Juuri tällaiset viikot osoittavat, ettei NFL:llä oikeastaan ole väliaikaa.
NFL:n vapaa agentuuri on saattanut pysähtyä, sillä joukkueet odottavat 1. kesäkuuta hallitakseen kompensaatiovalinnansa. Mutta uutisluonnos nopeutuu, ja ensimmäinen kierros on ensi torstaina. Varmasti alamme nähdä savuverhoja ja harhaanjohtamista. Ja ehkä näemme menestyskaupan tai kaksi.
Mutta älkäämme menkö itsemme edellä. Arvioidaan, mitä tapahtui NFL:n ympärillä kuluneella viikolla. Tämä on “Sound Smart”, jossa yritän pyöriä eteenpäin, sukeltaa syvemmälle ja ajatella laatikon ulkopuolella. Jos teen työni, ymmärrät paremmin, mitä tällä NFL:n välikaudella tapahtuu.
1. JOS ON YKSI ASIA, MITÄ SINUN TULISI TIETÄÄ, SE ON…
Voit syyttää Patrick Mahomesia fanfaarien puutteesta Fernando Mendozan ympärillä.
Yhdeksän vuotta sen jälkeen, kun Chiefs valitsi Patrick Mahomesin yleisen sijan 10, hänen valintansa muuttaa edelleen NFL:n maisemaa.
Se on valtava kohteliaisuus siitä, kuinka paljon Kansas Cityn pelinrakentaja on saavuttanut. Yleisesti ottaen uskon, että Mahomesin mahtava menestys on syy siihen, miksi Mendozan, tämän vuoden oletetun ykkösvalinnan, ympärillä on vähän hypeä.
Palataanpa takaisin vuoteen 2019, jolloin Tom Brady voitti viimeksi Super Bowlin Patriotsin kanssa. Hän oli kultakanta. Taskupuoliset pelinrakentajat olivat status quo, ja mobiili QB:t näyttivät olevan trendi. NFL Combinessa pelaajat usein vertasivat itseään Bradyyn – tosin kiinnittivät silmiään prosessissa.
Mutta nyt? Yliopiston pelinrakentajat haluavat verrata itseään Mahomesiin, Josh Alleniin ja muihin mobiiliin QB:hen.
Patrick Mahomes (vasemmalla) ja Josh Allen ovat NFL:n uudet puolet korkeakouluopiskelijoille. (Kuva Ryan Kang/Getty Images)
Se ei ole Mendoza. Hän on enemmän Brady-tyyppinen – taskupelaaja. (Mendozan tyyli on verrattavissa Detroitin Jared Goffiin tai entiseen pitkäaikaiseen Falconsin QB Matt Ryaniin.) Älä tee virhettä: Mendoza ansaitsee tuon ykköspaikan. Mutta hänen ympärillään näyttää olevan fanfaarien puute, ja luulen sen johtuvan siitä, että kaikki ovat niin tottuneet siihen, että kaksinkertaiset uhkatekijät (Cam Ward, Caleb Williams, Bryce Young, Trevor Lawrence) menevät kärkeen.
“(Mahomes) inspiroi varmasti monia ihmisiä löytämään sellaisen kaverin”, NFL:n GM kertoi minulle. “Luulen, että kaikki yrittävät päästä eroon kiinteästä pelinrakentajasta – perinteisestä taskupelinrakentajasta – johtuen siitä, miten nämä puolustavat eturintamat ovat nykyään. Sinulla täytyy olla joku, joka voi liikkua taskussa, tuntea taskun ympärillä ja sitten laajentaa pelejä ja luoda jaloillaan tarvittaessa.
“Joten, kyllä, sanoisin, että tuossa hengityksessä ehkä (Mahomes) muutti joidenkin valmentajien ja joidenkin arvioijien ajattelutapaa.”
2. MAANANTAIAAMUN KIISTA – VÄLTETTY
Lamar Jackson ilmestyi offseason harjoituksiin, mikä on merkki hyvistä asioista Baltimorelle.
Lopulta Ravens voi nauttia positiivisesta tarinasta.
Vakavasti, Baltimoressa tapahtui asia, joka ei ollut kiistanalainen.
Se on ollut myrskyisä välikausi Ravensille, joka erotti pitkäaikaisen päävalmentajan John Harbaughin ja korvasi hänet ensimmäistä kertaa päävalmentajalla Jesse Minterillä. Se voisi olla loistava vuokraus, mutta se on epäilemättä kiistanalainen.
Ravens aloitti sitten kaupankäynnin superstar edge rusherilla Maxx Crosbylla – ennen kuin he perääntyivät. He sanoivat, että lääketieteelliset tiedot eivät käyneet läpi, joten Crosby palautettiin Raidersille ja Baltimore allekirjoitti vapaa-agentti Trey Hendricksonin. Jälleen, se voisi olla hieno liike, mutta se on myös kiistanalainen.
Älkäämme kaihtako korostamasta hyviä asioita kiistan ohella. Kaksinkertainen NFL:n MVP-pelaaja Lamar Jackson osallistui vapaaehtoisiin offseason-treeneihin, jotka hän jätti viime vuonna väliin. Jacksonin on määrä tehdä uusi sopimus, ja hän rakentaa edelleen suhdetta Minterin ja uuden hyökkäyskoordinaattorin Declan Doylen kanssa. Joten on iso juttu, että hän oli mukana vapaaehtoisessa osuudessa.
Viime vuonna Jacksonilla oli huonoin runkosarja sitten vuoden 2021, ja yhtä tärkeää on, että hänen organisaationsa yrittää rakentaa jotain uutta – ja paljon hänen ympärilleen. Hänen täytyi olla siellä.
3. KAIKKI pelkäävät sanoa
Jos Kirk Cousins vältti Raidereita alun perin, ymmärtäisin miksi.
Pelinrakentajakilpailut ovat harvoin reiluja, jos koskaan.
Ymmärrän, miksi Kirk Cousinsin laskeutuminen Las Vegas Raidersiin kesti niin kauan. Loppujen lopuksi Falcons ilmoitti melkein heti hänen vapauttamisensa jälkeen 11. maaliskuuta, että hänestä tulisi Raider. Mutta veteraani pelinrakentaja vei aikansa ollakseen 100-prosenttisesti varma, että Las Vegas oli hänelle paras paikka.
Ja tällä vaikeudella ei todennäköisesti ole juurikaan tekemistä kenenkään kanssa tällä hetkellä Raidersissa. Sillä on kaikki tekemistä sen kaverin kanssa, josta on tulossa Raider: Mendoza. Itse asiassa Las Vegas saattaa olla hyvä jalkapallojoukkue vuonna 2026. Se uhmaa sen, mitä tiedämme Raidersista, yleisesti ottaen, koska organisaatio on voittanut 10 peliä (tai enemmän) vain kerran vuoden 2017 jälkeen. Mutta jos tarkastellaan vain heidän hyökkäystään – mikä on usein avain suureen käänteeseen (kuten Patriots and Bears -, niin optimismi näit viime vuonna).
Runback Ashton Jeanty oli yksi parhaista tulevaisuudennäkymistä viime vuoden draftissa, ja hänellä on vielä toivoa. Brock Bowers on vain 23-vuotiaana NFL:n paras tiukka pää. Uusi päävalmentaja Klint Kubiak oli viime vuonna jalkapallon paras hyökkäyskoordinaattori. Keskusta Tyler Linderbaum oli vapaiden agenttien markkinoiden paras hyökkäävä linjamies.
Olipa kyse lisäyksistä tai palaajista, Raidersissa on paljon mistä pitää.
Vaikka tilanne on hämärä QB:ssä, se on hyvä epävarmuus. Las Vegasin pitäisi tehdä vaikea päätös syyskuussa, koska siellä on terve kilpailu Cousinsin ja ennustetun yleisvalinnan nro 1 Mendozan välillä.
Kirk Cousins hymyili, kun Raiders esitteli hänet viime viikolla. (Kuva David Becker/Getty Images)
Mikä saa minut takaisin alkuperäiseen asiaan: QB-kilpailut ovat harvoin reiluja.
Tom Brady on tehnyt selväksi, että hän ei halua Mendozan alkavan heti. Ja Cousins on laillinen vaihtoehto toteuttaa tämä suunnitelma. Yhdessä he voivat yrittää tehdä sitä, mitä historiallisesti katsottuna tuskin koskaan tapahtuu: antaa ykkösvalinnan aloittaa NFL-uransa varapuolustajana.
Mutta se olisi epänormaalia. Serkkujen täytyy tietää se. Ja siksi oli järkevää, että hän ei halunnut hypätä Raidersien todennäköiseksi varmuuskopioksi.
“En todellakaan halua aloittaa, ellen ole paras vaihtoehto, ja kerroin sen Klintille”, Cousins sanoi toimittajille viime keskiviikkona. “Parhaan pelaajan pitäisi pelata. Niin kauan kuin näin on, minulla ei ole epäilyksiä siitä, miten se pelaa. Uskon, että Fernandosta tulee loistava lisä joukkueeseemme. Uskon, että hänellä tulee olemaan loistava tulevaisuus liigassamme.
“Minulla ei ole ongelmaa olla ääni huoneessa auttamassa häntä siinä määrin kuin pystyn. Hän tulee saamaan suurta tukea ympärillään valmennustiimin kanssa. Mutta se, että voin seurata veteraanipelinrakentajan käyvän läpi tapojaan, rutiinejaan ja prosessiaan, voi olla hänelle suuri etu.”
Cousins näyttää ymmärtävän roolinsa Raidersissa vuonna 2026. Hän saattaa tietää – paljon ennen kuin Las Vegas tajuaa sen – että hän ei todennäköisesti pidättele Mendozaa pitkään. Draftin paras valinta on lähes aina viikon 1 aloittaja.
4. VERHON KUORITTAMINEN TAKAISIN
Kaksi NFL-draftin tulevaa pelaajaa yrittää lieventää loukkaantumishuolia ja päästä 10 parhaan joukkoon.
Ei ehkä ole kahta potentiaalista henkilöä, joilla on tärkeämpää lääketieteellistä tietoa kuin vastaanottaja Jordyn Tyson ja taklaava Francis Mauigoa. Ja siksi näemme heidän molempien tekevän myöhässä työntöjä saadakseen tarvittavat tiedot NFL-joukkueiden eteen.
Tysonin tapauksessa hän on päättänyt isännöidä NFL-joukkueiden harjoituksen 17. huhtikuuta – vain viikkoa ennen luonnosta. Viime kaudella Arizona Statessa Tyson kärsi reisilihasvamman lokakuun puolivälissä ja jätti väliin kolme ottelua. Hän istui myös harjoitusten ulkopuolella NFL Combine -tapahtumassa ja ASU Pro Dayssa.
On harvinaista nähdä, että reisilihasvamma kestää näin pitkään, mutta Tyson on vakuuttanut olevansa terve ja on valmis pelaamaan. Tämä harjoitus voisi vahvistaa sen pitkälle. Ja koska tämän draft-luokan kolmen parhaan vastaanottajan välillä on paljon pariteettia (Carnell Tatesta Makai Lemoniin ja Tysoniin), se voi mennä niin pitkälle, että hänet työnnetään parhaaksi vastaanottajaksi.
Arizona State -vastaanotin Jordyn Tyson jäi väliin puimurin harjoituksista ja ammattilaispäivästään, joten hän pitää tällä viikolla harjoituksen osoittaakseen olevansa terve ja valmis pelaamaan. (Kuva Zach Bolinger / Icon Sportswire Getty Imagesin kautta)
(10 parhaan laajakaistavastaanottimen sijoitus 2026 NFL-draftissa)
Mauigoan kanssa hän teki lääkärintarkastuksen viime perjantaina selvittääkseen selkävamman aiheuttamia huolenaiheita, jotka aiheuttivat hänelle ongelmia viime kauden lopussa Miamissa. Joukkueiden on täytynyt tulla pois kombainista tuntumaan, että lääkärit jättivät heille kysymyksiä. Joten Mauigoan uudelleentarkistus on yritys vastata näihin kysymyksiin – ja laskeutua kymmenen parhaan joukkoon 23. huhtikuuta.
Leave a Reply