kaufman. Alors que Kaufman était déçu de ne jamais avoir pu faire du gonzo dans le bac à sable de Roddenberry, il a fini par assommer un classique de la science-fiction avec son “Invasion of the Body Snatchers” infusé de Me Generation de 1978. Un an plus tard, il a livré le classique du passage à l’âge adulte à destination du Bronx, “The Wanderers”. Kaufman a poursuivi quatre ans plus tard en nous offrant l’un des plus grands films jamais réalisés, “The Right Stuff”.

En 1988, il explore enfin le domaine sensuel avec sa magistrale adaptation de “L’insoutenable légèreté de l’être” de Milan Kundera, et s’en tient au même sujet deux ans plus tard avec “Henry & June” (le premier film à recevoir un NC-17). Hélas, il n’est jamais revenu au genre de la science-fiction, nous n’avons donc jamais vu Uhura enfiler un chapeau melon et séduire Kirk.